Wetenschappers delen nieuwe theorieën over orka's die boten rammen - ze vervelen zich

Wetenschappers van de Wetenschappelijke Commissie van de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) in 2024 in Bled, Slovenië, hebben enkele theorieën gerapporteerd over ontmoetingen met orka's in de Atlantische Oceaan. En de belangrijkste is de suggestie dat de orka zich verveelt. Voor het eerst in een paar generaties zijn de orka's goed gevoed, hebben ze vrije tijd en ervaren ze minder negatieve interacties met de visserij. Ze hebben tijd over en zijn aan het spelen.

De IWC merkte op dat in 2020 de eerste meldingen zijn ontvangen van nieuw gedrag tussen orka's en schepen voor de kust van het Iberisch schiereiland. De afgelopen jaren is Orka's hebben jachten geramd – en in sommige gevallen tot zinken gebracht cruisen door de wateren rond Spanje en Portugal walvissen duwen krachtig tegen het roer, waardoor het schip vaak onbevaarbaar wordt. Sinds de eerste melding in mei 673 zijn er minstens 2020 ‘interacties’ (geen aanvallen) gedocumenteerd.

In 2021 werd een ICG opgericht om de regering van Spanje bij deze kwestie te helpen en begin 2024 werden leden van de commissie en orkawetenschappers uitgenodigd voor een workshop in Madrid, gesponsord door Spanje en Portugal. Het plan was om het gedrag van de walvissen te beoordelen en verzachtende maatregelen te ontwikkelen.

De groep bestaat uit meer dan een dozijn wetenschappers en orka-experts bevindingen Stel dat de ontmoetingen het gevolg kunnen zijn van het feit dat de walvissen zich vervelen en speels zijn. Het rapport suggereert dat jonge jonge orka's, die doorgaans nieuwsgieriger en onderzoekender zijn, de trend zijn begonnen, die zich vervolgens onder de bevolking heeft verspreid.

“De zee is een erg saaie plek voor een dier”, zegt Renaud de Stephanis, voorzitter van Conservation, Information, and Research on Cetaceans, een organisatie voor het behoud van zeeleven, vertelde USA Today.

“Stel je voor dat je een hond of een ander zoogdier bent, en dat je interactie kunt hebben met objecten om je heen. Maar in de zee is er voor de orka’s niet veel om mee te communiceren, dus spelen ze met de roeren.”

Renaud de Stephanis

Resultaten van de orkaworkshop in Madrid in 2024 

De niet-IWC-workshop leidde tot diepgaande discussies over het gedrag van de walvissen en resulteerde in een reeks aanbevelingen en acties gericht op de bescherming van zowel mensen als walvissen.

Er werden richtlijnen gegeven voor onmiddellijke mitigatiemaatregelen; internationale samenwerkingen en rapportagesystemen; een veelzijdige communicatiestrategie; strandingrespons en postmortemonderzoek; de consolidatie van bestaande datasets met foto-ID, waarnemingen en genetica; en de behoefte aan een workshop over populatiemodellering en genetische analyse.

Adviesgroep voor 'verveelde' orka-interacties

Er werd ook een adviesgroep opgericht om advies te geven over wetenschappelijke en technische kwesties. De workshop adviseerde ook om financiering te zoeken voor onderzoeksprojecten om genetische analyses uit te voeren op bestaande monsters en om alle beschikbare locatiegegevens van schepen te verzamelen met het oog op een beter begrip van de interindividuele gedragsvariatie en bewegingen met betrekking tot schepen. Ten slotte adviseerde de workshop om de orkapopulatie te beschouwen als kandidaat voor een natuurbehoudsbeheerplan (CMP). 

De commissie onderschrijft alle aanbevelingen en acties die zijn beschreven in het niet-IWC-workshoprapport en blijft beschikbaar om indien nodig expertise te bieden aan de regeringen van Frankrijk, Marokko, Portugal en Spanje.

Orka-interacties in andere gebieden 

Er werden ook orka-interacties met schepen gerapporteerd vanuit de Caribische Zee, maar deze waren gering in aantal en heel anders van aard dan het gedrag beschreven in de Straat van Gibraltar. Desalniettemin werd het verstandig geacht een voorlichtingscampagne over de veiligheid op zee te ontwikkelen over de interactie tussen orkaschepen en dergelijke informatie zou kunnen worden gebaseerd op de richtlijnen die voor het Iberisch schiereiland zijn ontwikkeld. De commissie verzocht onderzoekers, het Instituto Nacional de los Espacios Acuáticos (INEA) en het Ministerio del Poder Popular de Pesca y Acucultura (MINPESCA), República Bolivariana de Venezuela, waar nodig updates te geven over dit opkomende gedrag. 

Volgens de IWC gebruikt de maritieme gemeenschap verschillende, vaak illegale, eigen maatregelen om de walvissen ervan te weerhouden schepen te naderen – wat schadelijk zou kunnen zijn voor de walvissen. 

De orkapopulatie langs de Iberische kust telt ongeveer 40 exemplaren. De soort staat op de lijst van ernstig bedreigd en komt seizoensgebonden voor langs de Atlantische kust van Spanje en Portugal en in de wateren van de Straat van Gibraltar.