Russische kapitein gearresteerd na aanvaring met schip in de Noordzee
De kapitein van de solong, een containerschip dat maandag 10 maart 2025 betrokken was bij een aanvaring met een Amerikaanse tanker in de Noordzee, is gearresteerd op verdenking van dood door schuld door grove nalatigheid.
De eigenaar van het schip, het in Hamburg gevestigde maritieme bedrijf Ernst Russ, heeft bevestigd dat de gearresteerde kapitein een 59-jarige Russische staatsburger is. Het schip, varend onder Portugese vlag, had een bemanning die bestond uit een mix van Russische en Filipijnse staatsburgers.
solong neerstorten
De crash vond plaats op ongeveer 12 mijl van de oostkust van Yorkshire toen solong, die met een snelheid van ongeveer 16 knopen (18 mph) van Grangemouth, Schotland, naar Rotterdam, Nederland voer, botste tegen de Stena Onberispelijk, een tanker onder Amerikaanse vlag met 220,000 vaten kerosine voor het Amerikaanse leger. De tanker, die was aangekomen uit de Peloponnesos-regio van Griekenland, lag voor anker terwijl hij wachtte op toegang tot de haven in de Humber. De impact veroorzaakte branden en explosies op beide schepen en leidde tot een grootschalige noodrespons, waaronder de HM Kustwacht reddingshelikopter, reddingsboten en nabijgelegen brandweerschepen.
De Britse autoriteiten lanceerden een zoek- en reddingsoperatie en evacueerden 36 bemanningsleden, waaronder alle 23 aan boord van het schip. Stena Onberispelijk en 13 van de solong. Echter, één bemanningslid van de solong blijft vermist. De zoektocht naar het vermiste lid, waarvan de naam niet bekend is, werd maandagavond gestaakt.
De botsing heeft geleid tot meerdere onderzoeken. De politie van Humberside is een strafrechtelijk onderzoek gestart, waarbij agenten samenwerken met de Maritiem en Kustwachtagentschap om de oorzaak van de crash te bepalen. Assistent-hoofd kustwacht John Craig bevestigde tegenover de media dat er een anti-vervuilingsreactie is om eventuele milieurisico's aan te pakken. Onderzoekers hebben geen direct bewijs gevonden van Russische staatsbetrokkenheid of kwaad opzet, hoewel ambtenaren zeggen dat ze alle mogelijkheden blijven onderzoeken.
Er werd al vroeg bezorgdheid geuit over een mogelijke lekkage van natriumcyanide, maar Ernst Russ maakte duidelijk dat de solong had slechts vier lege containers die eerder de chemische stof bevatten. Luchtkwaliteitstesten die aan land werden uitgevoerd, gaven geen giftige verontreiniging aan en het Britse Met Office heeft bevestigd dat er geen gevaar is voor het publiek.
De milieu-impact van de lekkage van vliegtuigbrandstof lijkt minder ernstig te zijn dan aanvankelijk werd gevreesd. Volgens Crowley, het Amerikaanse bedrijf dat de Stena Onberispelijk, minstens één van de 16 gescheiden ladingtanks van de tanker was gescheurd, maar de meeste gemorste brandstof verdampte of verbrandde. Er is geen verlies van motorbrandstof van een van beide schepen gemeld. Beide schepen, die aanvankelijk op drift waren, zijn inmiddels vastgezet door sleepboten.
Er zijn nu berichten naar buiten gekomen dat de solong eerder mislukt veiligheid inspecties. Een inspectie van de havenstaatcontrole in Dublin in juli 2024 identificeerde tekortkomingen in de veiligheid van de besturing, waaronder onleesbare noodcommunicatie van de stuurpositie en ontoereikende alarmen. Een daaropvolgende inspectie in Schotland in oktober 2024 vond aanvullende problemen, waaronder onjuist gemarkeerde reddingsboeien.
Maritieme experts hebben hun verbazing uitgesproken over het incident, gezien het niveau van geavanceerde navigatietechnologie dat beschikbaar is voor dergelijke schepen. In een gesprek met CNNMartyn Boyers, algemeen directeur van de haven van Grimsby East, zei: "Het lijkt echt een mysterie, want alle schepen hebben nu zeer geavanceerde technische apparatuur om koersen uit te stippelen en te kijken naar obstakels of iets anders dat ze moeten vermijden."
