Mills en McIntyre maken zich klaar om wereldtitel te verdedigen
Wereldkampioenschappen 2019 470 en Olympische kwalificatie-evenement Tokio 2020. Er worden van 2 tot en met 9 augustus twee wereldtitels betwist in Enoshima, Japan, en vier plaatsen voor de Olympische kwalificatie voor Tokyo 2020 bij de mannen en zes bij de vrouwen
Team GB-zeilers Hannah Mills en Eilidh McIntyre (hierboven) zullen volgende week hun poging lanceren om hun 470 Wereldkampioenschapstitel te behouden, terwijl ze zich voorbereiden om voor het eerst in meer dan een jaar te strijden.
Het duo zag voor het laatst internationale actie in augustus 2019 tijdens het Olympische testevenement op de zeillocatie Tokyo 2020 van Enoshima.
Mills en McIntyre claimden zilver, slechts veertien dagen nadat ze hun eerste wereldkroon samen op dezelfde wateren hadden veiliggesteld.
De reeks successen was bedoeld om ze perfect klaar te stomen voor een overwinning op Olympisch goud de volgende zomer – maar sindsdien heeft Covid-19 verhinderd dat er 470-races plaatsvonden.
Hoewel Mills en McIntyre in het VK hebben kunnen trainen op de basis van het British Sailing Team in Weymouth en Portland, evenals een handvol trainingsblokken op Lanzarote, hadden ze geen contacttijd met hun meest felle concurrentie.
De Wereldkampioenschappen, die maandag beginnen in Vilamoura, Portugal, zullen een cruciale kans bieden om de prestaties te benchmarken in de kritieke aanloop naar de Spelen na wat de meest uitdagende jaren is geweest.
"Met nog maar vijf maanden te gaan tot de Olympische Spelen, is deze regatta een enorme kans voor ons", zegt Mills uit Cardiff.
“Het zal het eerste evenement in meer dan 18 maanden zijn waar we druk zullen hebben om te presteren en die ervaringen in de aanloop naar de wedstrijden zijn cruciaal.
“Het evenement is een beetje anders dan andere pre-olympische wereldkampioenen, omdat we niet zoveel weten over onze concurrenten als we normaal zouden weten. Velen hebben we al meer dan een jaar niet gezien of tegen geracet. Hoezeer het ook om ons en onze prestaties gaat, het gaat ook om het evalueren van alle anderen en waar er winst is geboekt die we niet per se hadden voorspeld, of dat er nieuwe teams opkwamen die nu een nieuwe rivaal bij de wedstrijden zouden kunnen zijn.
“Ongeacht hoe perfect of onvolmaakt onze voorbereiding op dit evenement zal zijn, we bevinden ons op een plek waar we ons vermogen om onder druk te presteren zeker kunnen testen en we zullen er alles aan doen om dat te doen en onze wereldtitel proberen te behouden. Winnen of verliezen, zal echt onze focus en richting leiden tussen nu en de games. ”
In de mannenvloot kiest Tokyo 2020 Luke Patience en Chris Grube die het opnemen tegen hun rivalen in een zwaar omstreden vloot die ook landgenoten Martin Wrigley en Alex Hughes zal omvatten.
Ondertussen zal een groot aantal Britse bemanningen hun stempel willen drukken op de gemengde vloot, het nieuwe formaat voor de 470-klasse voor Parijs 2024.
De concurrentie zal groot zijn om de eerste gemengde wereldtitel te claimen. Onder degenen die naar glorie vissen, zijn de paren Amy Seabright/James Taylor, Vita Heathcote/Ryan Orr, Georgina Povall/Arran Holman en Freya Black/Marcus Tressler.
Slechts een dag later, op dezelfde locatie, zullen windsurfers Tom Squires en Emma Wilson hun terugkeer naar racen markeren tijdens de RS:X European Championships.
Wilson, uit Christchurch, Dorset, voegde toe: “Ik ben zo opgewonden om weer te kunnen racen - we weten nooit wanneer we nog een regatta zullen krijgen voor Tokyo, dus voor mij gaat het erom te waarderen hoeveel geluk we hebben als atleten en er het beste van te maken van de gelegenheid. Ik heb de hele winter hier in Vilamoura getraind met een leuke groep meiden, wat erg leuk en productief was. Het niveau zou echt hoog moeten zijn met slechts een paar mensen die niet racen. Het wordt hard werken, maar ook leuk.”
