SailGP lanceren op het wereldtoneel

Rome Kirby

Met beperkte oefentijd en geen voorseizoen zal het eerste evenement van het inaugurele SailGP-seizoen op het wereldtoneel de nieuwste poging onthullen om een ​​commercieel levensvatbaar zeilproduct te leveren voor consumptie door toeschouwers.

Gefinancierd door miljardair Larry Ellison, en met het 5-traps circuit dat een portemonnee van $ 1 miljoen bungelt voor de seizoenskampioen, kauwen de zes nationale teams op het racen om van 15-16 februari te beginnen in Sydney, Australië.

Onder het deelnemersveld bevindt zich het SailGP-team van de Verenigde Staten onder leiding van Rome Kirby scuttlebutt editor om een ​​update aan te bieden:

Het is vier maanden geleden dat je team werd aangekondigd, en nu je wat trainingstijd achter de rug hebt, hoe heeft de foiling wing-powered F50 catamaran indruk op je gemaakt?

Om te beginnen zouden we graag wat meer tijd op de boot willen hebben. We hebben waarschijnlijk ongeveer zeven dagen de tijd gehad, maar het is vrij duidelijk dat de boten beslist sneller zijn dan in de 35e America's Cup. Maar ze zijn ook moeilijker te besturen, niet zozeer fysiek, maar wat betreft het navigeren op het circuit met alle bedieningselementen en configuraties. Het is behoorlijk indrukwekkend wat er nu onder de motorkap zit, en het vertaalt zich allemaal in snelheid, dus het zal cool zijn om naar te kijken.

Australië SailGP Team Skipper Tom Slingsby gaf een videotour door de besturingssystemen. Het zag er overweldigend uit.

De regel van de America's Cup had veel besturingsbeperkingen die zijn verwijderd, wat zich heeft vertaald in meer snelheid maar ook meer aanpassingen. Combineer dat met één persoon minder in de boot dan we hadden voor de 2017-races in Bermuda, het betekent dat deze boten zeker een handjevol zijn om mee te zeilen. Ze zijn niet gemakkelijk. Ze zijn complex en het zal veel tijd kosten om ze onder de knie te krijgen.

Uw team heeft onlangs de toevoeging aangekondigd van Taylor Canfield, die ook betrokken is bij de America's Cup met Stars + Stripes Team USA.

Taylor is bij ons sinds onze try-outs in augustus, maar we wisten niet zeker of hij het hele seizoen zou kunnen doen. Nu hij die toezegging heeft kunnen doen, zijn we super blij dat hij erbij betrokken is. Hij past heel goed in ons team, dus hopelijk kunnen we laten zien wat we in huis hebben in Sydney.

Hoe vlak verwacht je dat het veld zal zijn?

Wat de oefentijd betreft, heeft de competitie geprobeerd deze zo goed mogelijk gelijk te trekken, maar aan het eind van de dag zijn er bepaalde teams met bemanning die samen America's Cups hebben gedaan en veel tijd hebben besteed aan het zeilen met dit soort boten. Als het gaat om het begrijpen van deze boten en hoe ze werken, hoe je ermee vaart en de communicatielus, is dat soort tijd van onschatbare waarde. We hebben niet zoveel diepgang in ons team, dus we proberen die kloof te overbruggen, vooral omdat geen van ons echt samen heeft gevaren. We hebben het er nu moeilijk mee, maar de jongens werken heel hard om daar te komen.

Waar verwacht je voor dit eerste evenement de verschillen tussen de teams?

Het komt neer op communicatie en afhandeling van de boot. Voor elk team dat dat onder de knie heeft, komt het aan op het team dat uit de problemen kan blijven en het simpel kan houden. De topteams zullen degenen zijn die de boot schoon kunnen zeilen en niet zoveel fouten kunnen maken, maar ik vermoed dat we veel teams veel fouten zullen zien maken in dit eerste evenement. Maar we kunnen niet wachten op die eerste race. Om te zien hoe de vloot de eerste race omdraait, zal behoorlijk indrukwekkend zijn. Het zal leuk zijn om naar te kijken.

Hebben de teams met betrekking tot het hanteren van boten de basis onder de knie, zoals het foilen van gijpen en foilen overstag gaan?

Met alle respect, ik vind het nogal grappig dat je zegt "de basis onder de knie te krijgen", want dat is allemaal niet standaard op deze boten. We leren allemaal hoe we overstag gaan en gijpen in deze boten, omdat het totaal andere systemen en totaal andere timings zijn, en de boten zo complex zijn dat het zo anders is dan wat we zeilden in de 35e America's Cup. De boards zijn anders, de stabiliteit van de boten is anders, de houding van de boten is anders. Er is niets fundamenteels aan alles wat we op deze boten doen.

Hoe wordt er omgegaan met keuren in termen van conflicten op het parcours?

We zullen twee scheidsrechtersboten op het water hebben, en dan scheidsrechters in het hokje, en het zal ogenblikkelijk zijn. Het zal vergelijkbaar zijn met de laatste America Cup, maar op een ander niveau. Ik denk dat ze veel hebben geleerd, en ik denk dat je daar enorme verbeteringen in zult zien.

Iets over Sydney Harbour dat je 's nachts wakker houdt?

Met deze boten die zo snel gaan, hebben we niet veel ruimte om het racecircuit te omzeilen, dat is zeker. Het is behoorlijk strak.

Hoe krankzinnig gaat dit evenement worden?

SailGP heeft van een zeilbootregatta definitief een extreme sport gemaakt. We zijn zeker de grenzen aan het verleggen. Zes boten zo snel rond een krappe racebaan hebben, met zoveel kracht, dat is moeilijk uit te leggen totdat je het echt gaat doen.

Ik weet zeker dat er veel kritiek zal zijn op de quarterback, maar ik kan niet onderschatten dat deze boten niet gemakkelijk te varen zijn. Maar het wordt ook best leuk om te zien, op een kleine racebaan, met deze boten die zo snel gaan.

Onlangs waaide het waarschijnlijk 10 knopen, en we deden allemaal 25 tot 30 knopen. Dat is best gek...

OVER SAILGP

SailGP, opgericht in 2018 en met het hoofdkantoor in Londen en San Francisco, streeft ernaar een jaarlijkse, wereldwijde sportcompetitie te zijn met op fans gerichte kustraces in enkele van de iconische havens over de hele wereld, en culmineert in een winnaarsprijs van $ 1 miljoen wedstrijd ras. Rivaliserende nationale teams uit Australië, China, Frankrijk, Groot-Brittannië, Japan en de Verenigde Staten strijden tegen elkaar in identieke door vleugels aangedreven F50-catamarans die ontworpen zijn om meer dan 50 knopen te halen.

2019-schema

Sydney, Australië (15-16 februari)
San Francisco, VS (4-5 mei)
New York, VS (21-22 juni)
Cowes, VK (10-11 augustus)
Marseille, Frankrijk (20-22 september)

Verhaal door Scuttlebutt Zeilnieuws