Marine in de schijnwerpers: Marieli Solé, directeur van Solé Advance, over integratie, mentaliteit en familietraditie

Marieli Solé is de algemeen directeur van Solé Advance (voorheen Solé Diesel), een bedrijf met meer dan 100 jaar ervaring in de maritieme sector. Het is gespecialiseerd in voortstuwing en energieopwekking aan boord van schepen en bouwt motoren (van 16 tot 270 pk) en generatorsets (van 4 tot 200 kW) om voor maritiem gebruik. Het bedrijf produceert ook een breed scala aan maritieme accessoires, zoals assen, schroeven en koppelingen.

Solé laat in dit artikel zien hoe het is om een ​​familiebedrijf over te nemen, hoe belangrijk integratie is en hoe de maritieme sector moet afstappen van zijn kortetermijndenken.

Wat waren de cruciale momenten in uw carrière?

Voordat ik bij Solé kwam werken, werkte ik in de financiële sector en consultancy bij Deloitte en Nauta Capital, een durfkapitaalbedrijf gevestigd in Barcelona. Die ervaring gaf me een sterke basis in analyse, structuur en discipline – tools waar ik nog steeds dagelijks op vertrouw. Tijdens mijn tijd bij durfkapitaal kreeg ik ook de unieke kans om nauw samen te werken met technologie en startups, wat me waardevolle inzichten opleverde in innovatie en aanpassingsvermogen. Maar het echte keerpunt kwam toen ik besloot die ervaring mee te nemen naar het familiebedrijf.

Managementfuncties binnen Solé bekleden betekende dat ik die vaardigheden moest inzetten in een veel persoonlijkere en complexere omgeving. Een van de grootste uitdagingen waar ik voor stond, was het aanpassen van het bedrijf aan de generatieovergang. Het was echter ook enorm waardevol, vooral dankzij de onvoorwaardelijke steun van zowel mijn familie als de toegewijde medewerkers van het bedrijf. Hun aanmoediging en harde werk hebben deze reis niet alleen mogelijk, maar ook enorm betekenisvol gemaakt.

Een ander bepalend moment was de rebranding naar Solé Advance – een interne en externe transformatie die een duidelijke stap voorwaarts markeerde voor de nieuwe generatie. Het leerde me hoe belangrijk het is om evolutie in balans te brengen met continuïteit, en hoe belangrijk leiderschap is om vertrouwen te winnen door middel van duidelijkheid en actie.

Wat is op dit moment de drijfveer van Solé Advance?

Momenteel concentreren we ons op het versterken van onze positie als totaalpartner voor complete maritieme oplossingen, zowel op het gebied van voortstuwing als stroomopwekking aan boord. Ons doel is om productontwikkeling op verschillende fronten te stimuleren: we lanceren een nieuwe reeks maritieme generatorsets, breiden ons motorenaanbod uit om nieuwe internationale markten te betreden en versterken ons aanbod van complete aslijnoplossingen.

Het gaat hierbij niet alleen om het uitbreiden van de catalogus.

Het gaat om het aanbieden van geïntegreerde, betrouwbare systemen die het besluitvormingsproces voor booteigenaren, scheepswerven en maritieme professionals vereenvoudigen.

De nieuwe naam van Solé Advance weerspiegelt precies dat: een bedrijf dat evolueert, dat alles samenbrengt en dat technische uitmuntendheid blijft leveren met een persoonlijke touch.

Als onderdeel van onze toewijding aan innovatie werken we aan de ontwikkeling van een nieuw product gericht op duurzame technologieën voor schepen, gericht op het optimaliseren van de energie-efficiëntie en het minimaliseren van de impact op het milieu. Het is een innovatief R&D-project dat na de zomer van start gaat. Tegelijkertijd zijn al onze motoren en generatorsets al compatibel met HVO-brandstof. Dit alles weerspiegelt onze toewijding aan schone energieoplossingen voor de lange termijn. Stap voor stap boeken we vooruitgang.

We zijn ook betrokken bij een spannend project voor de uitbreiding en renovatie van onze fabriek en ons hoofdkantoor. Dit initiatief is niet alleen gericht op het vergroten van onze productiecapaciteit, maar ook op het optimaliseren van de operationele efficiëntie. Door deze modernisering verwachten we processen te stroomlijnen, afval te verminderen en de algehele productiviteit te verbeteren, wat de weg vrijmaakt voor duurzame groei en concurrentievermogen in de markt.

Hoe past dat in het huidige klimaat?

De maritieme sector ontwikkelt zich razendsnel, onder invloed van regeldruk en de vraag naar duurzamere en geïntegreerde oplossingen. Onze huidige strategie speelt direct in op dat klimaat.

