Project van miljoenen pond om de langste rivier van het VK te heropenen voor beschermde vissoorten

Het werk begint deze week aan een groot Brits natuurproject op de rivier de Severn, grotendeels dankzij £ 10.8 miljoen van het Heritage Lottery Fund (HLF) – met geld van de spelers van de Nationale Loterij – en £ 6 miljoen van het LIFE-programma van de Europese Unie.

Het project van £ 19.7 miljoen is een van de grootste in zijn soort die ooit in Europa is geprobeerd, en ook een van de grootste natuurlijke omgevingsprogramma's die ooit door HLF zijn ondersteund. 'Unlocking the Severn for People and Wildlife' wordt gerund door de Canal & River Trust, Severn Rivers Trust, Environment Agency en Natural England.

Het project zal 158 mijl van de rivier de Severn heropenen om te vissen, door routes te creëren rond fysieke barrières die momenteel migratie naar kritieke paaigebieden verhinderen. Dit zal helpen om de toekomst op lange termijn veilig te stellen van veel van de afnemende en beschermde vissoorten in het VK, met name de nu bedreigde elft en elft, die honderden jaren geleden een hoofdvoedsel waren aan het hof van Hendrik III.

State of the art vispassen
Veel van deze twee elftsoorten en mogelijk de zee- en rivierprik die we niet voorbij Diglis konden trekken, stierven uit in de bovenloop van de rivier na de installatie van sluizen en stuwen die nodig waren om navigatie mogelijk te maken die de industriële revolutie in de 1700e eeuw aandreef. State-of-the-art vispassen zullen nu worden geïnstalleerd op vier navigatie-stuwen op de rivier de Severn en er zullen verbeteringen worden aangebracht in de vispassage op twee locaties aan de rivier de Teme.

Sir Peter Luff, voorzitter van het Heritage Lottery Fund, zegt: “De Nationale Loterij is een van de grootste financiers van het natuurlijke erfgoed van het VK, dus het is volkomen passend dat zij 'Unlocking the Severn for People and Wildlife' ondersteunt. De elft is nu misschien bijna onbekend, maar het was de vis van koningen en koninginnen, van Hendrik III tot Elizabeth I en Charles II.

De twee elftsoorten en mogelijke zee- en rivierprik die we niet voorbij Diglis kunnen migreren. De populaties zalm en zeeforel werden getroffen, maar niet in dezelfde mate.

“De rivier de Severn krioelde van de trekactiviteit van deze soort – en van andere soorten die ook zullen profiteren van deze investering. Dit project zal nieuw leven en meer biodiversiteit brengen in een aanzienlijk deel van de langste rivier in het VK en ook historische gebouwen uit het industriële verleden van de Severn gerestaureerd en een nieuwe bestemming krijgen.”

'De Severn ontsluiten voor mensen en dieren in het wild'' zal ook ambitieuze erfgoed-, onderwijs- en wetenschapsprogramma's opleveren die erop gericht zijn acht miljoen mensen opnieuw met de rivier te verbinden. Dit omvat het werken met meer dan 200 schoolklassen, 100 gemeenschapsgroepen en het creëren van duizenden mogelijkheden voor vrijwilligerswerk.

Lokale toeristeneconomie stimuleren
Het project heeft als domino-effect dat het meer bezoekers naar de regio trekt en de lokale toeristeneconomie stimuleert. Recreatieve visserij op de rivier de Severn draagt ​​momenteel £ 13.5 miljoen per jaar bij aan de lokale economie, en men hoopt dat het project dit met nog eens £ 4 miljoen zal stimuleren.

HLF heeft zijn steun aan het project bevestigd, na al twee jaar onderzoek en planning door de projectpartners te hebben ondersteund. Het werk begint in juli bij de stuwen Powick Weir en Knightsford Bridge. De werkzaamheden op de andere locaties – de stuwen Diglis, Holt, Bevere en Lincomb – die onlangs een bouwvergunning hebben gekregen, zullen de komende drie jaar worden uitgevoerd.

Jason Leach, programmadirecteur van Canal & River Trust, zegt: “Dit project wacht al meer dan 150 jaar. Hoewel de Severn in die tijd van fundamenteel belang was voor de vooruitgang van gemeenschappen over de hele lengte, hebben we nu de kans om het ecosysteem op dit deel van de rivier zo dicht mogelijk bij zijn natuurlijke staat te brengen.

“Als we dit kunnen doen, zal het een cruciale impact hebben om beschermde en bedreigde soorten weer te laten gedijen. Het project zal grensverleggend zijn qua schaal en zal de beste praktijken creëren voor het beheer van natuurlijk erfgoed, natuurbehoud en biologisch onderzoek over de hele wereld. We geloven ook dat het een positieve impact kan hebben op de lokale economie en nieuwe kansen kan creëren voor mensen om van de rivier te genieten en ervan te profiteren.”

Tony Bostock, chief executive officer van de Severn Rivers Trust, zegt: "Dit is een kans die maar één keer in een generatie is om een ​​uiterst positieve verandering aan te brengen in de ecologie van de rivier de Severn. De Severn Rivers Trust is verheugd om betrokken te zijn bij dit werk en we kunnen niet wachten om aan de slag te gaan om de gemeenschappen langs de rivier bij dit project te betrekken.”

Paul Herickx, projectmanager, Environment Agency, zegt: “Het Environment Agency heeft een belangrijke verantwoordelijkheid in het streven naar verbetering van ons milieu en het is door middel van toonaangevende internationaal gerenommeerde projecten zoals 'Unlocking the Severn for People and Wildlife' dat deze verantwoordelijkheden naar op de voorgrond.”

Shad liep elk jaar in mei met honderdduizenden vóór de bouw van deze stuwen in de 19e eeuw. Uit monitoring uitgevoerd in 2017 werd de overlevende run geschat op ongeveer 15,000 individuen, die het tot Diglis Weir hebben gehaald. De eerste resultaten voor de migratie van 2018, uitgevoerd bij Upper Lode Weir, suggereren dat de geschatte run lager kan zijn dan 10,000, mogelijk als gevolg van de koele lente.