Redding van een rondvaartboot 's avonds laat in Lytham St Annes

Er volgde een lang drama voor een smalle kanaalboot die zich een weg baande door de Ribble naar Preston Dock toen plotselinge motorstoring haar dwong aan de grond te lopen op de noordelijke oever, vijf kilometer van haar bestemming.

Het Holyhead Coastguard Operations Center verzocht de Lytham St Annes Inshore Lifeboat om de situatie te beoordelen van de twee mensen die aan boord van hun boot waren gestrand.

Na te controleren of de twee inzittenden in veiligheid waren, of de boot niet beschadigd was door de aarding, en ze enkele flessen water achterlieten, besloot de KM dat bij vloed, ongeveer zeven uur later, hulp zou worden verleend.

'S Avonds werd de reddingsboot voor alle weersomstandigheden vergezeld door de reddingsboot van het station toen het tij opkwam.

De duisternis, de grootte en het type van het schip en het hoge 9.9 meter hoge springtij dat de monding in raast, dreigden een zeer gevaarlijke situatie te veroorzaken, net als talrijke half verzonken bomen die in de rivier dreven en stroomopwaarts van Preston van de rivieroevers waren weggespoeld.

De twee reddingsboten slaagden er uiteindelijk in om de onhandelbare smalle boot drijvend in de riviergeul te krijgen. Omdat er geen motor was om te helpen, moest de boot naar Preston Dock worden gesleept.

Het drama van de avond eindigde daar echter niet. Bij het dok betekende het niet openen van een van de dubbele sluisdeuren dat de smalle boot door één poort werd gesleept, 'een kwestie van door de naald halen', aldus de KM.

"Het was een moeilijke dienst met bomen en puin in de rivier en de kracht van het getij zorgde ervoor dat de gehandicapte boot rondzwaaide toen ze op het water kwam", zegt stuurman Ben McGarry. "Het falen van een van de sluisdeuren was nog een moeilijkheid die we tegenkwamen, maar alles eindigde met het slachtoffer veilig aangemeerd in Preston Dock."