We sluiten ons aan bij de Universiteit van Salford voor een natuurproject

Het project, gefinancierd door spelers van de People's Postcode Lottery, is geconcentreerd op een vijf mijl lange sectie van het kanaal tussen Ashton-under-Lyne en Oldham, dat is aangewezen als Site of Special Scientific Interest (SSSI).

We willen de kwaliteit en kwantiteit van de visbestanden beoordelen, zodat we maatregelen kunnen nemen om de algemene gezondheid van waterplanten en dieren in het kanaal op dit beschermde gebied te verbeteren.

Medewerkers en onderzoeksstudenten van de School of Environment & Life Sciences van de University of Salford gebruiken geavanceerde wetenschap om watermonsters te testen met behulp van milieu-DNA (eDNA)-profilering. Zo kunnen ze alle soorten vissen, schaaldieren en semi-aquatische zoogdieren die op een bepaalde plek in het kanaalwater aanwezig zijn, opsporen.

Tegelijkertijd hebben we MEM Fisheries gecontracteerd om een ​​traditioneel visonderzoek uit te voeren met behulp van een boomboot waarmee vissen fysiek kunnen worden verzameld, geteld en gemeten.

De eerste fase van het onderzoek is deze maand uitgevoerd terwijl het Huddersfield Narrow Canal in het water ligt, maar na Kerstmis moeten een aantal secties rond Mossley worden drooggelegd voor vervangingswerkzaamheden aan de sluizen, waardoor het milieuteam een ​​meer gedetailleerd onderzoek kan uitvoeren. vissen onderzoek.

Tom King, onze ecoloog, zei: "We weten dat mensen die tijd doorbrengen aan onze kanalen, gezonder en gelukkiger zijn. Dichter bij de natuur en dieren in het wild komen is een van de redenen waarom mensen een bezoek brengen.

"Door samen te werken met de Universiteit van Salford voor dit eDNA-onderzoek, hopen we een nauwkeurige audit te krijgen van vissen die allerlei andere dieren in het wild ondersteunen, waaronder reigers, ijsvogels en zelfs otters. Het project zou verreikende voordelen kunnen hebben voor iedereen die betrokken is bij het beheer van waterruimten.”

Dr. Chiara Benvenuto en Dr. Allan McDevitt, docenten aan de Universiteit van Salford, leiden het project. Dr. Benvenuto voegde toe: “Deze milieu-DNA-testtechniek bestaat al een paar jaar, maar elementen ervan worden nog steeds verfijnd. Daarom zijn we zo blij om met de Canal & River Trust samen te werken aan een echt project met tastbare resultaten voor de gezondheid van het kanaal.”

“Als we er niet alleen in slagen om alle aanwezige soorten vissen, schaaldieren en semi-aquatische zoogdieren nauwkeurig te identificeren door een eenvoudig niet-invasief watermonster te nemen, maar ook om de abundanties te kwantificeren, zal dat een geweldige doorbraak zijn voor aquatisch behoud .”

Gegevens van de visonderzoeken zullen worden geanalyseerd en beoordeeld door de Universiteit van Salford en tegen het einde van het academische jaar zal een eindrapport worden opgesteld door onderzoeksstudenten.

Speciale plekken maken voor de natuur
Dit initiatief op het Huddersfield Narrow Canal maakt deel uit van ons bredere project van 12 maanden, Making Special Places for Nature, gefinancierd door een prijs van £ 350,000 van spelers van People's Postcode Lottery. Het project omvat de verbetering van kwetsbare leefgebieden in de waterlopen van wilde dieren op 10 belangrijke locaties van in totaal 400 hectare - een gecombineerd gebied dat groter is dan de City of London.

Het project omvat stuwmeren en kanalen in Leicestershire, Nottinghamshire, Greater Manchester, Shropshire, Worcestershire, Staffordshire, Berkshire en Midden-Wales, en komt ten goede aan spitsmuizen, woelmuizen, otters, vleermuizen, libellen en andere zeldzame fauna en flora.