RNLI-station viert eerste volledig vrouwelijke bemanning
Cullercoats Helen Cowan RNLI
Een RNLI-station in North Shields heeft zijn eerste volledig vrouwelijke bemanning gelanceerd en noemt het een "gedenkwaardige gelegenheid".
Geholpen door Anna Heslop brachten de vier man sterke RNLI Cullercoats anderhalf uur door in de Noordzee voor een trainingsoefening. Het was de eerste keer dat het station ooit een bemanning had gelanceerd die uit alleen vrouwen bestond. Tot tien jaar geleden was er nog nooit een vrouwelijke vrijwilligster op het station geweest.
De reddingsbootmanager van het station - en moeder van mevrouw Heslop - Kay Heslop zegt dat Cullercoats al lange tijd op zoek was naar een volledig vrouwelijke bemanning. In gesprek met de BBC, wijst ze erop dat 10 procent van RNLI vrijwilligers in het VK zijn vrouwen.
Momenteel bestaat de Cullercoats-crew, die werd opgericht in 1848, uit 24 vrijwilligers, van wie er vier vrouwen zijn. Deelnemen aan Heslop, die het eerste vrouwelijke roer van het station is, waren Sarah Whitelaw, Hannah Oliver en Rose Short.
Op zee op zondag 11 december 2022 strooide de bemanning as uit voor een plaatselijk gezin voordat ze trainingsprocedures uitvoerde.
Whitelaw vertelde de BBC dat het "een eer" was om deel uit te maken van de geschiedenis. Ze zei: “We dachten er allemaal over na en zeiden hoe geweldig het was om er deel van uit te maken.
“Het leuke van de RNLI is dat iedereen verschillende vaardigheden meebrengt, het gaat bijvoorbeeld niet alleen om fysieke kracht. Toen ik opgroeide in het gebied, wist ik hoe belangrijk de reddingsboot was voor de gemeenschap, maar ik voelde me nooit in staat om vrijwilligerswerk te doen omdat ik nooit het gevoel had dat ik iets te bieden had.
“Maar ze hebben zoveel verschillende vaardigheden en ervaringen nodig, iedereen kan van nut zijn en we leren zoveel van elkaar. Ze willen gewoon mensen met enthousiasme en bereidheid om mee te doen.”
In april vorig jaar zond RNLI Teddington uit de allereerste oproep van een volledig vrouwelijke RNLI-bemanning op de Theems. De vrijwillige bemanning werd naar een onbeheerde roeiboot geroepen terwijl de motor nog draaide.
