Lithium-ionaccu's: een groeiend risico voor jachtbranden?

In een exclusief interview met MIN bespreken Philippa Langton (partner) en Jessica Slater (advocaat) van het maritieme team bij Lester Aldridge wie verantwoordelijk is voor brandschade aan boord van jachten en hoe jachteigenaren risico's kunnen beperken.
Het toenemende gebruik van lithium-ionbatterijen aan boord van jachten en superjachten brengt aanzienlijke risico's met zich mee voor de maritieme sector. Bovendien is het risico groot vanwege de snelle ontwikkeling van de technologie, waar toezichthouders moeite mee hebben om gelijke tred mee te houden.
Op 9 januari 2025 brak er brand uit aan boord van de m/y Naisca IV (bekijk de beelden hieronder) terwijl afgemeerd nabij Marseille. Eerste aanwijzingen zijn dat de brand, die uiteindelijk de Naisca IV en veroorzaakte schade aan twee naburige jachten, afkomstig van een lithium-ionbatterij. Hoewel er pogingen zijn gedaan om de schade aan het milieu te beperken, blijft de omvang van het verlies onzeker.
In dit geval blijft het onduidelijk in hoeverre brandveiligheidsprotocollen werden gevolgd. Dit incident onderstreept echter het belang van (i) strikte naleving van brandveiligheidsnormen; (ii) verzekeringsdekking; en (iii) voortdurende training voor kapiteins en bemanning om de risico's te begrijpen die gepaard gaan met lithiumchemie en celbalanceringsproblemen.
Terwijl de jachtindustrie worstelt met de uitdagingen die lithium-ionaccu's met zich meebrengen, is de noodzaak voor strengere regelgeving en proactief risicomanagement duidelijker dan ooit.
Wie is aansprakelijk voor brandschade aan boord van jachten?
Als wordt vastgesteld dat de brand aan boord van het schip is ontstaan, Naisca IV, haar eigenaren en verzekeraars zouden doorgaans de eerste partijen zijn die aansprakelijk worden gesteld voor claims, afhankelijk van de feiten en het beschikbare bewijs. Deze claims zouden een breed scala aan verliezen omvatten, waaronder:
- Schade aan nabijgelegen jachten
- Wrakruiming
- Schade aan eigendommen van de jachthaven
- Schade aan het milieu
- Schadeclaims voor persoonlijk letsel
- Overige gerelateerde kosten.
Wanneer er bewijs is dat er sprake is van een defect in een lithium-ionbatterij, die mogelijk werd gebruikt aan boord van een tender of luxe superjachtuitrusting (privévaartuigen, e-bikes en ander speelgoed), moeten de eigenaren van de Naisca IV kunnen gronden hebben om verhaalsclaims in te dienen tegen fabrikanten of leveranciers of tegen inspecteurs of bemanning die er niet in slaagden problemen te detecteren tijdens inspecties of onderhoud. Naarmate het gebruik van deze geavanceerde apparatuur toeneemt, neemt ook de verwachting van redelijke zorgvuldigheid in het onderhoud en de bediening ervan toe.
Zijn jachteigenaren verzekerd?
Jachteigenaren vertrouwen doorgaans op een cascoverzekering (om schade aan hun eigen jacht te dekken) en een beschermings- en schadeverzekering (om claims van derden te dekken).
Maritieme verzekeringen reageren doorgaans op claims voor brandschade, maar de dekking is onderhevig aan kritische voorwaarden, waaronder:
- Zeewaardigheid: het jacht moet in een zeewaardige staat worden gehouden en eigenaren wordt geadviseerd om documentatie bij te houden om dit te bewijzen
- Beleidsvoorwaarden: de eigenaren moeten zich houden aan de polisvoorwaarden, inclusief eventuele garanties, zoals de eis dat het jacht 'te allen tijde bemand' moet zijn
- Overige uitsluitingen: de meeste maritieme verzekeringspolissen bieden geen dekking voor claims die voortvloeien uit nalatigheid of opzettelijke handelingen (inclusief die van de kapitein en de bemanning).
Indien de Naisca IV zeewaardig was en voldeed aan de eisen van haar cascoverzekeringspolis (indien van toepassing), kunnen haar eigenaren in eerste instantie de volledige verzekerde waarde van het jacht verhalen, onder voorbehoud van een eventueel eigen risico.
