De Italiaanse Zeegroep klaagt de NY Times aan vanwege het onderzoek naar de Bayesiaanse zinking

De Italiaanse Zeegroep (TISG) heeft juridische procedures aangekondigd tegen de New York Times naar aanleiding van een artikel gepubliceerd op 31 oktober 2024.

Het artikel besprak de ondergang van het superjacht Bayesian, welke haalde de internationale krantenkoppen toen het in augustus zonk bij een vreemd maritiem ongeluk tijdens een storm voor de kust van Sicilië.

Bayesian was het familiejacht van de Britse ondernemer Mike Lynch, die bij het incident om het leven kwam, samen met zes anderen.

Bayesian werd gebouwd door Perini Navi, een Italiaans merk dat TISG overgenomen in januari 2021 van een faillissementsveiling, samen met het merk, de archieven en het onroerend goed van Perini Navi.

Het incident werd al snel een PR-nachtmerrie voor TISG, dat naar verluidt ontsloeg zijn juridische team nadat ze een rechtszaak hadden aangespannen tegen Mike Lynch's weduwe Angela Bacares en de bemanning van het jacht, slechts een maand na de tragedie.

De rechtszaak, waarin een schadevergoeding van maximaal € 222 miljoen (£ 186 miljoen) werd geëist voor reputatieschade, werd aangespannen door Tommaso Bertuccelli, een advocaat die werkt bij TISG, een Italiaanse publicatie La Nazione als eerste gemeld. TISG heeft inmiddels onthuld dat Bertuccelli dit zonder medeweten of goedkeuring van het bedrijf heeft gedaan, en de rechtszaak is ingetrokken.

Een paar dagen geleden kwamen we het prachtige Bayesiaanse schip tegen, dat vlakbij ons voor anker lag. De hele nacht tot zonsopgang hebben we er volop foto's van gemaakt. De 75 meter lange mast die 's avonds verlicht werd, was spectaculair. We speculeerden over de personen aan boord, die genoten van de tijd van hun leven. Wat een tragedie pic.twitter.com/OqYIwaV1vb

— Khorakhane 🍉 (@Khorakhane100) 19 Augustus 2024

Algemeen directeur Giovanni Costantino sprak zich uit over zijn “verdriet aan de ene kant en ongeloof aan de andere kant” bij het incident volhield dat er geen fout zat in het ontwerp van het schip.

Op 31 oktober, New York Times publiceerde een diepgaand onderzoek naar wat de oorzaak was van het zinken, en beweerde dat de extra hoge mast het jacht “kwetsbaar voor kapseizen” maakte.

TISG weerlegt de beweringen in het artikel en beweert dat het "onjuiste technische beoordelingen" bevat. Het bedrijf beweert dat het verhaal geen transparantie van de bron bevatte en dat het de intentie uitdrukte om de reputatie van Perini Navi te beschermen, die het beschrijft als een al lang bestaand symbool van de Italiaanse zeilsport.

In een verklaring reageert TISG op specifieke beweringen van de NYT stuk:

Ontwerp van het schip

TISG gaat in op de zorgen die zijn geuit over het ontwerp met één mast van de Bayesian, waarmee wordt benadrukt dat het schip voldoet aan de stabiliteitsnormen van het Maritime and Coastguard Agency.

TISG zegt: “De NYT schrijft de ongedocumenteerde instabiliteit toe aan de keuze voor het ontwerp met één mast: de Bayesian hoewel de stabiliteitscurve enigszins afwijkt van die van een ketch, voldoet het nog steeds volledig en grotendeels aan de stabiliteitscriteria die de Maritime Coastguard Agency heeft vastgesteld voor commerciële zeilschepen.”

Overleg met experts

De New York Times In het artikel werd verwezen naar inzichten van meer dan een dozijn anonieme experts, die op structurele zwakheden in het ontwerp van het jacht wezen.

NYT stelt: “Meer dan een dozijn scheepsarchitecten, ingenieurs en andere deskundigen werden door de Times vond flagrante zwakheden in de Bayesian's ontwerp waarvan zij zeggen dat het mogelijk heeft bijgedragen aan de ramp.”

TISG countert: “De Bayesian is ontworpen door een van 's werelds beroemdste scheepsarchitecten, Ron Holland, terwijl we geen namen tegenkomen van deze zelfbenoemde ontwerpers die apodictisch stellen dat het jacht duidelijke zwakheden vertoont.”

Bayesiaans jacht zinkt: slachtoffers 'verstikt in luchtbel in hut' 5 september 2024

Deuren en rompopeningen

TISG behandelt uitspraken over rompopeningen. NYT artikel benadrukt dat deuren en ramen een “zwakte” hadden kunnen zijn. TISG beweert dat alle deuren waterdicht waren en voldeden aan de veiligheidsvoorschriften, en veilig bleven tenzij ze niet goed werden beheerd.

Eerder deze maand publiceerde de Britse krant De tijdmeldde dat een foto die enkele minuten voor de Bayesian superjacht gezonken lijkt aan te tonen dat een deur in de romp werd gesloten in de minuten voorafgaand aan de ramp, wat in tegenspraak is met beweringen dat de bemanning het open had gelaten, waardoor er water naar binnen kon stromen tijdens een storm voor de kust van Sicilië. Deze beweringen zijn niet geverifieerd en er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar de exacte omstandigheden van het incident.

