Op een missie om het verschil te maken

Caffari is de enige vrouwelijke schipper van de zeven teams en leidt de enige campagne in de geschiedenis van het evenement met een gelijk aantal mannen en vrouwen aan boord.

"Ik hoop dat dit een keerpunt is in de Volvo Ocean Race waar geslacht tot het verleden behoort en zeilers in de toekomst zullen worden gekozen op basis van hun bekwaamheid in teams", zei Caffari. “Gender is niet per se het probleem; het gaat om de dynamiek en prestaties van de bemanning.”

Heeft Caffari's jonge, relatief onervaren team het in zich om te concurreren met enkele van de beste offshore zeilers ter wereld? Met zeven onder-30'ers in haar laatste selectie en de meeste nationaliteiten van alle teams (negen) heeft ze een van de meest interessante campagnes samengesteld die de race ooit heeft gezien.

"Uiteindelijk doe je mee aan de Volvo Ocean Race om zo competitief mogelijk te zijn en ik heb een aantal zeer competitieve zeilers aan boord, dus we zijn op zoek naar een goede prestatie."

Caffari's ambitie om schipper te worden in de Volvo Ocean Race werd in juni van dit jaar eindelijk werkelijkheid. Er was een tijd, na de 2014-15-editie van de race, Caffari was wanhopig om op welke manier dan ook, in welke vorm dan ook, bij een team betrokken te zijn.

Ondanks de uitgebreide ervaring en het voordeel van de gemengde regel voor de bemanning, verliep het proces van het rekruteren van bemanningsleden traag. Naarmate de maanden verstreken, raakte de Britse schipper er steeds meer van overtuigd dat haar tijd niet zou komen.

Toen het concept van een team dat de 'Clean Seas'-campagne van de Verenigde Naties vertegenwoordigt, aanvankelijk werd besproken, was een van de belangrijkste kwesties het vinden van partners met dezelfde kernambities om de campagne te steunen. Dit is waar Principal Sustainability Partner, de Mirpuri Foundation, om de hoek kwam kijken.

Door samen met de Ocean Family Foundation Founding Partner van het team te worden, hebben deze twee bedrijven ervoor gezorgd dat deze progressieve campagne van concept naar realiteit kon gaan. Samen met de kernambitie 'Turn the Tide on Plastic' was de Volvo Ocean Race-campagne geboren.

Naast deze partners heeft Sky zijn Ocean Rescue-campagne opgevoerd en is het ook een partnerschap aangegaan met het team. Als onderdeel van de campagne zal het team apparatuur voor het verzamelen van gegevens aan boord gebruiken om de waterkwaliteit en -samenstelling te meten, evenals microplastics in enkele van 's werelds meest afgelegen oceanen.

"We zijn een team dat het verschil wil maken", zegt Caffari. “Ik geloof dat we een campagne hebben gemaakt waarmee mensen op persoonlijk niveau verbinding kunnen maken met dit project. Of het nu gaat om duurzaamheid, gendergelijkheid of diversiteit en inclusie, ons doel is om het platform van deze race te gebruiken om contact te maken met mensen. Onze boodschap is sterk. We beginnen misschien niet als racefavorieten, maar we zullen groeien en we zullen verbeteren en we zullen zeker niet opgeven.”