Zelfde ongeluk, zelfde reservoir

A dodelijk ongeval met zeilboot afgelopen weekend herinnerde zich een incident uit 1982 toen een advocaat van Longview werd gedood nadat de mast van zijn boot een hoogspanningslijn raakte bij Lake O' the Pines.

G. Brockett Irwin, een prominente Longview-advocaat die hielp bij het oprichten van de Longview Yacht Club, stierf vlak voor eerste kerstdag in 1982 nadat de mast van zijn boot 's nachts in de buurt van Johnson Creek een hoogspanningsleiding raakte. Drie andere Longview-advocaten die destijds op de boot waren - Steve Kattner, David Brabham en Jim Moore - overleefden.

Bij het recente ongeval op 5 augustus werden twee padvinders gedood ter plaatse op Alley Creek. Een derde stierf later in een medisch centrum in Shreveport.

Het ongeval in 1982 vond plaats toen de vier mannen het meer overstaken op weg naar een meervalrestaurant aan de noordkant van een baai. Ambtenaren zeiden later dat het meerniveau hoger was dan normaal, en Brabham zei destijds dat de boot van Irwin "de hoogste mast had van elke boot op het meer".

Kattner, die zich het incident herinnert, zei dat hij op dat moment niet besefte wat er was gebeurd. Hij herinnert zich dat Irwin naar een buitenboordmotor op de achterkant van de boot reikte en werd geëlektrocuteerd zodra hij de motor aanraakte.

Kattner, die in het midden van de boot stond, zei dat de stroom uit de hoofdmast kwam, waardoor een stroom van elektriciteit hem in de linkerbovenschouder raakte.

De elektriciteit "brandt een gat in de jas, brandt een gat in mijn arm, loopt langs mijn linkerarm en springt uit mijn linkerhand", zei Kattner. "Dat heeft me gered, het ging van mijn linkerschouder naar mijn linkerhand in plaats van over mijn lichaam."

Kattner werd in het water geslagen, terwijl Brabham en Moore van de boot sprongen toen ze beseften wat er aan de hand was. Het trio werd een paar minuten later opgepikt door een andere boot.

Volgens een rapport uit 1984 in de Longview News-JournalIn het gebied rond de hoogspanningslijnen waren gevarenboeien geplaatst. Kattner zei dat hij zich niet kon herinneren of er nog iets anders was gedaan om toekomstige tragedies te voorkomen, maar hij en Irwins weduwe spanden een rechtszaak aan tegen het US Army Corps of Engineers en Upshur Rural Electric Cooperative.

Die rechtszaak beweerde dat de hoogspanningslijnen te laag waren en dat een noodstopsysteem de lijn niet kon doden toen de boot erop sloeg, zei Kattner. De rechtszaak werd zonder proces beslecht.

Na het weekendongeval zei Kattner dat hij verrast was toen hij hoorde van het laatste incident, vooral omdat het bijna identiek klonk aan het incident dat hij overleefde, behalve het tijdstip van de dag.

"Wie zou het denken?" hij zei.