De America's Cup aanpassen

Ze zijn als klassieke zilverstukken uit het schatverhaal van een zeeman en ze zijn eindelijk terug in de handen van Team Nieuw-Zeeland.

De twee brokken zilver met gespen zijn overblijfselen van de drie maanden durende reparatiewerkzaamheden door de Londense juweliers Garrard & Co nadat de America's Cup in 1997 werd beschadigd door een hameraanval door demonstrant Benjamin Nathan bij het Royal New Zealand Yacht Squadron.

Ze leidden een gevaarlijk leven en kwamen na die reparatie op een websiteveiling terecht, maar werden gered door het Zwitserse syndicaat Alinghi, die in 2003 de Auld Mug van Team Nieuw-Zeeland had gewonnen.

Toen rechtbanken betrokken raakten bij de litigieuze akte van geschenkuitdaging in 2010, tussen Alinghi en Oracle Team USA, gewonnen door de Amerikanen, werden de zilveren stukken officieel vermeld als nog steeds onderdeel van de America's Cup in een rechterlijke uitspraak.

De juridisch adviseur van Team New Zealand Russell Green en CEO Grant Dalton bekijken de lange lijst met winnaars van de America's Cup. © Emirates Team NZ

Maar toen Emirates Team New Zealand vorig jaar de Cup terug won van Oracle Team USA in Bermuda, kwamen ze niet met de overhandiging van de imposante trofee.

De regels van Team Nieuw-Zeeland en juridisch adviseur Russell Green merkten de tekortkoming op toen hij de uitspraak van de rechtbank las van de Alinghi-Oracle spuug en vroeg de Cup-autoriteiten waar ze waren.

Aanvankelijk pleitte de afnemende America's Cup-autoriteit voor de Bermuda-regatta onwetendheid, maar zei dat ze ernaar zou kijken.

Een paar maanden later arriveerden de zilverstukken bij het squadronhoofdkwartier in Auckland in een koerierspakket uit de welvarende voorstad van San Francisco, Woodside.

Dat is toevallig waar Oracle-miljardair Larry Ellison een enorm pand met een Japans thema bezit dat hij naar verluidt heeft gebouwd voor een bedrag van meer dan US $ 200 miljoen (NZ $ 290 miljoen).

Niemand in het Kiwi-kamp wijst met de vinger. Als huidige beheerders van de oudste sporttrofee zijn ze gewoon blij om te zien dat alles weer op orde is.

De America's Cup heeft twee niveaus aan zijn basis toegevoegd om de resultaten van elke race sinds 1958 te dragen. De onderste basis zal worden bijgewerkt. © Emirates Team NZ

Niet dat ze niet geloven dat er verbeteringen mogelijk zijn. Terwijl de RNZYS op 27 juni het eenjarig jubileum van de overwinning in Bermuda gaat vieren, staat de onderste laag van de America's Cup op het punt teruggestuurd te worden naar Londen voor meer werk bij Garrards.

De sierlijke zilveren kan die de originele trofee vormt, werd in 1851 betwist en elke race in de competitie is erop vastgelegd. In 1958 en 1992 werden twee extra zilveren lagen aan de onderkant van de beker toegevoegd om meer gravure mogelijk te maken.

Maar er is nu een probleem omdat Alinghi een extra groot lettertype gebruikte om hun overwinningen in 2003 en 2007 vast te leggen. En nadat de 17 races van San Francisco 2013 waren ingeschreven om Oracle's comeback-overwinning op Team Nieuw-Zeeland vast te leggen, is er geen ruimte om de negen races van de wraak van de Kiwis in 2017 op te sommen.

Het Zwitserse syndicaat Alinghi ging een beetje overboord met het graveerwerk voor hun overwinningen op Team Nieuw-Zeeland. © Emirates Team NZ

De RNZYS heeft besloten om een ​​vervangende onderste laag op de Cup te plaatsen en zal, met instemming van eerdere winnaars, de benodigde racerecords opnieuw laten graveren in de traditionele grootte en het traditionele lettertype. Er blijft genoeg ruimte over om ook de 36e America's Cup in Auckland 2021 en verder vast te leggen.

Hayden Porter, algemeen directeur van RNZYS, zei dat ze van mening waren dat dit een betere optie was dan een derde niveau toe te voegen aan wat al een imposante trofee is in termen van grootte. "We willen niet dat dit eruitziet als de Stanley Cup", zegt hij over de enorme zilveren trofee van ijshockey die de NHL-winnaars groet.

De baas van Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, vindt het belangrijk dat tradities in stand worden gehouden, en merkt op hoe de krachtige uitstraling van de Cup Kiwi's blijft veroveren. “We zijn een jaar verder en het heeft nog steeds een echte aantrekkingskracht. Het is een ster … het is geweldig en uniek en het is belangrijk dat we dat zo houden”, zegt Dalton.