'Onze levens lopen gevaar' - Red Funnel Ferries-personeel het doelwit van laserpennen
Red Osprey Red Funnel Isle of Wight-veerboot. Stock, maandag 1 oktober 2012..
Er zijn levens in gevaar gebracht in Southampton Water door lasers die op schepen zijn gericht, zo is onthuld.
Red Funnel-veerboten en patrouilleboten behoren tot de vaartuigen die het doelwit zijn geweest.
Nu hebben maritieme bazen harde nieuwe straffen verwelkomd voor degenen die zich richten op schepen, vliegtuigen en voertuigen met lasers.
De verhuizing, die gisteren van kracht werd, werd geprezen door de havenmeester van Southampton, kapitein Phil Buckley.
Iedereen die schijnt of een laser richt op schepen, vliegtuigen of wegvoertuigen, kan volgens nieuwe wetten een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, een onbeperkte boete of beide krijgen.
De Laser Misuse (Vehicles) Act breidt de lijst van voertuigen uit tot meer dan alleen vliegtuigen en maakt het gemakkelijker om overtreders te vervolgen door de noodzaak om het voornemen om een voertuig in gevaar te brengen weg te nemen.
In een reactie op de nieuwe wetgeving aan het begin van de Maritime Safety Week – die loopt tot 13 juli – zegt kapitein Buckley: “Alles wat de veiligheid op het water verbetert, moet worden toegejuicht.
“We hebben incidenten gehad in de haven waarbij schepen het doelwit waren van lasers, waaronder een van onze patrouillevaartuigen.
"Mensen die met lasers op schepen schijnen, brengen levens in gevaar en we verwelkomen deze tijdige interventie."
Lee Gallacher diende als bemanningslid op een van de patrouillevaartuigen van de haven toen hij uit de eerste hand ervoer hoe gevaarlijk lasers kunnen zijn.
“Het was in oktober 2017 en we escorteerden een groot autoschip toen plotseling het hele stuurhuis verlicht was.
"Het is menselijk instinct om naar de bron van het licht te zoeken en toen werd ik opgevangen door een paar flitsen."
Hij leed aan tijdelijke flitsblindheid gedurende 48 uur. Maar ondanks een volledig herstel had de uitkomst veel ernstiger kunnen zijn.
Red Funnel-bemanningen zijn ook het doelwit van lasers.
Fran Collins, CEO van Red Funnel, zegt: “Hoewel het zelden voorkomt, hebben we gevallen meegemaakt waarin onze bridgeteams werden getroffen door lasers. Deze situaties kunnen risico's opleveren tijdens nachtelijke navigatie, aangezien de afleiding en het verlies van nachtzicht het situationeel bewustzijn kunnen belemmeren.
"Red Funnel verwelkomt alle nieuwe wetten die dit soort ongeregeldheden ontmoedigen en onze passagiers en bemanning helpen beschermen."
De limiet voor het bedrag dat overtreders kunnen worden beboet - die momenteel beperkt is tot £ 2,500 - is verwijderd, wat de weg vrijmaakt voor substantiële sancties. Boetes kunnen afzonderlijk of naast een gevangenisstraf worden opgelegd.
De politie krijgt ook nieuwe bevoegdheden om degenen die lasers misbruiken op te pakken.
Dit verhaal is van de Dagelijkse echo.
