RYA dringt aan op waakzaamheid bij ontmoetingen met orka's

De RYA en de Cruising Association dringen aan op waakzaamheid voor orka-ontmoetingen in de Golf van Biskaje, het Iberisch Schiereiland en de Straat van Gibraltar.

Nu het vaarseizoen aanbreekt langs de Atlantische kusten van Frankrijk, Portugal, Spanje en door de Straat van Gibraltar, dringen de Cruising Association (CA) en de RYA aan op waakzaamheid voor potentiële ontmoetingen met orka's.

De RYA raadt recreatieve watersporters aan die een reis plannen in wateren waarvan bekend is dat er orka's aanwezig zijn, om het advies te lezen voorzorgsmaatregelen en protocollen verstrekt door de RYA en de CA. Op de website van de CA staat ook een speciale orka meldportaal en biedt een breed scala aan bronnen beschikbaar in het Engels, Frans, Portugees en Spaans.

Volgens de RYA hebben ongeveer 15 van een populatie van minder dan 50 orka's veroorzaakte schade aan talrijke kleine schepenwaarvan er minstens vier zijn gezonken. De schade treft meestal de roeren en de bemanning kan meestal hun weg naar een veilige haven vinden. 

Wees veilig, wees voorbereid

Sinds juni 2022 verzamelt en deelt de CA rapporten en gegevens over orka-interacties langs dit kustgebied.

Begin 2023 was er sprake van een escalatie van de interacties, en er is geen reden om aan te nemen dat de situatie in 2024 zal verbeteren.

John Burbeck, teamleider van het CA Orca Project, benadrukt de noodzaak voor schippers en bemanningen om zich vertrouwd te maken met protocollen om mogelijke ontmoetingen te beperken. Burbeck zegt: “Door voorbereid te zijn en prioriteit te geven aan veiligheid en bewustzijn, kunnen schippers het risico verkleinen dat ze orka’s tegenkomen terwijl ze door de getroffen wateren navigeren.”

Uit gedrag uit het verleden blijkt dat orka's doorgaans van april tot begin juli rond de Straat van Gibraltar blijven, terwijl de blauwvintonijn de Middellandse Zee verlaat, voordat ze zich west en noord vestigen. Hun bewegingen variëren echter elk jaar, waardoor voorspellingen op de lange termijn lastig zijn. 

Orka-locaties 

Volgens de RYA moeten schippers op de hoogte blijven van de huidige orkalocaties, hotspots en trends, wat zal helpen bij het plannen van routes en het vermijden van bekende gevarenzones. Interactiegegevens uit het verleden kunnen worden bekeken op de CA-website. Maandelijkse interactiekaarten ingevuld door Grupo Trabajo Orca Atlantica (GTOA) kunnen ook waardevolle inzichten opleveren ter ondersteuning van de routeplanning. 

In 2023 strekte de locatie van orka's zich uit tot in het noorden van Brest in Frankrijk en via de Golf van Biskaje, het Iberisch schiereiland, de Straat van Gibraltar, de Noord-Marokkaanse kust en langs de Spaanse Middellandse Zeekust tot aan Marbella. Van eind april tot oktober, als boten door de getroffen wateren varen, neemt de kans op het tegenkomen van orka's toe. 

GTOA publiceert andere informatie, waaronder verkeerslichtkaarten die de waarschijnlijkheid aangeven om orka's op verschillende locaties tegen te komen, gebaseerd op recente waarnemingen en interacties. De volgende apps bieden ook actuele informatie:

• GT Orcas – download in de Apple Store en Google Play 
• Orcinus – downloaden in Apple Store en Google Play 

Er is ook nuttige informatie over de orka-aanval op Facebook-groepen, waaronder de meest actieve Orka-aanvalsrapporten.

Veiligheidsprotocol en checklist

De RYA adviseert dat schippers, voordat ze aan een overtocht beginnen, de CA-checklist moeten doornemen en vertrouwd moeten zijn met de bekende risicobeperkende en afschrikkende maatregelen. Als je een orka tegenkomt, is het essentieel om niet in paniek te raken en het veiligheidsprotocol te volgen dat wordt aanbevolen op de RYA-website.

Orka-interacties rapporteren

Hoewel de apps een cruciale rol spelen bij het snel melden van waarnemingen en interacties met orka's, worden schippers dringend verzocht ook rapporten in te dienen bij de CA RPortaal rapporteren. Dit portaal vergemakkelijkt het gedetailleerd monitoren van orka-interacties en rustige passages. Zonder deze rapporten zou cruciale informatie over veranderingen in het gedrag van orka's of de effectiviteit van afschrikkingsmaatregelen niet beschikbaar zijn voor zeelieden en wetenschappers.

De rapporten van de schippers worden ook doorgestuurd naar de bibliotheek met CA-interactieopmerkingen, waarin de acties van de schipper worden gecategoriseerd, zoals het gebruik van lawaai, zand of achteruitrijden, en waarin verschillende afschrikkingsstrategieën worden geïdentificeerd. 

Het CA-rapportageportaal publiceert ook vergelijkende gegevens, waarbij statistieken uit interactierapporten en rapporten over rustige passages naast elkaar worden gepresenteerd.