Offshore racen veiliger maken met het Dongfeng Race Team
De ongelooflijke beelden van de recente Volvo Ocean Race van bemanningen die een constante watervloed ervaren, laten zien hoe extreem het nieuwe raceparcours is geweest voor de Volvo-bemanningen en hun uitrusting.
Exposure Lights hadden hun trimlichten op alle Volvo-boten. Als officiële partner van het Dongfeng Race Team bleek deze bijzonder natte race een ideale gelegenheid voor gedetailleerde productverfijning van hun nieuwe MOB Carbon zoeklicht voordat het op de markt werd gelanceerd.
Het ontwerp van de nieuwe Volvo 65's met een laag koetsdak en open kuip biedt weinig bescherming voor de bemanningen. Tijdens de training voorafgaand aan de race en de vroege stadia van de race werd al snel duidelijk hoe nat de Volvo 65's zouden zijn.
Het MOB-licht was oorspronkelijk geprogrammeerd om automatisch over te schakelen naar de stroboscoopmodus na vijf seconden volledige onderdompeling in water. De Dongfeng-bemanning meldde dat het af en toe in de cockpit ontbrandde. Het was duidelijk dat de intense spray en golven de bemanning meer dan vijf seconden onderdompelden voordat ze zich verspreidden. Dit geeft velen van ons een idee van wat de bemanningen dag en nacht moesten doorstaan. Maar voor hen was hun zorg het verlies van hun nachtzicht.
De bemanning vertelde ook dat er bij hoge snelheden onderdeks flink gebonsd werd door de inslag van de golven. Het was mogelijk dat de magnetische USB-oplaadkabels gewoon van de externe connectoren afkaatsten en dat het licht niet werd opgeladen.
Hoewel weinigen van ons in zulke extreme, half-ondergedompelde omstandigheden zullen zeilen, ging het technische team van Exposure aan de slag om het product dat nu op de markt is voor alle zeilers aan te passen. De oplaadoplossing werd opgelost met de toevoeging van een extra oplaadpin. Het team heeft een nieuw, verfijnder waterdetectieprotocol ontwikkeld om de veiligheidsfunctie van de verlichting te regelen van de automatische verbinding wanneer deze continu in water wordt ondergedompeld, ter vervanging van de oorspronkelijke bewegingsdetectietechnologie. De verbindingspennen waren ook gescheiden en verzonken om onbedoelde verbinding verder te verminderen, van het constante brandslangeffect van golven door de cockpit.
Tegelijkertijd werd de batterijstatusindicator aangepast, om één keer per minuut een snel signaal te sturen als herinnering als een lading nodig is, en om de positie van de zaklamp op het dek aan te geven. Dit maakte het voor de bemanningen snel en gemakkelijk om de uitlezing te controleren en 's nachts de fakkel te vinden zonder hun nachtzicht te verstoren.
Charles Caudrelier, de schipper van Dongfeng Race Team, zegt na hun raceoverwinning: “Als we 's nachts zeilen, zoeken we naar de beste lichten, die betrouwbaar zijn. We gebruiken altijd dezelfde trim torch, de MOB light. Met het MOB-systeem kunnen we, als iemand in het water valt, het in het water gooien, wetende dat het als een MOB-licht zal fungeren. Maar het is ook een zeer krachtige trimlamp. Wat goed is, het is licht van gewicht, zodat we het in onze zakken kunnen dragen en het niet voelen. Het is de perfecte voor mij.”
De Exposure RAW Pro Headtorch bleek ook een populair uitrustingsstuk bij het Dongfeng Race Team. Caudrelier vervolgt: “De RAW Pro is de hoofdlamp die iedereen aan boord gebruikt. De hoofdlamp is geweldig. Het is licht en kan via USB worden opgeladen. Het is groen, dus u hoeft geen batterijen mee te nemen, wat goed is. Het is heel sterk, heel krachtig en je kunt kiezen tussen rood en wit, en een sterk of een zwak licht. Hier ben ik al jaren naar op zoek. Het is precies wat je nodig hebt om te zeilen.”
