BEKIJK: Verloren 'whaleback' stoomschip ontdekt na 120 jaar

Een ongewoon stoomschip van 89 meter dat 120 jaar geleden in een storm is gezonken, is gevonden in Lake Superior, volgens functionarissen van een scheepswrakmuseum.

De Great Lakes Shipwreck Historical Society (GLSHS) heeft woensdag (12 oktober 2022) aangekondigd dat een walvisvaarder genaamd Barge 129 35 mijl uit Vermilion Point, 200 meter onder het oppervlak, is gevonden.

Whalebacks waren een soort vrachtstoomschip met lage, ronde rompen, dekken en dekhuizen, ontworpen om de water- en windweerstand te verminderen, volgens de Smithsonian. Tussen 1887 en 1898 werden 44 walvissen geproduceerd: 23 waren binnenschepen en 21 waren stoomschepen, waaronder één passagiersschip.

De maatschappij deed de ontdekking samen met acht andere wrakken in 2021 met behulp van sonartechnologie, maar wachtte tot de 120e verjaardag van het zinken om de aankondiging te doen.

'Ik heb zo lang naar dit schip gezocht omdat het een walvisrug was. Ik was best opgewonden”, zegt GLSHS directeur van maritieme operaties Darryl Ertel Jr.

Barge 129 zonk op 13 oktober 1902. Het vervoerde een lading ijzererts en was onder de sleep van stoomboot Maunaloa toen een storm toesloeg, volgens het historisch genootschap. De sleepkabel die de twee schepen met elkaar verbond, brak in zware zee. Maunaloa keerde zich om in een poging de sleepkabel weer aan te sluiten, maar de wind en de golven sloegen de twee schepen tegen elkaar, met... Maunaloahet anker aan bakboordzijde scheurt in de stuurboordzijde van Barge 129.

Toen het schip begon te zinken, worstelden kapitein Josiah Bailey en zijn bemanning om hun reddingsboot te water te laten, maar bereikten ze uiteindelijk Maunaloa terwijl de walvisrug naar de bodem van Lake Superior zonk.

Afgelopen zomer stuurde de vereniging een op afstand bediend onderwatervoertuig om de locatie van het wrak te beoordelen. Ze waren echter teleurgesteld toen ze ontdekten dat het schip in slechte staat verkeerde.

'Het is helemaal verwoest aan de onderkant. Het is lang niet intact. Het zijn minstens vier tot vijf grote stukken en duizenden kleine stukjes. Het is gewoon uiteengevallen', zegt Ertel.

De Barge 129 is een van de laatste verloren walvissen die is ontdekt. Een woordvoerder van de vereniging vertelde media dat scheepswrakkenjagers al heel lang op zoek zijn naar Barge 129.

"De walvissen waren behoorlijk ongebruikelijke schepen", zegt Bruce Lynn, directeur van Shipwreck Society. “Toen we de ROV erop hadden, kon je duidelijk de kenmerkende boeg zien met een deel van de sleepkabel er nog op. Dat was een ongelooflijk moment.”

Dit zijn niet de enige ongelooflijke beelden van scheepswrakken die dit jaar worden vrijgegeven. Vorige maand, Oceangate Expeditions heeft de allereerste 8K-resolutiebeelden van de RMS uitgebracht Titanisch.

De baanbrekende beelden werden gefilmd tijdens de expeditie van de organisatie in 2022 naar het wrak, dat 2.4 mijl onder het oppervlak van de Noord-Atlantische Oceaan ligt, zo'n 400 zeemijl van Newfoundland, Canada.