Bijna alle mariene soorten lopen tegen het einde van de eeuw het risico uit te sterven, tenzij de uitstoot wordt beperkt

Een nieuwe studie heeft de alarmerende impact uiteengezet die klimaatverandering tegen het einde van de 21e eeuw zal hebben op mariene ecosystemen, als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt beperkt.

Een studie gepubliceerd in Natuur Climate Change on Monday (22 Aug 22) onderzoekt hoe mariene soorten zullen reageren op verschillende emissiescenario's die zijn uitgewerkt door het Intergouvernementeel Panel van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering.

De auteurs hebben een nieuwe index ontwikkeld - de Climate Risk Index for Biodiversity (CRIB) - die het klimaatrisico voor bijna 25,000 mariene soorten en hun ecosystemen beoordeelt.

De bevindingen tonen aan dat, bij zeer hoge emissies, bijna 90 procent van deze 25,000 soorten een hoog of kritisch risico lopen, met soorten die gemiddeld in 85 procent van hun inheemse gebieden gevaar lopen.

In een emissiebeperkingsscenario dat consistent is met de 2C-limiet voor opwarming van de aarde in de Overeenkomst van Parijs, wordt het risico echter verminderd voor vrijwel alle mariene soorten en ecosystemen.

In een gastpost voor Carbon Briefing, zeggen studieauteurs Dr. Daniel Boyce en Dr. Derek Tittensor dat "klimaatverandering mariene ecosystemen in een alarmerend tempo opnieuw bedraden". Ze leggen uit dat hun werk in wezen een "klimaatrapportkaart" voor het zeeleven heeft gecreëerd die ons vertelt "wat winnaars of verliezers zullen zijn onder klimaatverandering."

Het raamwerk is gebaseerd op een analyse van hoe de aangeboren kenmerken van een soort - zoals lichaamsgrootte en temperatuurtolerantie - interageren met vroegere, huidige en toekomstige klimaatomstandigheden.

"Net zoals een rapport studenten beoordeelt op onderwerpen als wiskunde en wetenschappen, hebben we een gegevensgestuurde benadering gebruikt om individuele soorten te scoren op 12 specifieke klimaatrisicofactoren in alle delen van de oceaan waar ze leven", zeggen de auteurs.

In het scenario met de hoogste uitstoot, SSP5-8.5 genaamd, zal de huidige CO2050-uitstoot tegen XNUMX verdubbeld zijn.

In dit scenario zal de wereld in 5.7 tot 2100C warmer zijn dan in pre-industriële tijden. Uit de studie blijkt dat in dit scenario ongeveer 90 procent van het zeeleven in de bovenste 100 meter van de oceaan een hoog of kritisch risico op uitsterven loopt. 

De risico's blijken hoger te zijn op locaties met grotere aantallen soorten waarvan wordt aangenomen dat ze een hoger uitstervingsrisico hebben. Endemische soorten, die slechts in één geografisch gebied voorkomen en inherent kwetsbaarder zijn.

De auteurs vinden dat er ernstige gevolgen kunnen zijn voor mensen die het meest afhankelijk zijn van de oceaan.

"In het scenario met hoge emissies waren de klimaatrisico's voor soorten die door mensen worden gevist voor voedsel of inkomsten - zoals bijvoorbeeld kabeljauw, ansjovis en kreeften - systematisch groter binnen het grondgebied van lage-inkomenslanden", zeggen ze.

Auteurs wijzen erop dat dergelijke lage-inkomenslanden doorgaans meer afhankelijk zijn van de visserij om aan de voedingsbehoeften van hun bevolking te voldoen. Hoewel lage-inkomenslanden de minste bijdrage hebben geleverd aan klimaatverandering, zullen ze waarschijnlijk de dupe worden van de gevolgen, terwijl ze het minst goed gepositioneerd zijn om zich aan te passen - een voorbeeld van klimaatongelijkheid.

Aan de andere kant, als de wereld serieuze bezuinigingen doorvoert en tegen 2050 netto nul koolstofemissies bereikt, en de opwarming van de aarde tot 2C beperkt, zouden "vrijwel alle soorten" die de onderzoekers onderzochten, hun risico op uitsterven drastisch verminderen.

De auteurs zeggen dat dit scenario met lage uitstoot "aanzienlijke voordelen zou hebben voor het leven in zee, waarbij het onevenredige klimaatrisico voor de ecosysteemstructuur, hotspots voor biodiversiteit, visserij en lage-inkomenslanden sterk wordt verminderd of geëlimineerd."

Het zou ook enorm gunstig zijn voor voedselonzekere landen, voegen onderzoekers eraan toe.

"Over het algemeen geven onze resultaten aan dat het klimaatrisico voor het leven in zee sterk afhankelijk is van de omvang van toekomstige emissies", concludeerden onderzoekers.

Klimaatwetenschappers, waaronder Boyce en Tittensor, hebben aangetoond dat de planeet binnen 3.5 jaar 80C warmer kan zijn als landen hun inspanningen om de uitstoot te verminderen niet substantieel opvoeren. Het 'worst case' scenario in dit rapport is dus mogelijk.

"De realiteit is dat klimaatverandering de oceanen al beïnvloedt, en zelfs met effectieve klimaatmitigatie zullen ze blijven veranderen", schrijven ze in de gastblogpost. "Daarom is aanpassing aan een opwarmend klimaat cruciaal voor het opbouwen van veerkracht voor zowel oceaansoorten als mensen." 

In juli meldde MIN dat plankton, de kleine organismen die het leven in de zeeën in stand houden, is zo goed als weggevaagd in de equatoriale Atlantische Oceaan. Het team heeft twee jaar lang watermonsters verzameld uit de equatoriale Atlantische Oceaan en in een ernstige waarschuwing zegt dit dat de equatoriale Atlantische Oceaan 'vrijwel dood' is.