Microplastics in oceanen wereldwijd vertienvoudigen tot 171 biljoen stuks
Een nieuwe wetenschappelijke studie heeft uitgewezen dat er nu naar schatting 171 biljoen stukjes plastic in de oceanen van de wereld drijven. De gegevens suggereren dat dit een stijging is ten opzichte van een geschatte concentratie van 16 biljoen stuks in 2005.
Auteurs van de studies, aangevoerd door de non-profitorganisatie 5 Gyres Instituut en gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE, waarschuwen dat de huidige pogingen om plastic te beteugelen “herhaaldelijk mislukken”. Als er geen actie wordt ondernomen, kan de hoeveelheid plastic tegen 2040 verdrievoudigen.
Plastic vormt een enorme bedreiging voor het zeeleven, omdat het vissen en zeedieren kan doden die het voor voedsel aanzien. Plastic kan honderden jaren duren voordat het uiteenvalt in een minder schadelijke staat.
Vorige week heeft de De VN hebben een historisch akkoord getekend om de mariene biodiversiteit in internationale wateren te beschermen. De overeenkomst wordt het 'High Seas Treaty' genoemd. Dit wettelijk kader zal 30 procent van de oceanen in de wereld in beschermde gebieden plaatsen, meer geld steken in het behoud van de zee en de toegang tot en het gebruik van mariene genetische hulpbronnen dekken.
Om tot de bijgewerkte schatting te komen, analyseerden de auteurs van het artikel historische dateringen die teruggaan tot 1979. Ze voegden nieuwe gegevens toe die waren verzameld over expedities op ongeveer 12,000 locaties, die plastic verzamelen met netten die door de zee zijn gesleept.
De niveaus van plastic verzameld werden ingevoerd in een wiskundig model dat een globale schatting berekende.
De redenen achter zo'n sterke stijging worden niet bevestigd, hoewel onderzoekers zeggen dat het kan worden verklaard doordat wetgeving rond vervuiling wordt vervangen door vrijwillige overeenkomsten. Het kan ook worden gekoppeld aan grotere stukken plastic die in kleinere stukjes breken - of aan de hoeveelheid verzamelde gegevens.
Professor Richard Thompson van de Universiteit van Plymouth, die niet betrokken was bij de studie, vertelde de BBC dat de schatting bijdraagt aan wat wetenschappers weten over de vervuiling van de zee.
“We zijn het er allemaal over eens dat er te veel plastic in de oceaan zit. We moeten dringend overstappen op oplossingsgericht onderzoek”, zegt hij.
De auteurs van de studie stellen dat de beste wereldwijde langetermijnoplossingen bestaan uit gestandaardiseerde monitoringkaders om wereldwijde trends te volgen, en het creëren van bindende en afdwingbare internationale overeenkomsten om de uitstoot van plasticvervuiling te voorkomen.
