Eenzame zeeman gered nadat hij naar het centrum van cycloon Gabrielle was afgedreven

Een eenzame zeeman is gered uit een catamaran nadat zijn anker brak en hij naar zee dreef dicht bij het centrum van de cycloon Gabrielle, die momenteel verwoesting aanricht in Nieuw-Zeeland.

Het fregat HMNZS van de Koninklijke Marine van Nieuw Zeeland Te Mana stuurde een zeeboot te midden van zware stormomstandigheden om de succesvolle reddingsoperatie uit te voeren, die plaatsvond nabij de Hen and Chicken Islands nabij Whangarēi.

De cycloon, die momenteel langs de kust van Nieuw-Zeeland trekt, wordt beschreven als de ergste die Nieuw-Zeeland ooit heeft getroffen - met windsnelheden van gemiddeld 60-70 knopen en windvlagen tot 70-75 knopen. Sommige rapporten beschrijven de zee tot 8 meter hoog in het reddingsgebied.

De marine probeerde aanvankelijk de 70-jarige matroos per helikopter te bereiken, maar die pogingen mislukten door de extreme weersomstandigheden. De man werd uiteindelijk gered door een bemanning aan boord van de RIB, terwijl een helikopter voor uitkijk zorgde.

Maritieme Component Commandant Commodore Garin Golding zegt dat de zeecondities "uitdagend" waren en dat alle betrokkenen blij waren dat de man nu veilig aan boord van het schip was.

De matroos zal vanavond (14 februari 2023) van boord gaan op marinebasis Devonport.

"We zijn erg blij dat deze gezamenlijke zoek- en reddingsactie succesvol is geweest en de persoon is nu veilig aan boord van Te Mana", voegt Golding toe.