Maritieme industrie wordt doelwit, zegt National Crime Agency
De National Crime Agency heeft een waarschuwing afgegeven aan de Britse maritieme industrie en heeft eigenaren en bedrijven gewaarschuwd dat georganiseerde misdaadgroepen zich op hen kunnen richten om kleine boten voor mensensmokkelaars te verkrijgen.
De waarschuwing waarschuwt dat sinds de wereldwijde lockdown-maatregelen van Covid-19 in maart 2020 werden opgelegd, het aantal migranten dat met kleine boten het VK probeert binnen te komen, aanzienlijk is toegenomen. Britse wetshandhavers hebben in 8,000 meer dan 2020 migranten gedetecteerd.
Dit heeft geleid tot een toename van de vraag naar schepen om migranten te helpen bij het oversteken van kanalen, en de vraag zal waarschijnlijk aanhouden naarmate de weersomstandigheden in de lente en de zomer verbeteren.
Het is bekend dat georganiseerde misdaadgroepen zich richten op legitieme verkopers van schepen en uitrusting, zoals buitenboordmotoren en reddingsvesten, zowel persoonlijk als online. Er zijn ook incidenten geregistreerd van boten en apparatuur die wordt gestolen.
De NCA heeft een aantal operaties uitgevoerd die gericht zijn op degenen die boten leveren aan mensensmokkelaars, maar de dienst vraagt de industrie om zorgen of verdachte activiteiten met betrekking tot de aankoop van bootuitrusting te melden.
"Vandaag doen we een rechtstreeks beroep op degenen binnen de maritieme en maritieme industrie om ons te helpen een einde te maken aan degenen die betrokken zijn bij georganiseerde mensensmokkel", zegt Miles Bonfield van de NCA.
“Het oversteken van het kanaal in dergelijke schepen is extreem gevaarlijk en levensbedreigend – maar de betrokken georganiseerde misdaadgroepen geven niet om veiligheid of welzijn, ze zien migranten gewoon als handelswaar die moet worden uitgebuit.
"We werken al nauw samen met een reeks partners in het VK en op het continent om de levering van deze schepen aan te pakken, maar we vragen nu dat de Britse industrie ons helpt en eventuele vermoedens meldt."
De NBA-waarschuwing schetst een aantal voorbeelden van mogelijk verdachte activiteiten, waaronder:
- contant geld dat in grote sommen wordt gebruikt om te betalen
- ongebruikelijke combinatie van boten en uitrusting in één transactie
- vragen over bulkaankoop van uitrusting (bijvoorbeeld reddingsvesten)
- herhaalde aankoop van boten en/of uitrusting bij dezelfde winkelier
- gebrek aan bezorgdheid over de staat van de boot of uitrusting die wordt gekocht, of een indicatie dat deze mogelijk niet voor gebruik door de kopers is
- klanten die hun transactie en incasso zo snel mogelijk willen afronden
- online kopers die reizen om de boot op te halen en/of een vast afleveradres vermijden.
"In wezen willen we dat mensen hun buikgevoel volgen", zegt Bonfield. “Ze kennen hun branche en hun klanten goed. Als ze het gevoel hebben dat er iets niet klopt of ongebruikelijk lijkt, meld dit dan aan de liefdadigheidsinstelling Crimestoppers, telefonisch op 0800 555 111 of online.. Je blijft anoniem.”
Na een aantal pogingen tot diefstal wordt eigenaren van boten en zeeschepen ook gevraagd om bijzondere aandacht te besteden aan de veiligheidsrichtlijnen en ervoor te zorgen dat schepen en uitrusting dienovereenkomstig worden beveiligd.
Degenen die contact opnemen met Crimestoppers met informatie dienen de waarschuwingsreferentie '0647-OIC' te vermelden.
Iedereen die woont of werkt rond onze kustlijn, jachthavens, havens of waterwegen en getuige is van iets waarvan zij denken dat het verdacht is, kan altijd de politie bellen op 101, onder vermelding van Project KRAKEN, of online aangifte doen, zegt NCA.
