Het voormalige superjacht van Saddam Hussein wordt een onwaarschijnlijke picknickplaats

Het 121 meter lange superjacht al-Mansoer, in opdracht van de voormalige Iraakse president Saddam Hoessein in de jaren tachtig, ligt al jaren gekapseisd in een rivier in het zuiden van Irak.

Terwijl het wrak dient als een herinnering aan het bewind van de dictator, dat eindigde na de controversiële invasie onder leiding van de VS twee decennia geleden, is het ook een populaire plek geworden voor toeristen en zelfs vissers, die de roestende hulk gebruiken als een plek om te picknicken en te genieten. thee drinken.

al-Mansoer, een van de drie jachten die eigendom zijn van Saddam, werd gebouwd door de voormalige Wärtsila-scheepswerf in Finland en werd opgeleverd in 1983, en werd bij aflevering een van de grootste jachten in zijn soort ter wereld.

Het biedt plaats aan maximaal 20 gasten in 10 hutten, met een bemanning van 60 personen, en beschikte ook over een helikopterplatform en een reddingscapsule voor mini-onderzeeërs. Toen de door de VS geleide invasie van Irak op 20 maart 2003 begon, gaf Saddam het bevel aan het jacht om zijn ligplaats in de Umm Qasr-haven te verlaten voor bewaring.

Ondanks dat hij later datzelfde jaar door Amerikaanse vliegtuigen werd aangevallen en vernietigd, al-Mansoer zonk niet meteen en werd uiteindelijk zo'n drie jaar later tot zinken gebracht. Sindsdien ligt het op zijn kant – gekapseisd in de Shatt Al Arab-waterweg buiten de zuidelijke stad Basra.

Het voormalige 121 meter lange superjacht 'Al-Mansur' van Saddam Hussein ligt nog steeds niet teruggevonden in een waterweg in Basra. pic.twitter.com/W9qVPwRorN

— Deen (@UltraDane) 29 maart 2023

"Dit jacht is als een kostbaar juweel, als een zeldzaam meesterwerk dat je thuis bewaart", vertelde Zahi Moussa, een marinekapitein die bij het Iraakse ministerie van transport werkt, aan de Australische krant The Guardian. ABC.

"We vinden het jammer dat het er zo uitziet."

Het schip werd snel geplunderd voor alles wat waardevol was dat kon worden gestript - van meubels en kroonluchters tot elementen van de metalen structuur - en is nu niet meer dan een roestende romp. Echter, in de afgelopen jaren, de schil van al-Mansoer is uitgegroeid tot een onwaarschijnlijke bestemming voor toeristen en vissers, die aan boord van de structuur klauteren om te eten, drinken en ontspannen.

Het presidentiële jacht van Saddam Hoessein, de Al-Mansur, werd vernietigd door F-14A-jagers (2x500lb Mk82-bommen) tijdens de oorlog van 2003. Het zusterjacht staat nu bekend als BASRAH BREEZE en dient de Iraakse regering als een onderzoeksschip dat gegevens verzamelt over mariene wetenschap .#jacht #Golfoorlog #Amerikaanse marine pic.twitter.com/9j1KG0CZJb

— BoxShipCaptain (@boxshipcaptain) 1 oktober 2019

"Toen het eigendom was van de voormalige president, kon niemand er dichtbij komen", vertelde visser Hussein Sabahi, die graag een lange dag op de rivier afsluit met een kopje thee aan boord van het wrak. Reuters in maart 2023.

"Ik kan niet geloven dat dit van Saddam was en nu ben ik degene die eromheen beweegt", voegt hij eraan toe.

In 2003 schatten Amerikaanse functionarissen dat Saddam en zijn familie tot 40 miljard dollar aan onrechtmatig verkregen geld hadden vergaard. Saddam had er nog twee superjachten - al Mansoer's zusterschip Basra Breeze, een megajacht met vier verdiepingen — werd uiteindelijk een zeemanshotel in Basra, Reuters ontdekt in 2018.

Kapseisde romp van de Al Mansur, een privéjacht van de voormalige Iraakse dictator Saddam Hoessein, in de Shatt al-Arab-waterweg in Basra, Irak. Het kapseisde 20 jaar geleden nadat het werd getroffen tijdens de door de VS geleide invasie in 2003 die een einde maakte aan het bewind van Saddam.
Foto: Hussein Faleh/AFP/Getty Images pic.twitter.com/kiJoaRnCYr

— Christian Guthier (@oxford_guthier) 30 maart 2023

Ondertussen is de Deens gebouwd Zeebries, die Saddam in 1981 bestelde maar nooit aan de president werd afgeleverd, kwam in handen van de koninklijke familie van Saoedi-Arabië. Het werd uiteindelijk het onderwerp van juridisch gekibbel tussen Irak en Jordanië, die het eigendom van het schip claimden, en is sindsdien talloze keren aan particuliere kopers verkocht.

Hoewel sommige Irakezen de regering hebben opgeroepen het wrak te behouden, is er nooit geld uitgetrokken voor de inzameling al-Mansoer vanaf de rivierbedding. Het lijkt daarom voorbestemd om daar te blijven en een baars te bieden aan vermoeide vissers, in de nabije toekomst.