Uitstappen - leidend duo ontsnapt uit het peloton

Etappe 8 van Itajai naar Newport, dag 03 aan boord van Vestas 11th Hour. Simon Fisher denkt na over de strategie en de volgende koers. 24 april 2018. © Martin Keruzore/Volvo Ocean Race

Turn the Tide on Plastic en Vestas 11th Hour Racing schoot op woensdag 25 april naar het hoofd van de Volvo Ocean Race-vloot terwijl de strijd om Leg 8-glorie ten oosten van Rio de Janeiro voortduurde.

Het leidende paar waren de meest oostelijke boten toen de zevenkoppige vloot een uitsluitingsgebied voor olievelden naderde, 100 mijl uit de kust van Rio, waardoor ze langer noordwaarts konden blijven terwijl hun rivalen gedwongen werden over te steken.

Om 0330 UTC, toen de westelijke boten overstaken, waren de teams bijna 12 mijl van west naar oost verdeeld.

Tegen 1300 UTC waren alle zeven boten weer op stuurboord overstag in noordoostelijke richting, maar de voorsprong van Turn the Tide on Plastic was gegroeid tot 16 mijl, met Vestas 11th Hour Racing op minder dan een mijl van hun staart.

Etappe 8 van Itajai naar Newport, dag 3 aan boord Turn the Tide on Plastic. 24 april 2018. Dee Caffari. © James Blake/Volvo Ocean Race

"We hebben de afgelopen 24 uur in het zicht van Vestas gevaren en hebben de anderen uit het oog verloren toen we gistermiddag allemaal de shifts rond een enorme wolk overstaken", zegt Turn the Tide on Plastic-schipper Dee Caffari.

“Er was veel regen, zo veel dat we ofwel zouden groeien door zoveel water te krijgen, ofwel krimpen door overmatig water.

“We varen momenteel langs de buitenkant van een uitsluitingsgebied, een ander olieveld. De wind is zwak en de zee staat vlak. We zijn nog steeds bij Vestas en de anderen lijken achter ons te liggen. Daar moet je blij mee zijn!”

Caffari meldde vanmorgen een juichende stemming van haar bemanning - allemaal behalve de jonge Brit Henry Bomby, die ontdekte dat hij zijn tandenborstel in Itajai had achtergelaten.

"Liz [Wardley, TTOP-bootkapitein] heeft me die uit de gereedschapskist/lieronderdelen aangeboden", schrijft hij. "Niet zo wanhopig, maar toch..."

Een voorsprong van 17 mijl lijkt misschien onbeduidend in een etappe van 5,600 mijl, maar het geeft Turn the Tide en Vestas 11th Hour Racing een kans om het voordeel uit te breiden zodra ze de komende dagen de zuidoostelijke passaatwind raken.

Het is vaak zo dat in de handel de rijken rijker worden naarmate ze profiteren van een betere, stabielere wind.

De vijf achtervolgende teams moeten een verstandige keuze maken om het leidende paar vast te houden.

"Het is vrij belangrijk om de komende 24 uur een goede positie te hebben voordat we in de passaatwinden komen, want vanaf dat moment wordt het een beetje een processie", zegt Kyle Langford, bemanning van het als zevende geplaatste Team Brunel. "De komende 24 uur zijn cruciaal - het zal bepalen hoe we de komende week of zo zitten."

Etappe 8 van Itajai naar Newport, nacht Dag 3 zonder board AkzoNobel. 25 april 2018. © Brian Carlin/Volvo Ocean Race

Voordat Team Sun Hung Kai/Scallywag terugkeerde naar stuurboord, volgden ze de vloot in het officiële klassement en achtervolgden ze team Akzonobel.

Om 1300 UTC bereikte de bemanning van Dave Witt de vierde plaats nadat ze Akzonbel, MAPFRE en Brunel hadden gereviseerd en bijna twee mijl terugtrokken op Turn the Tide on Plastic.

"In het grote geheel hebben we nog 4,500 mijl te gaan, dus dit gat is niets", zegt Trystan Seal van Scallywag. "We moeten gewoon contact houden en onze tijd vinden om toe te slaan."

Etappe 8 Itajai naar Newport, dag 4 aan boord van Sun Hung Kai/Scallywag. Drone foto SHK. 25 april 2018.