Winnaars RYA Volunteer Award bekend

Vierenveertig vrijwilligers worden in het Verenigd Koninkrijk gevierd voor hun uitzonderlijke toewijding aan het varen.

De RYA Volunteer Awards, die traditioneel plaatsvinden tijdens een prijsuitreiking in Londen, erkennen en zeggen 'dank u' aan vrijwilligers die een uitstekende bijdrage hebben geleverd aan de sport met ontvangers die zijn genomineerd door hun zeilclubs, klassenverenigingen en leden van de watersportgemeenschap.

De RYA Volunteer Awards zijn onderverdeeld in vier categorieën: RYA Awards, RYA Community Awards, The Francis Elkin Award en nieuw voor 2020 de RYA Honor Preston Award. Dit jaar zullen, vanwege de aanhoudende pandemie, sommige winnaars hun prijzen in ontvangst nemen tijdens kleine presentaties die op hun zeillocaties worden gehouden, terwijl anderen ze vanuit de veiligheid van hun huis ontvangen. 

RYA Community-prijzen

De RYA Community Awards worden uitgereikt in drie categorieën: Lifetime Commitment, Outstanding Contribution en Youth en worden uitgereikt aan uitmuntende individuen voor hun inzet en diensten voor het varen op club- of basisniveau. 

Een winnaar die een Lifetime Commitment Award heeft gekregen voor bijna 40 jaar vrijwilligerswerk is Anthony Forster van Shotwick Lake Sailing. Forster was 20 jaar commodore en is sinds 1992 Training Principal en heeft onvermoeibaar voor de club gewerkt. 

Forster zegt: “Het is verheugend te weten dat mijn inspanningen van de afgelopen 37 jaar zijn gewaardeerd en erkend en ik voel me vereerd deze prijs te hebben ontvangen. Mijn tijd in de commissie, door vele goede en soms slechte tijden, heeft me veel voldoening gegeven, net als de wetenschap dat ik heb bijgedragen aan de ontwikkeling van de club tot een succesvolle, gezinsvriendelijke plek waar mensen van alle niveaus welkom zijn”.

Kate Pounder (23) ontving een Youth Award voor haar rol als instructeur bij Ballyholme Yacht Club. Ze helpt bij het besturen van RIBS, het bieden van reddingsdekking, het overbrengen van boten over de werf of het leggen van racemarkeringen, waarbij ze consequent haar tijd en enthousiasme geeft voor het welzijn van de club en haar leden. 

"Toen ik me realiseerde dat ik een prijs had gewonnen, voelde ik me heel blij en verrast", zegt Pounder. "Zolang ik me kan herinneren, heb ik het altijd leuk gevonden om te helpen bij mijn thuisclub en hoe meer ik erbij betrokken raakte, hoe beter ik mezelf en de manier waarop anderen met mij omgingen, voelde. Zeilen bij Ballyholme is een echte gemeenschap en gedijt op mensen die actief betrokken raken en daar wilde ik deel van uitmaken”.

Francis Elkin-prijs

Leslie Downing is erkend met de Francis Elkin Award, die elk jaar wordt uitgereikt als erkenning voor een belangrijke bijdrage in tijd, moeite en persoonlijke inspanning om mensen met een handicap in staat te stellen betrokken te raken bij zeilen.

Al meer dan 15 jaar levert Downing een opmerkelijke bijdrage aan het Woolverstone Project, dat wordt beschreven als de 'spil die alles bij elkaar houdt'. In deze tijd heeft ze veel functies gehad, waaronder Senior Instructor, Trustee, DBS Officer, buddy-zeiler, organisator en algemeen vrijwilliger, en daarnaast was ze een 'onschatbare mentor en vriend voor iedereen bij de club'.

Ze zegt: “Ik voel me vereerd en enigszins beschaamd om deze prijs te hebben ontvangen, die ik graag zou moeten delen met alle vrijwilligers van het Woolverstone Project, van wie velen het veel meer verdienen dan ik. Vrijwilligerswerk bij het Project speelt een grote rol in mijn leven, elke week geniet ik van het gezelschap van de zeilers, verzorgers en alle vrijwilligers en zie ik ze mijn vreugde en passie voor zeilen delen”.

RYA Eer Preston Award 2020

Barbara Darling, Honor Preston Award-winnaar

Nieuw voor 2020, de RYA Honor Preston Award wordt uitgereikt aan een persoon die een aanzienlijke bijdrage heeft geleverd in tijd, moeite en persoonlijke inspanningen om de inclusiviteit van varen te vergroten, met name de deelname van vrouwen.  

De allereerste winnaar van deze prijs is Barbara Darling van Ripon Sailing Club en de National School Sailing Association. Darling stierf helaas kort voordat het nieuws van de prijs aan haar kon worden doorgegeven.

Darling's betrokkenheid bij het leveren van zeilprogramma's voor een breed scala aan demografische groepen kwam voort uit haar interesse in mensen en haar hartstochtelijke overtuiging dat iedereen een helpende hand verdiende en de mogelijkheid om te floreren, ongeacht persoonlijke omstandigheden. Haar familie neemt de prijs namens haar in ontvangst ter ere van haar prestatie en blijvende erfenis. 

RYA-prijzen

De RYA Awards erkennen inzet en diensten voor varen en de RYA. John Horwell, Jim McNaughton en Cynthia Robinson zijn allemaal op nationaal niveau erkend en Nadina Lincoln, Ewan Macpherson en Lindsay Tosh hebben allemaal regionale onderscheidingen ontvangen.

Sarah Treseder, RYA Chief Executive zegt: “Dit jaar hebben we meer dan ooit tevoren onze clubvrijwilligers zien samenkomen en onvermoeibaar werken om ervoor te zorgen dat leden kunnen blijven zeilen. De vrijgevigheid en toewijding van elk van de ontvangers van de RYA Volunteer Award is gewoonweg uitstekend en het is een genoegen om deze winnaars te kunnen erkennen via deze prijs”.