TeamO Marine, opgericht door broer en zus Oscar en Lauren Mead, won de Young Business Person of the Year Award bij de British Marine Federation Awards – de eerste keer dat de prijs aan twee mensen werd uitgereikt.
Het bedrijf ontwerpt en vervaardigt reddingsvesten met een unieke, gepatenteerde technologie aan de binnenkant die de drager de juiste kant op draait als hij overboord gaat terwijl hij aan een vaartuig is vastgemaakt.
Oscar, 28, was de jongste persoon die ooit de Solo Transatlantic Race voltooide toen hij net 18 was, en hij heeft zijn zeilervaring gekanaliseerd in productontwerp.
In 2011 kwam een lokale zeeman om het leven door overboord te vallen terwijl hij aan zijn boot vastgebonden was.
Hij werd met zijn gezicht naar beneden in het water naast zijn vaartuig gesleept en ondanks de beste inspanningen van zijn bemanning verloor hij zijn leven.
Dit, en andere ongevallen en dodelijke slachtoffers in de zeilgemeenschap, leidden tot het idee voor het BackTow Lifejacket toen Oscar en Lauren zich realiseerden dat de huidige standaard van het reddingsvest dek harnas ontoereikend was.
Het kostte vier jaar om de Backtow te ontwerpen, testen en patenteren voordat het ontwerp van Oscar werd erkend door de officiële testinstanties
"Het werd een passie van de familie om het ontwerp in winkels te krijgen, ondanks weerstand en de vele 'grote spelers' in de industrie vertelden dat het niet mogelijk zou zijn om op de markt door te breken", zegt Lauren, 30.
De Backtow werd in 2017 gelanceerd en werd geprezen door de zeilsector.
In mei 2018 voerde het bedrijf met succes campagne op Crowdcube om geld in te zamelen voor productontwikkeling. Bijna 200 investeerders sloten zich aan bij het bedrijf om £ 270,000 op te halen.
Afgelopen september werd TeamO de officiële leverancier van reddingsvesten voor het opnieuw gelanceerde 'Maiden'-zeilteam van Tracy Edwards, dat momenteel de wereld rondvaart om gelijke toegang tot onderwijs en sport voor vrouwen en meisjes te bevorderen.
In oktober nam het bedrijf de beslissing om de productie van China terug naar het VK te verplaatsen.
Na maandenlang locaties te hebben verkend, hebben de Meads een eenheid gevonden in de buurt van de Itchen Bridge in Woolston en hebben ze een productiefaciliteit opgezet waar een team van riolen die vanaf het begin reddingsvesten maken.
Een team van zes werkt momenteel bij Woolston en Lauren zei dat het personeelsbestand in de nabije toekomst zal groeien.
De Backtow is nu verkrijgbaar in meer dan 20 winkels in het VK en wordt verkocht in acht landen.
“TeamO wordt gedreven door een passie om op het water te zijn. We willen mensen helpen veilig te blijven terwijl ze de grenzen verleggen in hun gekozen vakgebied, of het nu gaat om het oversteken van oceanen, racen langs de kust en boeien of cruisen op een zomerse dag met familie”, zegt Lauren.