De cascoverzekeraars, die vanaf het begin bij het onderzoek naar het incident betrokken willen zijn, kunnen vervolgens gesubrogeerde claims indienen tegen derden (zoals fabrikanten of inspecteurs) die de uiteindelijke verantwoordelijkheid lijken te dragen.
Op dezelfde manier kan een aansprakelijkheidsverzekering voor derden schade aan nabijgelegen jachten dekken, mits er geen polisvoorwaarden zijn geschonden. Bij gebrek aan een dergelijke dekking kunnen de eigenaren te maken krijgen met aanzienlijke persoonlijke aansprakelijkheid, met name als hun eigendomsstructuur geen bedrijfsbescherming biedt.
De recente toename van branden lijkt de premies voor jachteigenaren op te drijven.
Door onvoldoende richtlijnen en een gebrek aan wetgeving voor batterijsystemen op jachten is het voor verzekeraars lastiger om hun risico's te beheersen.
Als reactie hierop hebben verzekeraars hun acceptatiepraktijken opnieuw moeten evalueren en velen beginnen verliesbeheersingsonderzoeken aan te bieden die een audit van het betreffende jacht door een technisch expert omvatten, waardoor er dekkingssubjectiviteiten worden geïntroduceerd. Alle gerelateerde claims kunnen leiden tot complexe en kostbare geschillen.
Preventieve maatregelen en bescherming voor jachteigenaren
Jachteigenaren kunnen de risico's van brandgerelateerde claims beperken door een combinatie van maatregelen.
Bemanningstraining
Jachteigenaren moeten ervoor zorgen dat alle bemanningsleden een uitgebreide training hebben gekregen over de risico's die gepaard gaan met lithium-ionbatterijen, inclusief het beheer van laadprotocollen en celbalanceringsprocedures. Het risico ontwikkelt zich in de loop van de tijd en het is bekend dat hoe meer dit type apparatuur wordt gebruikt of ouder wordt, hoe meer het degradeert en hoe groter het risico op ontbranding.
Naleving van de regelgeving
De afgelopen jaren zijn klasse- en vlaggenstaten begonnen met het opstellen van richtlijnen voor het gebruik van lithium-ionbatterijen aan boord van jachten, maar de meeste lijken nog steeds een niet-voorschrijvende aanpak te hanteren. Naar verwachting zal dat de komende jaren veranderen, wat zal resulteren in een meer gestroomlijnde aanpak. Er is al een toename in richtlijnen voor de vroege detectie van batterijdegradatie, waarbij instanties zoals de MCA batterijbeheersystemen aanbevelen die toezicht houden op celtemperaturen en de laadstatus en gezondheid (MGN 681). Jachteigenaren wordt geadviseerd om contact op te nemen met hun vlaggenstaat of classificatiebureaubeheerders over de nodige maatregelen als er iets onduidelijk is.
Verzekering
Eigenaren dienen een solide casco- en aansprakelijkheidsverzekering af te sluiten ter bescherming tegen mogelijke verliezen en om ervoor te zorgen dat er routinematige controles worden uitgevoerd om de dekking te bevestigen.
Bovendien biedt de wet jachteigenaren enige verdere bescherming door hen toe te staan een beperkingsfonds op te richten, om hun aansprakelijkheid te beperken op basis van het gecertificeerde brutotonnage van het jacht, wanneer de schade niet door hun werkelijke schuld of medeplichtigheid is veroorzaakt. Op dezelfde manier kunnen het Verdrag inzake de burgerlijke aansprakelijkheid voor schade door olieverontreiniging (CLC) en andere contractuele overeenkomsten verdere mogelijkheden bieden om de aansprakelijkheid te beperken en hun financiële blootstelling te beperken.
Hoofdafbeelding met dank aan marinierspompiers via Instagram. De auteurs van dit artikel – van Lester Aldridge – zijn hieronder afgebeeld.


Lees het laatste nieuws over branden in de maritieme industrie
Het allerbelangrijkste is een goede installatie, een BMS van hoge kwaliteit dat elke batterijsituatie aanpakt en training van de bemanning.
Mijn ervaring laat helaas het tegenovergestelde zien, goedkope producten, slechte installatie en helemaal geen training. Dit is provocerend maar meestal de waarheid.