De derde piek verfijnen

De derde piek hangt af van wat voor jou het meest relevant is. Voor altijd was de Volvo Ocean Race, die voor het eerst werd gehouden in 1973, naar de derde piek verwezen. Maar sinds het begin in 1989 is de Vendée Globe nu onderdeel van het gesprek.

Het evoluerende offshore zeillandschap vraagt ​​van ons om het verschil duidelijk te maken. De Volvo Ocean Race, die nu de Race wordt genoemd, waarbij Volvo niet langer de naamgevende sponsor is, zegt dat het de "ultieme test van een team en een menselijk avontuur is, terwijl de Vendee Globe duidelijk maakt dat het de enige non-stop solo rond de wereldrace zonder hulp.”

Wat meer badass is, is nu meer een mening dan een feit. Een daarvan is een teamevenement met tussenstops en een solo-test van uithoudingsvermogen en prestaties. Geen van beide is gemakkelijk met historisch gezien zeer weinig cross-over tussen degenen die erin concurreren.

Deze twee races vinden nu echter overeenstemming, aangezien de IMOCA 60 de boot zal zijn die nu voor beide wordt gebruikt. De Race, die sinds 2004 als klasse voor de Vendée Globe wordt gebruikt, is nu aan het uitzoeken hoe deze shorthanded speedster zich kan aanpassen aan zijn bemande formaat voor de editie 2021-22.

Alex Thomson (GBR) wordt om de vier jaar gehouden en heeft twee Vendée Globe-podiumplaatsen (inclusief een tweede plaats in de 2016-editie) en is een van de IMOCA-schippers die bij deze overgang helpen.

"Met de race in IMOCA 60s is het erg interessant voor iemand zoals ik - het is opwindend als zeiler", zegt Thomson. “Eigenlijk kwam ik in eerste instantie in deze offshore zeilwereld omdat ik de Volvo Ocean Race wilde doen en nu heb ik het gevoel dat ik de kans heb om het te doen.

“Maar in feite brengen we twee werelden samen. En ik ben van mening dat we ervoor moeten zorgen dat de twee werelden zoveel mogelijk op elkaar aansluiten en naast elkaar bestaan ​​binnen één infrastructuur. Dus dat is waar we het over hebben; hoe doen we dat?

“Hoe houden we bijvoorbeeld de kosten onder controle? Hoe maken we het leuk voor de zeilers en de fans? Hoe ontwikkelen we de media? Dit zijn allemaal cruciale vragen om te beantwoorden en hoe we dit doen, zal het succes van het evenement in de toekomst bepalen.”

Nu de IMOCA 60-klasse het gebruik ervan voor de Race goedkeurt, is het nu een kwestie van een gemeenschappelijke basis vinden tussen de IMOCA-wereld en de Race.

"Om dit goed te laten werken, moet het voor iedereen werken", merkt Thomson op. “We moeten in 2021 meer boten aan de start krijgen. Veel meer boten. En dat is mijn doel.

“Daarvoor moeten we de scheiding tussen grote en kleine teams zo klein mogelijk maken. Het laatste wat we nodig hebben is dat rijke teams er vandoor gaan met de Race voordat het startschot wordt gelost. En ik denk dat als iedereen gefocust is op het krijgen van meer boten aan de startlijn... dat de regels en al het andere zal bepalen.'

Nadat de Volvo Ocean Race 2017-18 bemanningsgroottes had tussen 8 en 10 mensen op de Volvo Ocean 65, is een van de grote vragen hoeveel kleiner de bemanning zal zijn voor de IMOCA 60.

"Ik ben net de Atlantische Oceaan overgevaren en we hadden er vijf aan boord, dus het was interessant om te ontdekken dat er niet veel ruimte is, dat is zeker, maar met vijf mensen kun je de boot zeker veel harder duwen", merkte Thomson op.

“Dus alles heeft impact. Als je de boot betrouwbaarder wilt maken, hoe minder bemanning je hebt, hoe minder ze duwen, hoe betrouwbaarder de boot misschien zal zijn. En hoe meer bemanning u aan boord heeft, hoe meer kosten u ook heeft.

"Maar het is ons allemaal duidelijk dat dit een volledig bemande race moet zijn en ik heb begrepen dat het doel is om geen mooie automatische piloot te hebben, dus het is een door mensen aangedreven boot, wat volgens mij ook belangrijk is."

Thomson, die een nieuwe boot bouwt voor de volgende Vendée Globe in 2020, heeft ook zijn zinnen gezet op het doen van de Race in 2021.

“We kijken naar twee opties. Een daarvan is om de Vendée Globe te doen, en dan naar buiten te komen en ook de Race te doen. Een andere optie is om een ​​nieuwe boot te bouwen voor de volgende race, wat uiteraard kosten met zich meebrengt... Uiteindelijk zal het afhangen van de definitieve regels, hoeveel winst er te behalen valt. Dus op dit moment is het moeilijk om die beslissing te nemen."

Over hoe het zal werken tussen Race-teams en IMOCA-teams, denkt Thomson dat er een grote kans is voor de IMOCA-teams.

"Na de Vendée Globe hebben we een grote ruimte op de kalender en niet veel te doen en ga je op zoek naar nieuwe partners", merkt Thomson op. “Dit is een geweldige kans voor de boten om te charteren, of voor een fusie met teams die de Race willen doen.

“En natuurlijk hebben we aan de IMOCA-kant veel data en veel ervaring met deze boten, dus daar kunnen de Race-teams ook van profiteren.

“De twee ecosystemen kunnen echt samenkomen en bloeien. Ik denk dat als we dit allemaal goed krijgen, iedereen zal zeggen: 'Goed gedaan, je hebt iets gecreëerd dat de duurzaamheid van het bedrijfsmodel voor de teams verhoogt, wat betekent dat onze sport nog lang zal groeien'. Daar moeten we ons allemaal op focussen.”