Portugal vestigt het grootste volledig beschermde zeereservaat van Europa
De Portugese regering heeft een marien beschermd gebied (MPA) rond de Selvagens-eilanden uitgebreid, waardoor het grootste volledig beschermde zeereservaat van Europa is gecreëerd met een oppervlakte van 2,677 vierkante kilometer.
De uitbreiding naar de MPA rond de kleine archipel, gelegen halverwege tussen Madeira en de Canarische Eilanden, volgt op de bevindingen van een expeditie van National Geographic Pristine Seas in 2015 in samenwerking met de Oceano Azul en de Waitt Foundation.
Met behulp van high-tech apparatuur, waaronder pelagische camera's in het middenwater en drop cams, beoordeelde het expeditieteam pelagische gemeenschappen en diepzeehabitats, naast de ondiepe flora en fauna die tijdens duiken werden waargenomen. Uit de waarnemingen bleek dat de open wateren rond de eilanden een essentieel tussenpunt waren voor migrerende vissen en zoogdieren in de Atlantische Oceaan, terwijl de kustwateren belangrijke kraamkamers vormden.
“We weten dat het van cruciaal belang is om de migratieroutes te beschermen waarvan het zeeleven afhankelijk is. Dit nieuw opgerichte zeereservaat zal ervoor zorgen dat de indrukwekkende onderwaterbiodiversiteit van de Selvagens-archipel wordt beschermd en blijft gedijen”, zegt Paul Rose, expeditieleider voor National Geographic Pristine Seas.
Miguel Albuquerque, president van de regionale regering van Madeira, merkt op: “Madeira is een wereldreferentie geweest op het gebied van natuurbehoudbeleid, en dit aspect wordt met deze maatregel verder versterkt. Door dit voorbeeld van capaciteit en vastberadenheid aan de wereld te geven, hoopt hij een inspiratie te zijn voor andere besluitvormers om soortgelijke maatregelen te nemen voor het behoud van onze oceanen.”
Het Pristine Seas-project van National Geographic heeft de oprichting van 25 mariene reservaten over de hele wereld ondersteund. Momenteel is minder dan acht procent van de oceaan beschermd, maar het project hoopt dit te verhogen tot 30 procent in 2030 door samen te werken met lokale gemeenschappen, overheden en partners.
