METSTRADE: Oprichter van BoatOn vertelt over startup en nieuwe uitdagingen

Dit jaar presenteren 15 bedrijven zich in het Start-Up Pavilion op METSTRADE. Het Start-Up Paviljoen – georganiseerd door Yachting Ventures – biedt een platform voor opkomende bedrijven om ideeën en nieuwe producten te presenteren.

MIN's exclusieve interviews met de startups zullen deze maand online en in de volgende uitgave van het tijdschrift. Hier Bertrand Gerbaud, oprichter van BootAan praat over het betreden van de maritieme markt.

Welk gat in de markt hebt u voor uw product/systeem geïdentificeerd?

“Het begon allemaal toen Philippe Vignaux, technisch directeur van het jachtmanagementbedrijf Wistream, contact opnam met een verzoek om eenvoudige software om het onderhoud van alle Sanlorenzo-jachten die hij in de Middellandse Zee beheerde, te monitoren en te organiseren. BoatOn had toen al een zeer gebruiksvriendelijke app ontwikkeld, populair onder duizenden booteigenaren, die Philippe bewonderde. Hij wilde diezelfde eenvoud voor professioneel gebruik. Philippe en Bertrand werkten een jaar lang nauw samen om BoatOn Book te lanceren op het Cannes Yachting Festival in september 2021, waar het een innovatieprijs won.

Waarin onderscheidt uw product zich van dat van uw concurrenten?

“Simpel: er is geen training vereist (in tegenstelling tot de meeste concurrenten die drie dagen/gebruiker nodig hebben) en de software is selfservice waarbij alle prijzen online worden weergegeven met een gratis proefperiode van 30 dagen.

“Mobile first: de software is vanaf het begin zo ontworpen dat deze op elke smartphone of tablet gebruikt kan worden.

“En, nog innovatiever: de nieuwste functie, een automatisch logboek, is uniek en krijgt wereldwijd veel aandacht van bedrijven. BoatOn genereert automatisch maritieme logboeken met behulp van AIS en weergegevens.” 

Wat zijn de belangrijkste lessen die je hebt geleerd sinds de start van je bedrijf? 

“'Consumer is the boss.' Dat stond op de muren van het bedrijf waar ik eerder werkte (Procter & Gamble), en het kan niet meer waar zijn. Luisteren naar consumenten en eindgebruikers voor elke nieuwe functie die we overwegen, is de belangrijkste drijfveer van ons succes. Persoonlijk doe ik nog steeds veel onboarding en support om in contact te blijven met onze gebruikers en ervoor te zorgen dat we ons op de juiste dingen richten.”

Met wie werk je samen?

“We werken met een verscheidenheid aan klanten, waaronder jachteigenaren, zeilscholen zoals Les Glénans en een toenemend aantal commerciële vaartuigen zoals passagiersboten (Vedettes de Paris), vrachtschepen (Compagnie Saintoise), maritieme dienstverleners (Somara), visserijbedrijven en zelfs zoek- en reddingsorganisaties (SNSM).

“We hebben al klanten in het buitenland in landen als de VS, Canada, Spanje, Italië, Indonesië en Australië, ondanks dat we daar niet actief hebben gepromoot. Ons doel is om de leidende oplossing te worden voor het vereenvoudigen van jachtbeheer, terwijl we helpen hun CO2-voetafdruk te verkleinen.”

Wat zijn de kansen in jouw segment? En de grootste uitdaging? 

“We ontwikkelen een heel eenvoudig selfserviceproduct dat zowel door jachteigenaren als beheerders kan worden gebruikt. Er zijn overal mogelijkheden. De grootste uitdaging is het gebrek aan aandacht dat doorgaans wordt besteed aan onderhoud en jachtbeheer. Het wordt vaak gezien als iets dat later moet worden aangepakt en puur als een kostenpost, terwijl goed georganiseerd beheer veel geld kan besparen en, nog belangrijker, de veiligheid aan boord kan waarborgen.”

Hoe verandert uw consument?

“Digitalisering is overal en consumenten gebruiken elke dag meer apps die hun leven veranderen – of het nu gaat om het bestellen van eten vanaf de bank of het regelen van een Uber. Onze gebruikers zijn niet anders; ze passen zich snel aan als ze iets nuttigs en gemakkelijk te gebruiken vinden.”