Al onze motoren en generatorsets zijn HVO-ready, waardoor klanten schonere brandstoffen kunnen gebruiken zonder hun installaties aan te passen. Op de Spaanse markt distribueren we ook De elektrische buitenboordmotoren van ePropulsion, die steeds populairder worden voor kleine repowering-projectenWereldwijd ontwikkelen we hybride oplossingen die inboard-elektromotoren combineren met onze generatorsets voor het opladen van accu's – een aanpak die steeds populairder wordt bij zowel particuliere als commerciële exploitanten die op zoek zijn naar betrouwbare en flexibele energie aan boord. Een ander voorbeeld is onze nieuwe reeks generatorsets met variabel toerental. Naast motoren die zijn aangepast voor HVO, optimaliseert de invertertechnologie het energieverbruik en verlaagt zo het brandstofverbruik aan boord.

Maar naast duurzaamheid is onze aanpak vooral bepalend voor het vermogen om als één leverancier op te treden, voor aandrijving, energieopwekking en alle componenten daaromheen. Door ons productaanbod uit te breiden, helpen we onze klanten de complexiteit te verminderen, de inkoop te stroomlijnen en de compatibiliteit van systemen op lange termijn te garanderen. Voor scheepswerven en maritieme professionals betekent dit meer efficiëntie, minder risico's en meer vertrouwen in de resultaten.

Wat is er momenteel spannend op de maritieme markt?

Er is steeds meer aandacht voor integratie, niet alleen tussen componenten aan boord, maar ook tussen fabrikanten en klanten. We zien meer samenwerking, meer maatwerkoplossingen en meer aandacht voor de gebruikerservaring, zelfs in traditioneel technische omgevingen. Die mentaliteitsverandering transformeert de sector op een zeer positieve manier.

Een andere interessante verandering is de toenemende toegankelijkheid van digitalisering. Van slimme monitoring tot diagnose op afstand: nieuwe tools geven zowel fabrikanten als gebruikers beter inzicht, snellere reacties en meer controle over hun systemen. In een sector die voorheen vooral mechanisch gedreven werd, biedt deze nieuwe intelligentielaag een enorm potentieel.

Solé Diesel rebrandt met een nieuwe naam 13 juni 2024

Wat gebeurt er met uw personeelsbestand?

Ons team is een essentieel onderdeel van onze identiteit. Als familiebedrijf hebben we altijd waarde gehecht aan langdurige relaties en een gevoel van verbondenheid. Sommige medewerkers werken al tientallen jaren bij ons, en die continuïteit waarderen we enorm.

Tegelijkertijd zijn we ons bewust van de noodzaak om te evolueren. We werken actief aan het aantrekken van jonger talent (met name in technische en digitale functies) door samen te werken met beroepsopleidingen en universiteiten, en door stages aan te bieden die vaak leiden tot een fulltime baan.

Wat diversiteit betreft, geloven we in het samenstellen van teams op basis van vaardigheden en toewijding, niet op labels. Hoewel de maritieme sector nog steeds door mannen gedomineerd wordt, zien we geleidelijke verandering. Ik heb nooit het gevoel gehad dat mijn geslacht me binnen ons bedrijf beperkte, maar ik weet dat representatie belangrijk is, dus probeer ik doelgericht en open te leiden, vooral voor de volgende generatie vrouwen die een carrière in de techniek, de industrie of leiderschap overwegen.

We zijn niet perfect, maar we zijn wel toegewijd. Investeren in mensen – door middel van training, flexibiliteit en een positieve werkomgeving – zien we niet als een initiatief, maar als onderdeel van onze cultuur.

Welke veranderingen zou jij in de markt aanbrengen als je een toverstaf had?

Als ik één ding aan de markt zou kunnen veranderen, zou het de kortetermijnmentaliteit zijn. Bij beslissingen wordt vaak voorrang gegeven aan directe kosten boven langetermijnwaarde, zowel economisch als ecologisch.

Er zijn meer investeringen nodig in kwaliteit, duurzaamheid en toekomstbestendige oplossingen, ook al vergt dat meer initiële inspanning. We moeten de overstap maken van 'wat nu werkt' naar 'wat over tien jaar nog steeds werkt en ertoe doet'.

Ik zou ook de perceptie van de buitenwereld op de maritieme sector veranderen. Het is een sector vol innovatie, doelgerichtheid en wereldwijde relevantie, maar veel jonge professionals zien dat anders. Als ik een toverstaf had, zou ik de manier waarop we onze impact en kansen communiceren verbeteren, vooral aan studenten en jonge ingenieurs. De sector heeft behoefte aan frisse perspectieven en we moeten de deur daarvoor beter openzetten.

Solé Diesel motoren en generatoren goedgekeurd voor HVO 30 november 2023

Beschrijf een moeilijke beslissing die je hebt moeten nemen

Een van de moeilijkste beslissingen die ik ooit heb moeten nemen, was het herstructureren van een deel van onze organisatie om deze beter af te stemmen op een nieuwe strategische richting. Bij Solé hechten we veel waarde aan mensen en langetermijnrelaties. Dat maakt elke interne verandering extra gevoelig, omdat het niet alleen om efficiëntie gaat, maar ook om vertrouwen, continuïteit en gedeelde betrokkenheid.

