Mental Health Awareness Week: zeiltraining verbetert het welzijn, blijkt uit onderzoek

Om de nationale Mental Health Awareness Week te markeren, benadrukt ASTO (Association of Sail Training Organisations) hoe Britse Sail Training-operators de geestelijke gezondheid en het welzijn in gemeenschappen hebben verbeterd in de nasleep van de pandemie.

Zeiltraining gebruikt de ervaring van zeilen om jonge en gehandicapte mensen belangrijke levensvaardigheden bij te brengen, zoals zelfvertrouwen en teamwork. Het creëert ook uitstelmogelijkheden voor mensen, waardoor ze een pauze kunnen nemen van hun dagelijkse leven en iets uitdagends en opwindends kunnen ervaren.

In een recent onderzoek van ASTO zei 97 procent van de zeiltrainees aan het einde van hun reis dat ze het leuk vonden om met andere mensen samen te werken, en 98 procent zei dat ze beter in staat waren om te begrijpen hoe andere mensen denken en voelen.

Activiteiten zoals werken als een team, touwen trekken, de boot besturen en zelfs koken zijn allemaal krachtige hulpmiddelen voor het verbeteren van socialisatievaardigheden en het creëren van kansen voor mensen om beter contact met anderen te maken.

“Na meer dan twee jaar van angst en onzekerheid veroorzaakt door de pandemie, komen er meer jonge mensen dan ooit naar ons toe die gevoelens van eenzaamheid en isolatie hebben ervaren, wat betekent dat het werk dat onze UK Sail Training-leden doen nu belangrijker is dan ooit,” zegt Lucy Grodie, algemeen directeur van ASTO. "Sail Training is goed geplaatst om enkele van de problemen te helpen verminderen die worden veroorzaakt door lockdowns, isolatie en andere gemiste kansen voor het ontwikkelen van belangrijke socialisatievaardigheden."

Het thema van het Mental Health Awareness Week-initiatief van dit jaar, geleid door de Mental Health Foundation, richt zich op de impact van eenzaamheid op de mentale gezondheid en het welzijn van mensen.

"Op het water zijn, ver weg van afleiding zoals mobiele telefoons en internet, biedt mensen de mogelijkheid om zich open te stellen voor anderen aan boord en meer betekenisvolle verbindingen te leggen met de mensen om hen heen", voegt Grodie toe. "Deze ervaringen, en de vaardigheden die worden ontwikkeld tijdens een Sail Training-reis, blijven bij mensen lang nadat hun reis voorbij is en kunnen worden overgedragen naar andere aspecten van hun gezinsleven, schoolwerk en werk."

Sail Training helpt niet alleen de impact van eenzaamheid en isolement tegen te gaan, maar kan ook het mentale welzijn verbeteren door gevoelens van eigenwaarde en prestatie te vergroten, terwijl mensen worden aangemoedigd om meer fysiek actief te worden. Dit helpt bij de afgifte van endorfines, zoals dopamine en serotonine, waarvan is bewezen dat ze de geestelijke gezondheid en het welzijn verder stimuleren.

Elk jaar nemen meer dan 30 UK Sail Training-lidorganisaties ongeveer 10,000 jongeren mee naar zee. Degenen die deelnemen aan dagtochten en langere residentiële reizen zijn onder meer individuen, school- en jeugdgroepen en gespecialiseerde verwijzingsgroepen voor de geestelijke gezondheidszorg.

Afbeeldingen met dank aan ASTO/Max Mudie.