Plasticvervuiling treft Britse kust na botsing met Noordzee
Nurdles die eerder in Scarborough zijn gevonden. Foto met dank aan Ana Cowie.
Verbrand materiaal en plastic pellets, ook wel nurdles genoemd, zijn aangespoeld langs de oostkust van het Verenigd Koninkrijk na de botsing in de Noordzee vorige week. Dit heeft geleid tot zorgen over het milieu.
Volgens modellen van het Maritime & Coastguard Agency is de vervuiling afkomstig van de botsing tussen de Stena Onberispelijk en solong in de Noordzee op 10 maart 2025.
Ocuco's Medewerkers kapitein van het onder Portugese vlag varende containerschip solong is gearresteerd op verdenking van doodslag door grove nalatigheid na de botsing met de Amerikaanse tanker Stena Onberispelijk, die 220,000 vaten kerosine vervoerde voor het Amerikaanse leger, wat branden en explosies veroorzaakte. Een bemanningslid van de solong wordt vermist en vermoedelijk dood. De Afdeling Onderzoek naar Maritieme Ongevallen (MAIB) probeert de oorzaak van de crash te achterhalen.
De nurdles — ballen van kunststofhars die worden gebruikt bij de productie van kunststoffen — en andere vervuiling werd in de eerste dagen van het incident in zee geloosd. Medewerkers van Lincolnshire Wildlife Trust en Norfolk Wildlife Trust werken nu samen met de relevante autoriteiten om het materiaal uit de zee te halen en van de kust te verzamelen.
Nurdles lijken op eieren of kleine schaaldieren en kunnen door wilde dieren zoals vogels worden aangezien voor voedsel. Sinds het incident van vorige week zijn er vier stukken nurdles aan de Britse oostkust geregistreerd en in kaart gebracht. Hoewel deze stukken relatief klein zijn, zeggen de trusts dat ze een zorg blijven. Er zijn schepen ingezet om vervuilende stoffen uit de zee te halen en er zijn gecoördineerde inspanningen gaande om materiaal te verwijderen dat de kust bereikt, waaronder Holme Dune National Nature Reserve.
"We maken ons grote zorgen over de nurdles en het verbrande materiaal dat op zee drijft en dat is aangespoeld langs The Wash en de kust van Norfolk na de botsing met de tanker vorige week. We zullen de autoriteiten blijven steunen in hun inspanningen om de vervuiling op te ruimen", aldus Tammy Smalley, hoofd van de afdeling natuurbehoud bij Lincolnshire Wildlife Trust.
The Wash is een grote inham die zich uitstrekt van net ten zuiden van Skegness, in Lincolnshire, tot een punt nabij Hunstanton, in Norfolk.
Smalley voegt toe: "Als zeevogels nurdles eten, kunnen ze sterven door verstikking of verhongering. In deze tijd van het jaar bestaat ook het risico dat de vogels terugkeren naar hun nesten en de nurdles aan hun kuikens voeren. Het plastic kan ook via de voedselketen terechtkomen bij grotere zeezoogdieren, die zich voeden met vissen of kleinere dieren die nurdles hebben gegeten.
“Nurdles zijn kleine plastic korrels en een van de grootste bronnen van microplasticvervuiling op zee – als ze eenmaal in de golven terechtkomen, zijn ze heel moeilijk op te ruimen. We hebben al een groot probleem met plasticvervuiling langs de kust van de Noordzee en onze vrijwilligers besteden uren aan deze arbeidsintensieve taak.
"Helaas nemen de risico's van nurdles toe wanneer er andere verontreinigende stoffen aan blijven kleven. We dringen er bij het publiek op aan om waarnemingen van nurdles te melden, maar ze niet aan te raken, omdat er mogelijk giftige stoffen aan vastzitten."
De vervuiling doet denken aan andere milieurampen waarbij nurdles betrokken zijn.
Ocuco's Medewerkers X-Press-parel ramp, waarbij in mei 2021 een vrachtschip met chemicaliën in brand vloog voor de kust van Sri Lanka, resulteerde in de lozing van naar schatting 70 miljard nurdles in de oceaan, wat enorme schade aan het milieu veroorzaakt.
In december 2024, de in Liberia geregistreerde Toconao, gecharterd door de rederij Maersk, verloor zes containers tijdens een tocht van ongeveer 80 km uit de kust van Noord-Portugal. In één van de zes containers zaten meer dan 1,000 zakken met plastic 'nurdles', waardoor miljoenen plastic korrels uit het schip stroomden.
Het publiek wordt geadviseerd om geen enkel gevonden materiaal aan te raken. Waarnemingen moeten worden gemeld door 999 te bellen en te vragen HM Kustwacht, waarbij de locatie tijdens deze noodresponsperiode wordt verstrekt. Indien mogelijk, de what3words app kan worden gebruikt om nauwkeurige locatiegegevens te verstrekken.
De dierenbescherming zal de komende dagen blijven samenwerken met milieuorganisaties en de relevante autoriteiten om de risico's voor wilde dieren in kaart te brengen.
