Spaanse stad moet kosten in rekening brengen voor reddingsacties op zee

Een Spaanse stad, San Sebastián, is van plan om mensen na de redding aan te klagen als blijkt dat ze nalatig of roekeloos zijn geweest.

Gevallen kunnen zijn roekeloos zwemmen - van dronken feestgangers die een duik nemen in het donker tot degenen die zwemmen wanneer het strand gesloten is.

De stad heeft ervaren wat Martín Ibabe, de gemeenteraadslid die verantwoordelijk is voor de veiligheid van de burgers, "duidelijke daden van onverantwoordelijkheid" noemt. Deze omvatten een toerist die is gestrand door getijden nadat hij is ingedommeld op een stenen steiger en een dronken vrouw die van de rotsen klauterde in een gebied dat bekend staat om zijn woeste golven.

Als er ook maar de minste twijfel bestaat dat het een ongeluk is geweest, zullen we mensen niets in rekening brengen
Ibabe vertelde The Guardian.

Een redding in april 2022 kostte naar schatting € 6,000 (£ 5,200) toen twee mannen - de een Spaans, de ander Braziliaan - besloten te zwemmen na een nacht feesten.

De krant meldt dat ze het ijskoude water van Playa de La Concha in gingen, maar de stroming in de Golf van Biskaje was sterk, waardoor ze dieper de 13C (55F) wateren in trokken. Een politieagent zag hen worstelen en zette een reddingsactie in gang die meer dan 20 eerstehulpverleners ter plaatse bracht.

Elke redding brengt ook een persoonlijk risico met zich mee voor eerstehulpverleners en legt waardevolle middelen vast, waardoor de stad kwetsbaarder wordt als er tegelijkertijd een nieuwe noodsituatie is.

De wetgeving is ingewikkeld gebleken om op te stellen, zegt Ibabe. Sommige critici hebben hun bezorgdheid geuit dat het mensen zou kunnen doen aarzelen om hulp in te roepen, terwijl anderen beweren dat het degenen die een ongeluk krijgen onterecht zou kunnen straffen. Maar hij is vastbesloten om het te laten gebeuren.

Ibabe merkt op dat reddingen op zee vaak voortkomen uit telefoontjes van toeschouwers, en dat de stad voorzichtig zou zijn bij het toepassen van de wet. "Als er ook maar de minste twijfel bestaat dat het een ongeluk is geweest, zullen we mensen niets in rekening brengen", zegt hij. Hij hoopt tegen het einde van de zomer de wetgeving rond te hebben.

“Het doel is hier om dit soort incidenten te voorkomen. Het confronterende karakter van deze wet is erop gericht mensen wel twee keer te laten nadenken.”

Minstens een half dozijn Spaanse regio's hebben regels opgesteld die hen in staat zouden stellen de kosten van sommige reddingen terug te verdienen, maar dit gebeurt zelden, vanwege ruzies tussen verschillende niveaus van autoriteiten over de formulering van de wetgeving of zorgen over de publieke perceptie.

Elders bestaan ​​wetten die autoriteiten toestaan ​​om reddingskosten in rekening te brengen, waaronder ten minste acht Amerikaanse staten.

Check out MIN's RNLI-archieven voor details van reddingen in en rond het VK.