Prada Cup-finale uitgesteld omdat Ineos Team UK achterblijft

De wereld heeft jaloers toegekeken hoe Nieuw-Zeelanders hun normale dagelijkse bezigheden lijken uit te voeren. Een gericht, duidelijk en streng Covid-19-beleid hield de verspreiding in, maar nu, met de aankondiging van drie gevallen in één familie, is er een onmiddellijke afsluiting in Auckland. Dit betekent dat de race van woensdag wordt uitgesteld.

Cup-organisatoren zijn in actie gekomen door verschillende scenario's te bekijken, op zoek naar een 'vloeibare racekalender'. Met betrekking tot het opnieuw plannen van racen op het water en de organisatie van evenementen op het land, zeggen de organisatoren dat ze de plannen actualiseren in overleg met de overheid en de relevante autoriteiten.

Het komt als Luna Rossa Prada Pirelli heeft genoten van een zegevierend punt (4-0) op Ineos Team UK.

"We zijn erg blij", zegt Francesco Bruni, de stuurman van Luna Rossa (hierboven afgebeeld). “De stemming is hoog, maar we moeten ons concentreren omdat dingen heel snel kunnen veranderen. De Britten zijn een geduchte tegenstander die qua bootsnelheid erg op ons lijkt.

"We moeten heel voorzichtig zijn om geen fouten te maken. Het is een kwestie van gefocust blijven en nog eens drie punten pakken."

Die drie punten zullen nog even op zich laten wachten, aangezien de race van woensdag niet zal verlopen zoals gepland. Maar hoewel de lockdown aanvankelijk 72 uur duurt, zeggen de organisatoren dat alle concurrerende teams zullen blijven werken in overeenstemming met de werkprotocollen van Covid-19 niveau drie, zoals beoordeeld met WorkSafe NZ en het ministerie van Volksgezondheid.

Dit betekent dat zeilen, testen en trainen op het water gewoon door kan gaan aangezien het tot de core business van alle teams behoort.

"Binnen de respectievelijke plannen en protocollen is er een duidelijk onderscheid tussen de activiteiten van het individuele team en de officiële Prada Cup- en America's Cup-races zelf", aldus de organisatoren.

“We zullen doen wat de autoriteiten ons adviseren te doen. Natuurlijk is het belangrijker dat mensen veilig en gezond zijn, dus we zien wel wat er gebeurt', zegt Sir Ben Ainslie.

“Het is slecht nieuws, het is een tijdige herinnering aan wat de wereld doormaakt, nietwaar? We hebben veel geluk dat we hier een zeilrace doen waar we allemaal van houden, dus het is een moeilijke situatie.”

Geen toverstaf voor Ainslie in best of 13

Luna Rossa heeft een 4-0 voorsprong in de best-of-13-serie, met twee races per dag die eerder waren gepland voor woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag, en één aanstaande maandag.

Ainslie moet wat snelle antwoorden vinden, zegt Spul. Maar er is geen toverstaf die significante bootaanpassingen in de weg staat. Hij heeft zijn grote keuzes gemaakt en moet daar grotendeels mee leven.

De strikte regels zeggen dat de configuraties die afgelopen maandag aan de meters zijn aangegeven voor de best-of-13 Prada Cup-finaleserie moeten blijven. De gedeclareerde configuratie omvat de romp, foils, roer en mastbuis samen met hun subcomponenten.

Er zijn geen beperkingen op zeilnummers die kunnen worden gebruikt, behalve de totale hoeveelheid die is toegestaan ​​in de klassenregel (10 grootzeilen en 29 voorzeilen), dus daar heeft hij enige hoop.

Het is duidelijk dat Britannia is een klik op de snelheid in vergelijking met Luna Rossa en die kloof is geaccentueerd door een plotselinge terugval in de prestaties van de bemanning, waarbij fouten zijn binnengeslopen onder druk van de Italianen, zegt Spul.

Dat zal een punt van grote aandacht zijn voor INEOS Team UK, te beginnen met de baas die zijn handen aan het stuur heeft. Het zal terugkeren naar het playbook op de simulator voor Ainslie met veel aandacht voor de startbox waar hij consistente problemen is tegengekomen tegen Jimmy Spithill van Luna Rossa, die een meester is in deze cruciale pre-race zone.

De zorg voor de Britten als ze denken iets te kunnen maken van deze onverwachte adempauze, is dat Luna Rossa precies hetzelfde zal doen. De Italianen weten dat ze de Britten aan de touwtjes hebben en zullen op zoek gaan naar de tactieken om de knock-out klappen uit te delen. Het team draait nu op adrenaline, terwijl de Britten diep graven om uit wanhoop iets te maken.

Nu Luna Rossa nog maar drie overwinningen nodig heeft voor de overwinning, is het mogelijk, afhankelijk van de lockdown-beperkingen, dat de finale nog steeds binnen dat geplande tijdsbestek kan worden afgesloten.

Omdat de beperkingen van niveau drie echter regelmatig moeten worden herzien, moet nog worden beslist wanneer het racen zal doorgaan, zegt de New Zealand Herald .

Tijd verstandig gebruiken

Magnus Wheatley, uit Rule69, suggereert dat de uitsteltijd zal worden gebruikt om met gegevens te werken.

"Het data-crunchen dat beide teams kunnen uitvoeren met zoemende laptops die miljarden punten van waardevolle getallen interpreteren die tijdens het racen zijn verzameld", is van onschatbare waarde, zegt Wheatley.

“Ik was eigenlijk onder de indruk van hoe dicht Team Ineos erin slaagde om Prada te bereiken met aanzienlijke winsten die bijna overeenkwamen met de Italianen. Dat was minder dan 12 uur rekenwerk. Het feit dat vier onkarakteristieke slechte starts de uitkomst tot nu toe hebben bepaald, geeft me hoop. Dat is te corrigeren met het talent en de gouden medailles aan boord van Ineos. En deze boten zijn zo pietluttig dat het geven van vier, vijf of zes dagen reken- en prestatieanalyse aan de datawetenschappers wel eens de reset zou kunnen zijn die Ineos nodig heeft.”

Wat gebeurt er hierna?

Op het gebied van racen: "We kunnen veel beter zeilen dan dat, en dat moet ook", zegt Ainslie. “Op dit niveau kun je je geen fouten veroorloven en we hebben er te veel gemaakt. We moeten weggaan, ons hergroeperen en echt onze zaakjes op orde krijgen en er swingend uitkomen.”

En wat betreft Covid-19? De altijd pragmatische premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern, zegt dat de organisatoren van de beker hun planning afwachten.

“Ze hebben donderdag al als uitsteldag, ze hebben niet bevestigd wanneer de volgende race zal zijn.

"Ik stel me voor dat ze precies zullen doen wat de rest van Nieuw-Zeeland doet en de nieuwe informatie die binnenkomt in de gaten houden."

Afbeeldingen met dank aan Studio Borlenghi.