Maar naarmate het bedrijf evolueert, moeten we soms rollen aanpassen, prioriteiten herdefiniëren of nieuwe profielen introduceren om nieuwe uitdagingen het hoofd te bieden. We proberen dit altijd te doen door middel van interne groei en reorganisatie, waar mogelijk, met transparantie en zorgvuldigheid.

Ik heb geleerd dat de moeilijkste beslissingen de beslissingen zijn die je waarden op de proef stellen. Ze vereisen namelijk helderheid, empathie en de moed om de langetermijnvisie te beschermen en tegelijkertijd de mensen te eren die eraan hebben bijgedragen.

Beschrijf een fout die je hebt gemaakt en hoe je ervan bent hersteld

Aan het begin van mijn functie maakte ik de fout om te veel en te snel te willen veranderen. Ik had een duidelijke visie en een sterke motivatie, maar ik onderschatte hoe belangrijk het is om mensen in het juiste tempo mee te krijgen. We introduceerden nieuwe tools en workflows met de beste bedoelingen, maar de timing en communicatie waren niet goed. Het resultaat was weerstand en een verlies aan momentum.

Sindsdien heb ik geleerd om rustiger te plannen en beter te prioriteren. Tegenwoordig concentreren we ons liever op één of twee belangrijke projecten, voeren we die goed uit en zien we echte vooruitgang – in plaats van te veel dingen tegelijk te starten en onze inspanningen te verwateren. Kleine, goed uitgevoerde stappen leiden vaak tot de grootste veranderingen.

Fouten zoals deze horen bij je groei als leider. Ze leren je beter te luisteren, je team er al vroeg bij te betrekken en verandering teweeg te brengen door vertrouwen, niet door druk.

Wat is jouw meest trotse moment?

Zonder enige twijfel was een van de meest trotse momenten van het afgelopen jaar het voltooien van de rebranding van Solé Diesel naar Solé Advance. Het was niet alleen een naamswijziging, het vertegenwoordigde een generatieverschuiving, een bredere visie en een gedeeld geloof in de toekomst die we samen bouwen.

Maar die transformatie was niet alleen visueel. Ze ging hand in hand met tastbare vooruitgang: we lanceerden een nieuwe reeks generatorsets en versterkten ons aanbod van complete aslijnoplossingen, een belangrijke stap in ons doel om een ​​betrouwbare, alles-in-één partner te zijn voor scheepsvoortstuwing en energie.

Zoals hierboven vermeld, zijn we dit jaar ook gestart met een transformatief R&D-project, wat een paradigmaverschuiving richting innovatie binnen het bedrijf markeert. Het is een initiatief dat verder gaat dan productontwikkeling; het gaat erom een ​​cultuur van vooruitstrevend denken en aanpassingsvermogen te verankeren in alles wat we doen.

Waar ik het meest trots op ben, zijn niet alleen de resultaten, maar ook de manier waarop deze tot stand zijn gekomen door teamwork, een heldere strategie en een oprechte toewijding aan onze ontwikkeling zonder onze identiteit te verliezen.

Wat betekent het om een ​​bedrijf met zo'n lange familietraditie naar de toekomst te leiden?

Het is een mix van trots, verantwoordelijkheid en doelgerichtheid.

Als lid van de vierde generatie van een familiebedrijf leid ik niet alleen een bedrijf, maar draag ik ook een erfenis met me mee.

Het is een erfenis die is gebouwd op vertrouwen, veerkracht en hechte relaties met onze mensen en partners. Die geschiedenis verdient het om geëerd te worden, maar ook om uitgedaagd te worden om te groeien.

Solé Advance vandaag leiden betekent een brug slaan tussen dat erfgoed en de toekomst waarin we geloven. Naast de rebranding werken we aan een complete transformatie van onze infrastructuur en faciliteiten, een tweejarig project dat onze manier van werken opnieuw zal definiëren. Het is een spannende tijd, een tijd waarin traditie en innovatie hand in hand gaan.

Mijn doel is niet om het verleden te behouden, maar om het momentum te geven. Om ervoor te zorgen dat wat we hebben geërfd, zich blijft ontwikkelen en relevant blijft, niet alleen voor ons team, maar ook voor toekomstige generaties.

Marieli Solé vertegenwoordigt de vierde generatie van de familie Solé aan het roer van het bedrijf. Ze begon haar professionele carrière officieel in 2014 bij het bedrijf als projectmanager. Ze nam de rol van operations manager op zich voordat ze algemeen directeur werd. Het bedrijf, met hoofdkantoor in de buurt van Barcelona, ​​voltooide in 2024 een ingrijpende rebranding. Het evolueerde van Solé Diesel naar Solé Advance.