Ballast positionering

De NYT citeert Tad Roberts, die zei: "De ballast lijkt naar de achterkant van het schip te zijn geduwd om te compenseren voor de enkele, zware mast dichter bij de voorkant." Roberts zei dat hij nog nooit eerder had gezien dat hoofdballast in een dergelijke ontwerptactiek werd gebruikt.

TISG beweert dat de vaste ballast aan het achterste uiteinde van de skeg werd geplaatst om het gewicht van de enkele mast in evenwicht te brengen, die verder naar voren stond dan op de zusterketchjachten. "Deze opstelling bracht op geen enkele manier de hoogte van het vaste ballastzwaartepunt op Bayesian, zeggen ze in een verklaring. “Elke deskundige scheepsingenieur kan dat bevestigen.”

Zorgen over drijfvermogen

Het artikel citeert 'scheepsarchitecten' die beweren dat het schip minder drijfvermogen had vanwege een verzonken dekontwerp. TISG reageert dat de dekconfiguratie het drijfvermogen niet beïnvloedt bij typische hoeken en dat het gebied is uitgerust met drainage.

"Deze opstelling kan het drijfvermogen verminderen, maar alleen bij zeer hoge hellingshoeken en heeft geen invloed op de wettelijke stabiliteitseisen", aldus TISG. "Dit gebied is ook uitgerust met afvoeren van de vrijmakende haven om water af te voeren dat daar vast kan komen te zitten."

TISG benadrukt dat alle technische aspecten van de BayesianDe stabiliteit en het ontwerp werden gevalideerd door klasse- en vlaginspecteurs, met veiligheidsmaatregelen zoals waterdichte afsluitingen voor mogelijke openingen.

Overschrijding van MCA-veiligheidsdrempels

“Uit de gegevens blijkt met name dat het tweemasterschip minstens 10 graden meer kan overhellen voordat het gevaarlijke hoeveelheden water binnenkrijgt”, aldus de NYT artikel luidt: “De documenten tonen ook aan dat de Bayesian zou water kunnen opnemen onder hoeken die de veiligheidsdrempel van het Britse Maritime and Coastguard Agency lijken te overschrijden.”

TISG zegt deze beweringen ten zeerste te betwisten, “die niet alleen niet worden ondersteund door de juiste details, maar ook nog eens volkomen onjuist zijn.”

In een verklaring betoogt TISG: “Nogmaals, [NYT] herhaalt dat het stabiliteitsboekje door de MCA is goedgekeurd en daarom volledig voldoet aan de geldende voorschriften en dat de hellingshoek waarbij de eerste grote opening onder water komt en de machinekamer van het jacht onder water loopt, 42.7° bedraagt.

“Er wordt benadrukt dat deze openingen in ieder geval worden beschermd door op afstand bedienbare waterdichte sluitingen.”

Zorgen over de windgerelateerde helling

De NYT meldt dat twee Spaanse marine-ingenieurs, Guillermo Gefaell en Juan Manuel López, “berekenden dat de enorme omvang van de BayesianDe mast en het tuigage van het jacht zorgden ervoor dat het een windvanger was, zelfs met de zeilen gestreken.”

“In opdracht van de Vereniging van Marine- en Ocean Engineers van Spanje gebruikten ze een computermodel om te berekenen wat er met de Bayesian als een sterke windvlaag van ongeveer 54 knopen, ongeveer 62 mph, de zijkant raakt, NYT schrijft. “Onder die omstandigheden schatten de Spaanse ingenieurs de Bayesian dynamisch kon overhellen en bijna een ton water per seconde via een ventilatieopening in de machinekamer kon binnenkrijgen.

“In een interview merkte Gefaell op dat hij, net als bijna iedereen, niet alles wist wat er die nacht was gebeurd. Maar als de windstoten zo sterk waren geweest als... 60 knopen, dan zou de klap de boot in een nog veel scherpere hoek hebben geduwd, zo bleek uit zijn berekeningen, waardoor de boot heel snel op zijn kant terechtkwam, zoals de getuigen vertelden. Op dat moment, zei de heer Gefaell, 'was de boot zeker verloren'.”

TISG “specificeert dat de berekende hellingshoek bij 60 knopen dwarswind ongeveer 18 graden bedraagt ​​en daarom onder adequate omstandigheden niet kan leiden tot het onder water zetten van een punt waar water kan neerstromen (bij 80 knopen wind bedraagt ​​de hellingshoek ongeveer 28 graden).”

“Om een ​​waterinlaat van 1 ton per seconde te krijgen zoals hierboven vermeld, zou de ventilatieopening van de machinekamer volledig onder water moeten staan ​​op ongeveer 3 meter diepte en deze conditie kan zelfs bij een volledige kapseis (helling van 90° of meer) niet worden bereikt”, betoogt het bedrijf.

“TISG benadrukt dat de windstoten die nacht slechts 60/1.5 minuut lang 2 knopen bereikten. Daarom zou het schip met een dergelijke winddruk 18 graden zijn overgeheld, wat de totale afwezigheid van risico bevestigt, zelfs in de hypothese dat de bemanning niet alle noodzakelijke activiteiten correct had uitgevoerd. Hieruit volgt dat in dergelijke omstandigheden de enige oorzaak van een grotere hellingshoek het gevolg is van het overstromen van meer dan één compartiment.”

In haar verklaring benadrukt TISG haar toewijding om deze beschuldigingen op te lossen via “juridische middelen”, en haar vertrouwen in het Italiaanse onderzoek naar het incident.