Oceanco beboet voor illegaal Myanmarees teakhout op superjacht van Jeff Bezos
Het Koru-superjacht voor anker voor de kust van St. Lucia. Afbeelding met dank aan Conmat13 via Wikimedia.
Nederlandse botenbouwer Oceanco zegt 'diepe spijt' te hebben nadat het een boete van € 150,000 kreeg opgelegd voor het gebruik van illegaal Myanmarees teakhout op het superjacht van Jeff Bezos Koru.
Het Openbaar Ministerie OM heeft bevestigd dat er een schikking is getroffen met een “Nederlandse jachtbouwer” wegens overtreding van de EU-houtverordening (EUTR). Oceanco heeft bevestigd MIN in een verklaring dat het om de betreffende bouwer gaat.
Slechts enkele dagen eerder, Sunseeker International, de grootste luxe jachtbouwer van het Verenigd Koninkrijk, kreeg een boete van ruim £350,000 voor het overtreden van de teakvoorschriften.
Koru, 's werelds grootste zeiljacht en een van de duurste ooit gebouwd, met een geschat prijskaartje van $ 500 miljoen, was in opdracht van Bezos in 2019 bij Oceanco in Rotterdam.
De EU Timber Regulation (EUTR) verbiedt de invoer van illegaal gekapt hout op de EU-markt. Het vereist dat degenen die hout op de markt brengen, due diligence uitvoeren om de legaliteit van de herkomst te verifiëren. Sinds 2020 beweert de EUTR Expert Group van de Europese Commissie dat het vrijwel onmogelijk is om te voldoen aan de EUTR-vereisten voor de import van hout uit Myanmar.
Tijdens een strafrechtelijk onderzoek dat in maart 2022 begon naar de herkomst van hout voor Koruwerd vastgesteld dat er voor het dek van het jacht Myanmarese teakhout was gebruikt, dat door een Duitse houthandelaar, Alfred Neumann GmbH, op de EU-markt was geïmporteerd.
De non-profitorganisatie Environmental Investigation Agency (EIA) in 2019 aan de Duitse autoriteiten doorgegeven via het mechanisme voor onderbouwde bezorgdheid van de EUTR.
Terwijl Oceanco niet rechtstreeks verantwoordelijk werd gehouden voor de schending van de EUTR vanwege de rol van het Duitse bedrijf bij het op de markt brengen van het teakhout. De informatie werd doorgestuurd naar de Duitse autoriteiten voor verdere actie.
Ook het Duitse bedrijf Wolz Nautic GmbH werd in de Sunseeker-zaak in verband gebracht met illegaal teakhout.
Het onderzoek naar Koru Ook werd onthuld dat houten meubilair en afwerkingsproducten voor het jacht waren gemaakt van Myanmarese 'bloedteak', een term die verwijst naar teakhout dat illegaal is gekapt in Myanmar en vaak in verband wordt gebracht met mensenrechtenschendingen, vernietiging van het milieu en financiering van het militaire regime.
Deze artikelen werden in 2022 gekocht van een Turks bedrijf. Aangezien Oceanco het eerste bedrijf was dat deze producten op de EU-markt bracht, werd geoordeeld dat het bedrijf de EUTR overtrad door geen zorgvuldigheidsonderzoek uit te voeren naar de herkomst van het hout.
De persbericht van het Openbaar Ministerie merkt op dat Oceanco “het belang van de EUTR-wetgeving erkent en het ten zeerste betreurt dat dit is gebeurd.” Het voegt eraan toe dat het bedrijf in 2019 besloot om te stoppen met het gebruik van Myanmarese teak voor nieuwe bestellingen. Koru is het laatste schip dat Oceanco met dit hout bouwt. De bouw ervan startte vóór 2019.
Oceanco erkende dat het geen passend onderzoek had uitgevoerd naar de herkomst van het teakhout dat in de meubels en afwerkingsproducten werd gebruikt, wat leidde tot de boete van € 150,000.
Leider van de EIA Forests Campaign, Faith Doherty, zegt: "Dit is de tweede strafrechtelijke boete die in de afgelopen twee weken is uitgedeeld aan handelaren die illegaal Myanmarese teak kopen en gebruiken op de EU- en Britse markt... EIA dringt er bij de autoriteiten op aan om sancties op te leggen die gericht zijn op Myanmarese teak door onderzoek te doen naar degenen die onlangs in overtreding zijn bevonden van de EUTR voor de import van Myanmarees hout.
“Deze sancties zijn al meer dan drie jaar van kracht en mogelijke schendingen van de sancties moeten parallel aan de EUTR-zaken worden onderzocht.”
Oceanco-verklaring
Oceanco heeft een verklaring afgegeven aan MIN over de zaak, die hieronder volledig te lezen is:
“Oceanco erkent de conclusie van het recente onderzoek van het Nederlandse Openbaar Ministerie naar het gebruik van Myanmarese teak in een van onze projecten. Wij accepteren de bevindingen volledig en hebben een schikking van € 150,000 bereikt.
“We willen benadrukken dat het onderzoek aantoonde dat Oceanco alle vereiste documentatie voor het hout dat op het dek van het jacht werd gebruikt, in de juiste volgorde had. Er werd echter ook vastgesteld dat Oceanco in 2022 teakhouten meubels importeerde via een Turkse leverancier, in dat geval zonder zich volledig te houden aan de due diligence-vereisten van de EUTR voor het importeren van teak in de EU.
“Oceanco betreurt deze omissies ten zeerste en herhaalt dat het nooit de bedoeling is geweest om de EUTR-regelgeving te schenden. Omdat we het belang van duurzame praktijken erkennen, zijn we in 2019 gestopt met het gebruik van Myanmar-teak voor alle nieuwe bestellingen. Deze zaak heeft betrekking op een jachtproject dat is gestart vóór deze beleidswijziging.
“Als toonaangevende jachtbouwer is Oceanco standvastig in onze toewijding aan naleving, duurzaamheid en milieuverantwoordelijkheid. We hebben onze due diligence-processen verbeterd om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt en we zullen nauw blijven samenwerken met onze partners om de hoogste normen van ethische inkoop te handhaven.”
Je kunt er zeker van zijn dat het Bezo geen reet kan schelen!
Ik vermoed dat de jachtbouwers de boetes voor illegaal houtgebruik zullen slikken, omdat ze veel kleiner zijn dan de waarde van het totale contract. Op dezelfde manier slikken ontwikkelaars op het land boetes voor (bijvoorbeeld) het kappen van bomen met beschermingsbevelen, omdat de boete over het algemeen iets is dat ze kunnen slikken tegen de winst van het kappen van de bomen. Anderen hebben dit gezegd.