Tegenslag voor CNN zeiluitzending

De CNN Grootzeil segment maakt al 15 jaar deel uit van de sportieve line-up van CNN, en de afgelopen 13 jaar is het ook een zeer belangrijk deel van mijn leven geweest. In televisietermen is meer dan een decennium bijna een mensenleven - 156 edities - maar het mooie van dit programma was dat geen twee maanden hetzelfde waren.

Het was een prachtig bewijs van hoe divers, hoe kleurrijk en hoe vol boeiende personages onze sport werkelijk is. En stuk voor stuk zorgen ze voor geweldige herinneringen. Het vinden van een meeslepend zeilverhaal voor het 'CNN-publiek' was zelden een uitdaging. De lange levensduur is ook een bewijs van hoe loyaal en ondersteunend Rolex was en blijft in onze sport.

Het trieste nieuws is echter dat vanaf begin dit jaar het grootzeil 'on hold' staat, de toekomst op zijn best onzeker is, hoewel de zoektocht naar een nieuwe supporter nog volop aan de gang is.

Goede televisie maken is een echt gezamenlijk en speciaal proces, voor iedereen die aan de show heeft gewerkt, voor CNN en voor programmaproducenten Sunset en Vine, het is een groot verlies. Maar ook voor de sport waar we van houden. Om zo'n wereldwijd bereik te hebben, een keer per maand, elke maand, gedurende meer dan een decennium, was een geweldige zaak voor zeilen, dus om dit kleine stukje reguliere zendtijd te verliezen op ethergolven vol met andere sporten is een groot, groot verlies.

Persoonlijk, en namens onze productieploeg, wil ik elke organisator van het evenement, elke persvoorlichter, elke zeiler en elk raceteam bedanken die ooit deel uitmaakte van de wereld van het grootzeil. Ik kan het aantal keren dat ons 'nee' is gezegd op één hand tellen – dus aan ieder van jullie, bedankt. Deze sport zit vol met gepassioneerde, gracieuze, fascinerende mensen – je hebt ons zo welkom gemaakt en je hebt geholpen om deze show, en onze sport, buitengewoon te maken……. het is een absoluut voorrecht geweest.

Als voormalig wedstrijdzeiler had ik nooit kunnen weten dat ik zou eindigen rond een opgedroogd meerbed bij de landzeilen Worlds in Nevada, of hoop zou zoeken in de door orkaan geteisterde BVI's, en hun inspirerende verhaal zou vertellen na Irma.

Uit puur sportief oogpunt was het aanschouwen van enkele van de beste zeilconfrontaties van het decennium zelden anders dan meeslepend - van de inspirerende verhalen van de Vendée Globe tot die absolute nagelbijter in Den Haag, terwijl de laatste Volvo ons allemaal buiten adem hield , en laat het tot de laatste mijlen om eindelijk een winnaar te onthullen.

Maar het gaat niet alleen om de sport – en voor mij is dat altijd het echte doel van het programma geweest – het vertellen van de menselijke verhalen achter die rijke, diverse wereld waarin we varen.

Ik zal nooit vergeten een editie te filmen met Emirates Team New Zealand, slechts drie maanden na hun verwoestende verlies in San Francisco – of elke afzonderlijke reis die we hebben gehad om dat stuk kanaal in Les Sables D'Olonne af te maken – zeker een van de meest emotionele momenten in de sport, wat je passie ook is.

Dus aan ieder van jullie die mezelf en de grootzeilcamera's een kijkje in jullie wereld hebben gegeven, bedankt. Niet alleen je eindeloze hulp en enthousiasme, maar vooral ook je onwankelbare vertrouwen.

Verhaal van Shirley Robertson in Scuttlebutt Sailing News