Olympiër en laserontwerper, Bruce Kirby, sterft op 92-jarige leeftijd
Bruce Kirby. Afbeelding met dank aan Bradley E. Clift. Voor Hearst Connecticut Media
Journalist, Olympiër en laserontwerper Bruce Kirby is op 18 juli op 92-jarige leeftijd overleden.
Kirby, geboren in Canada, was eerst krantenjournalist in Ottowa voordat ze zich specialiseerde in zeiljournalistiek en jachtontwerp.
Kirby werd ingewijd in de Nationale Zeilen Hall of Fame in 2012. Volgens zijn introductiepagina tekende hij, nadat hij in een regatta in Cowes met harde wind was verslagen, de Kirby Mark I op een stuk plankpapier. Hij verkocht 30 van de Mark I.
Ongetraind begon Kirby te ontwerpen door te observeren. “Ik had een kopie van Skene's elementen van jachtontwerp. Als je 50 procent begrijpt van wat er in dat boek staat, kun je een boot ontwerpen. Design is geen hersenoperatie. We moeten altijd doen alsof het zo is, maar dat is het echt niet.”'
In 1964 verhuisde Bruce naar Finnen en maakte het Canadese Olympische team. 'Hij heeft zijn baan niet opgezegd', luidt zijn inductee-pagina in de USA Hall of Fame. 'Halverwege de jaren zestig was hij redacteur geworden van One Design Yachtsman (nu Sailing World). Hij sprong in 1960 in een Star-boot en vertegenwoordigde opnieuw Canada op de Olympische Spelen.'
Kirby's meest erkende bijdrage aan de zeilsport was zijn ontwerp van de Laser-sloep, die zijn leven begon als een schets terwijl hij aan het telefoneren was. Inmiddels zijn er meer dan 220,000 lasers gebouwd.
Zijn ontwerpcarrière omvat een hele reeks andere klassen, zoals de Sonar, Kirby 25 en Ideal 18, America's Cup Twelve Meters; productie racer/cruisers waaronder de San Juan 24 en 30, en offshore raceboten zoals de Admiral's Cup 40' Runaway.
In 2011, op 82-jarige leeftijd, zeilde Kirby in de Sonar European Championships in Schotland. Hij won twee races.
Bruce is lid van de Amerikaanse National Sailing Hall of Fame, de International Yacht Racing Hall of Fame, de Canadian Sailing Hall of Fame en de City of Ottawa Sports Hall of Fame.
Hoofdafbeelding met dank aan Bradley E. Clift / For Hearst Connecticut Media. Inzet afbeelding Bruce Kirby tijdens de Kiel Week in 1972, met dank aan Dick Enersen.
