Racundra's derde cruise door Arthur Ransome
Uitgegeven door Fernhurst Books; 8 mei 2018; Adviesprijs: £ 14.99
Arthur Ransome staat bekend als auteur van het klassieke zeilverhaal voor kinderen, Swallows & Amazons, en vele andere boeken in dezelfde serie. Maar de man (en inderdaad zijn vrouw) is veel meer.
Voordat hij Swallows & Amazons schreef, was Ransome journalist voor de Daily News, gevestigd in Rusland, en schreef hij ook voor The Manchester Guardian. Hij zou tegen Lenin hebben geschaakt en hij trouwde met Trotski's secretaresse. Hij maakte in de jaren twintig uitgebreide cruises in de Oostzee aan boord van zijn geliefde Racundra. Zijn verslag van zijn eerste cruise op die boot was zijn eerste commercieel succesvolle boek, Racundra's First Cruise (ook verkrijgbaar bij Fernhurst Books).
De tweede cruise (die ook in dit boek wordt verteld) werd verpest door slecht weer en ingekort door een verzoek van The Manchester Guardian aan Ransome om naar Rusland te gaan met betrekking tot artikelen voor een Economisch Supplement dat werd uitgegeven door John Maynard Keynes. De derde cruise was echter speciaal - het was zijn huwelijksreis nadat hij met Evgenia Shelepina (de secretaresse van Trotski) was getrouwd. Ze was een geweldig personage dat haar huisdierenslang meenam op de cruise, en het wikkelde zich om de theepot om warm te blijven! De XNUMX meter lange Evgenia voelde zich echter niet op haar gemak bij alle dieren en verliet de cruise een tijdje vanwege de aanwezigheid van een muis aan boord!
Ransome noemde haar in beide boeken 'de kok', wat misschien ouderwets en denigrerend lijkt, maar dit was verre van het geval. Deze beschrijving was nodig omdat Ransome al (ongelukkig) getrouwd was en het in de jaren twintig niet gepast was om hem te zien cruisen met een andere ongehuwde vrouw - vandaar dat hij deze beschrijving gebruikte.
Maar toen hij eenmaal was gescheiden, trouwden ze op 8 mei 1924 bij de Britse consul in Reval (nu Tallinn) en vertrokken voor hun huwelijksreis.
Ransome was duidelijk van plan om het verslag van deze cruise te publiceren, maar heeft het nooit afgemaakt. Ransome-enthousiasteling Brian Hammett kreeg het ongepubliceerde manuscript in handen en vond Ransome's handgeschreven notities, dagboeken, logboeken en foto's in het Ransome-archief aan de Universiteit van Leeds. Brian stelde dit boek samen en voegde zijn eigen aantekeningen toe van zijn cruises in hetzelfde gebied. Het resultaat is een glorieus boek dat zowel Ransome-enthousiastelingen, zeilers als landrotten in verrukking heeft gebracht.
Deze nieuwe paperback-editie en eBook worden op 8 mei gepubliceerd – de dag dat Ransome en Shelepina in 1924 trouwden voor hun huwelijksreis, waarover in dit boek wordt verteld. Het zal te koop zijn bij alle goede boekwinkels, websites en rechtstreeks via www.fernhurstbooks.com.
Over de auteurs
Arthur Ransome, wereldberoemd van de hitserie Swallows & Amazons, was als jonge man in 1917 als buitenlandcorrespondent en journalist naar Rusland vertrokken. Hij werd verliefd op Evgenia, de secretaresse van Trotski, met wie hij later trouwde. Samen bezaten ze twee kleine jachten voordat ze in 1922 in Riga in Letland de bouw van Racundra in gebruik namen.
Brian Hammett kreeg een kopie van Zwaluwen & Amazones voor zijn tiende verjaardag, en was meteen gegrepen door zowel het verhaal als de auteur. De eerste boot die hij had was een gesloten kano en hij noemde hem Swallow. Hij sloot zich aan bij The Arthur Ransome Society en werd een Arthur Ransome-expert, en ontdekte de niet-gepubliceerde Racundra's Third Cruise in de bibliotheek van de universiteit van Leeds. Hij heeft zelf de Oostzee bevaren, in navolging van Ransome's cruises in het gebied.
