Rode Zee zinkt: overlevenden gevonden na 30 uur vast in 20 cm luchtzakken

Vijf mensen zijn levend teruggevonden nadat ze meer dan 20 uur hadden overleefd in ‘luchtzakken van 30 cm’, nadat de Zee verhaal jacht zonk eerder deze week in de Rode Zee van Egypte. De jacht op nog eens zeven mensen die vermist raakten bij de tragedie, gaat door.

Getuigen hebben gesproken over de afschuwelijke momenten die de jacht begon te zinken op maandagochtend (25 november 2024) tijdens ruw weer nabij het koraalrif van Shaab Satayah, ten zuiden van de kustplaats Marsa Alam.

De overlevenden, die in leven bleven door adem te halen uit kleine luchtzakken in hun overstroomde hutten, moesten het in totale duisternis en bij koud water uithouden totdat de reddingswerkers hen bereikten.

De Zee verhaal, een schip waarop men kan verblijven, zonk om 5:30 uur 's ochtends en de houten boot zonk naar verluidt binnen enkele minuten, waardoor passagiers en bemanning weinig tijd hadden om te reageren.

Onder de overlevenden was de 23-jarige duikinstructeur Youssef al-Faramawy, die aan boord was om te helpen met de reis. Zijn vader, Hussam al-Faramawy, beschreef de beproeving aan The Times, en zei: "Youssef snelde om een ​​man en een vrouw te helpen die vastzaten in een hut. Ongeveer 20 cm in de hut was nog steeds niet overstroomd, wat hen hielp om te ademen en in leven te blijven totdat de reddingsteams arriveerden." Al-Faramawy werd later gered door zijn oom, Khattab, een professionele duiker die zich bij de zoektocht had aangesloten.

De reddingsoperatie was beladen met moeilijkheden toen duikers door het donkere, ondergedompelde wrak van het jacht navigeerden, dat zich 12 meter onder het oppervlak bevond. Khattab al-Faramawy beschreef de uitdagingen aan de BBC: "Het was een behoorlijk ingewikkelde missie. We gebruikten zaklampen om onze weg in de duisternis te vinden." Ondanks de risico's kon hij zijn neef levend vinden in een van de overstroomde hutten, een moment dat hij omschreef als "wonderbaarlijk".

Een van de geredde passagiers, een Belgische toerist, beschreef zijn opluchting toen hij gered werd. Geciteerd in De Zon, zei hij, “Het was erg fijn om terug te zijn, erg fijn. De ontvangst op de boot met een warme douche, het diner erna en alle zorg die ze besteedden omdat we trilden van de kou.”

In totaal zijn 33 mensen gered van het gekapseisde schip, maar de tragedie heeft minstens vier levens geëist en zeven anderen worden nog vermist, waaronder twee Britten. Er wordt nog steeds gezocht, met Egyptische marine, helikopters en lokale duikers.

Er blijven vragen bestaan ​​over hoe het schip mocht varen ondanks waarschuwingen voor slecht weer. De Egyptische Meteorologische Autoriteit had golven voorspeld van wel 10 tot 13 voet hoog in de Rode Zee voordat het jacht zondag vertrok uit Port Ghalib. Overlevenden beschreven de golf die het schip raakte als "abnormaal groot", maar sommige experts hebben zich afgevraagd of de golfhoogte alleen ervoor kon zorgen dat de boot zo snel kapseisde.

Oceanograaf Simon Boxall vertelde aan Sky News: "De windomstandigheden in de regio rond Marsa Alam waren niet zo sterk en zouden deze vermeende golven van 3 tot 4 meter hoog niet veroorzaken."

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zei: "We bieden consulaire ondersteuning aan een aantal Britse staatsburgers en hun families na een incident in Egypte en staan ​​in contact met de lokale autoriteiten." Ierland, Polen en Finland hebben ook bevestigd dat ze consulaire ondersteuning bieden aan hun burgers.

De Rode Zee is een belangrijk knooppunt voor de Egyptische toerisme-industrie, bekend om zijn koraalriffen en duikplekken. Dit is echter niet het eerste maritieme ongeluk in de regio dit jaar. Eerder deze maand werden 30 mensen gered van een zinkende duikboot nabij het Daedalus Reef, en in juni werden twee dozijn Franse toeristen veilig geëvacueerd van een ander zinkend schip.

In 2023 de Carlton Queen jacht, een duikboot van 42 meter, zonk nadat het op zijn kant was gerold voor de kust van de Egyptische stad Hurghada. Hetzelfde jaar, Drie Britten zijn om het leven gekomen nadat hun duikboot in brand stond Orkaan voor de kust van Marsa Alam.

Het onderzoek naar de Zee verhaal's zinkt nog steeds.