Missie om te winnen op de wereldwijde renbaan met schone energie
De Britse solozeiler Phil Sharp heeft een ambitieus vierjarig programma aangekondigd om te racen met schone energie.
Sharp is een van de meest succesvolle solo-racers van Groot-Brittannië en in zijn klasse 40 monohull heeft twee wereldrecords neergezet, heeft de afgelopen twee seizoenen op het podium gestaan in drie solo transatlantische races en is al twee jaar achter elkaar wereldkampioen in de klasse 40.
Nu wil de vasthoudende 38-jarige zeiler uit Jersey, maar gevestigd in La Rochelle aan de Franse kust van Biskaje, deelnemen aan de IMOCA Globe Series.
Phil Scherp
Dit omvat de volledig bemande wereldwijde Ocean Race in 2021, gevolgd door twee trans-Atlantische races; de solo Route du Rhum in 2022 en de dubbelhandige Transat Jacques Vabre in 2023. Het uiteindelijke doel van Sharp is om in 2024 de Mount Everest te zeilen, de Vendée Globe solo rond de wereld race.
Het plan is om volgend jaar een ultramoderne boot te bouwen die de naam OceanenLab met het nieuwste op het gebied van verijdelend ontwerp en schone energietechnologie. Om de bouw te financieren is Sharp op zoek naar nieuwe partners die niet alleen kunnen profiteren van hun deelname aan een epische sportieve reis, maar ook van de resultaten van het testen van innovatieve energieopwekkings- en opslagsystemen in de maritieme omgeving.
Naast de doorlopende partners van zijn klasse 40-raceproject, treedt Edilians Group, de grootste leverancier van dakpannen in Frankrijk, vandaag toe als ontwikkelingspartner van OceansLab. Edilians Group ontwikkelt geavanceerde opslagoplossingen voor zonnedakpannen en zal de prestatieresultaten evalueren van de operatie in de vijandige oceanische race-omgeving aan boord van OceansLab.
Hoewel winnen de sportieve focus is, is voor Sharp even belangrijk zijn missie om zijn nieuwe campagne te gebruiken om vitale koolstofvrije brandstoftechnologieën te demonstreren.
“De twee grote wereldwijde oceaanraces zijn een enorme kans en erg spannend voor het OceansLab-project, omdat de IMOCA-raceboten innovatief en geavanceerd zijn, wat ons het perfecte platform geeft om te pionieren met technologieën voor schone energie en om te laten zien dat we races kunnen winnen zonder COXNUMX-uitstoot ’, zegt Scherp.
In zijn laatste klasse 40 evenementen volgend jaar aan boord OceanenLab (vroeger Imerys schone energie) Sharp zal een prototype waterstofbrandstofcel demonstreren in plaats van een dieselmotor om stroom te genereren voor de communicatie- en navigatiesystemen aan boord.
Sharp is afgestudeerd in werktuigbouwkunde aan het Imperial College London en is van mening dat deze technologie kan worden toegepast op grootschaliger commerciële scheepvaart en zeevaartuigen, waardoor de COXNUMX-uitstoot tot nul wordt teruggebracht.
“Uiteindelijk vaar ik met het doel om races te winnen, maar ook om te bewijzen dat we kunnen winnen zonder uitstoot en met de nieuwste technologieën”, zegt hij. “Aan boord van OceansLab zal ik mijn boot hard pushen om te winnen, maar ook duurzame energieoplossingen demonstreren om fossiele energie op de oceaan te vervangen. De races waaraan ik zal deelnemen, zullen de prestaties en duurzaamheid van deze technologie testen in de zwaarste omstandigheden op aarde.”
Hij voegde eraan toe dat hoe eerder overheden en bedrijven koolstofvrije energieoplossingen kunnen ontwikkelen, hoe beter voor de toekomst van de planeet. "Ik denk dat het heel goed is dat mensen zich nu bewust zijn van de enorme wereldwijde uitdaging waarmee we worden geconfronteerd en ook van de tijdsdruk, omdat we erg laat beginnen met het oplossen van het probleem", zegt hij. "Het is echt een race tegen de klok om de uitstoot te verminderen voordat we een groot risico lopen op een op hol geslagen klimaatverandering."
Sharp heeft een reputatie opgebouwd als een moedige, competitieve en meedogenloze solo-racer die boten heeft verzorgd tot aan de finish van races - en tot het podium - waar anderen misschien de handdoek in de ring hadden gegooid. Hij weet hoe hij moet winnen en hij gelooft dat hij de ervaring heeft om de stap naar de IMOCA-klasse te maken.
“Ik ben erg blij met de vooruitgang die we de afgelopen jaren hebben geboekt in Klasse 40 en ik heb het gevoel dat ik nog steeds enorm veel te bieden heb. De jaren 60 van de IMOCA wachten op me en ik weet dat ik veel van wat ik de afgelopen jaren heb geleerd kan toepassen op IMOCA-zeilen en mijn oceaanraces kan blijven leren en ontwikkelen”, zegt hij.
In mei keert hij terug om deel te nemen aan The Transat, de zwaarste van de transatlantische landen, dit keer met een route van Brest naar Charleston. In de 2016-editie verloor hij een overwinning vanwege een gescheurd grootzeil. Het doel van Sharp is nu simpel: de overwinning.
Dit jaar is Sharp voor het eerst vader geworden met de komst van dochter Axelle, nu twee maanden oud. De ervaring heeft hem alleen maar onderstreept dat tijd van essentieel belang is als het gaat om de opwarming van de aarde.
"We kunnen de wereld niet in een onomkeerbare puinhoop achterlaten voor de volgende generatie", zegt hij. “Ik haal enorm veel voldoening uit iets tastbaars voor het milieu te doen en enige impact te hebben op wat ik op het water doe. Het versterkt de interesse en mijn relatie met de oceaan met een orde van grootte.”
Volg Phil en de OceansLab-reis:
