Geen marge bij GC32 Wereldkampioenschap

Lagos, Portugal (27 juni 2019) – De openingsdag van het GC32 Wereldkampioenschap bood een mix van omstandigheden en startformaten voor vijf races, met vier teams strak bovenaan het klassement.

Beginnend met een onkarakteristieke zuidwestenwind, waaiend over de baai van Lagos en soms met windstoten tot 16-17 knopen, werden hier twee races gehouden voordat de lichtere overheersende noordwestelijke richting insloeg, waardoor een nieuwe racebaan moest worden opgezet en een verandering van upwind naar bereiken begint.

Terwijl de top vier teams dicht bij elkaar kwamen, hadden ze allemaal diepe resultaten, de meest gepolariseerde waren die van Alinghi, die de dag als tweede eindigde, maar op punten gelijkstond met de leider, Oman Air. Het Zwitserse team won de eerste twee races in de meer stabiele omstandigheden, en daarna race vier.

Race vier was de meest complexe van de dag, toen afzonderlijke windstoten aan beide zijden van de racebaan grote compressie veroorzaakten, wat leidde tot enkele huiveringwekkende, penalty-gereden momenten toen boten samenkwamen met sluitsnelheden van 50+ knopen bij de lijwaartse poort.

"Vandaag was de sleutel consistentie", zegt Arnaud Psarofaghis, co-schipper van Alinghi. “We hadden twee slechte races, maar we wonnen er drie, dus we herstelden. Iedereen duwt heel hard, maar het moeilijkste is om op de hoogte te zijn van het verkeer - we hadden vandaag een paar problemen met andere boten, wat resulteerde in twee boetes. Maar dat is het spel – het is echt een geweldig evenement.”

Psarofaghis zei dat ze de eerste twee races grotendeels vanaf de start hadden gewonnen en van daaruit hadden geleid en uitgebreid over het circuit, waarbij ze beide keren voor Franck Cammas' NORAUTO eindigden, met Oman Air als derde.

"Race vier hadden we een beetje geluk bij de top omdat we binnen waren en toen vertrokken", zegt Psarofaghis, die ondanks de lastigere omstandigheden de voorkeur gaf aan de wind tegen de wind in.

Ben Ainslie stuurde de INEOS Rebels UK GC32 moedig over de boeg van de hele startende vloot, zonder rechten op bakboord, in de laatste race.

"We wilden aan bakboord beginnen en naar de rechterkant gaan, want dat was betalend", beschrijft Ainslie. “Toen keken we naar de manier waarop iedereen zich opstapelde en de wind was een beetje naar links gegaan en we dachten 'het zou kunnen openen' en dat gebeurde, dus gingen we ervoor. Het was een 'do or die'-beweging van Boris Johnson en we hadden geluk!”

Ondanks een comfortabele voorsprong in de laatste run, viel hun race bijna uit elkaar toen een slechte furl in een gijp hen vervolgens verhinderde hun gennaker te gebruiken. “Gelukkig hadden we genoeg voorsprong en er was genoeg wind om er met z’n tweeën naar beneden te zeilen, maar het was nog steeds dichtbij”, zegt Ainslie.

"Het is geweldig. Als het zo doorgaat, wordt het een interessante slotdag. Maar daar hebben we ons voor aangemeld: racen van goede kwaliteit. ”

INEOS Rebels UK eindigde de dag als derde, maar eindigde op gelijke hoogte met hun aartsrivalen van de GC2018 Racing Tour 32, NORAUTO van Franck Cammas.

De leider in het algemeen is Oman Air, die race drie won, de eerste in het noordwesten, wat schipper Adam Minoprio toeschreef aan het beter spelen van een aantal shifts op de tweede slag. “De vier beste teams hadden allemaal een aantal diepe races, omdat het zo strak was. Het is een lastige regatta.

“We hadden een paar niet-zo-geweldige starts – we kwamen in de problemen bij de pin en hadden het in één keer moeilijk met Argo. Maar we zijn erin geslaagd om ons terug te trekken met een aantal goede laylines, een aantal goede modificaties en tactieken op de tweede slag.”

Op de vijfde plaats en aan de leiding van het kampioenschap voor eigenaar-rijders staat Argo, aangevoerd door Jason Carroll. Het Amerikaanse team gaf de voorkeur aan de lastigere offshore-noordwesten, wat bleek uit hun resultaten. "We genieten altijd van Lagos - het is de perfecte plek om met deze boten te zeilen zodra het noordwesten optrekt", zegt Argo's tacticus, Sébastien Col.

“Het tweede deel van de dag was beter voor ons. We kenden het parcours waarschijnlijk niet in de zuidwestenwind. We maakten ook een paar niet makkelijke starts, maar met de hulp van onze coaches hergroepeerden we ons.”