Itajaí keert terug als gaststad voor The Ocean Race

De Ocean Race 2021-22 stopt in Itajaí, Brazilië, en markeert de vierde keer op rij dat de stad aan de kust van Santa Catarina het iconische evenement organiseert.

In 2017-18 was Itajaí een van de meest bezochte tussenstops in de race, met meer dan 440,000 racefans die naar het Race Village kwamen na de laatste etappe in de Zuidelijke Oceaan van de race.

Met de Braziliaanse Olympisch kampioen Martine Grael, die voor het eerst aan de race deelnam, hadden fans een extra reden om hun steun te betuigen.

"Het is fantastisch dat we terugkeren naar Itajaí, na drie succesvolle tussenstops in de vorige edities", zegt Richard Brisius, Race-voorzitter van The Ocean Race. “In 2018 was het zien van de reactie van het thuispubliek op Martine Grael een krachtige herinnering aan wat deze sport – en The Ocean Race – betekent voor onze fans in Brazilië.”

In 2018 was Torben Grael, de meest onderscheiden Braziliaanse Olympiër aller tijden, vorige winnaar van de Ocean Race en nu bestuurslid van World Sailing, een van de fans om zijn dochter, Martine's, te verwelkomen na een lange reis in de Zuidelijke Oceaan. Hij zag uit de eerste hand de opwinding die de race opwekte. Hij zegt: “Ik ben erg opgewonden om te horen dat The Ocean Race terugkeert naar Itajaí. Dit is geweldig nieuws voor Braziliaanse zeilers en racefans. Met een mogelijke Braziliaanse deelname aan de volgende race, zou deze interesse nog meer kunnen groeien."

Volnei Morastoni, burgemeester van Itajaí, zegt: “De Ocean Race is een toonaangevende attractie geworden voor Itajaí, niet alleen voor lokale bezoekers, maar ook nationaal en internationaal. De economische impact van het laatste evenement was met 28% gestegen in vergelijking met eerdere stops, en we zullen eraan werken om daarop voort te bouwen.”

Itajaí profiteerde van het duurzaamheidsbeleid van de race tegen het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik in de laatste race om het gebruik van 300,000 plastic bekers in de Race Village te voorkomen, en heeft vervolgens een soortgelijk beleid toegepast op andere evenementen in de stad en regio, waardoor een blijvende duurzaamheid erfenis.

"Het is inspirerend om te zien dat de erfenis van onze duurzaamheidsinitiatieven van de laatste race een betekenisvolle, blijvende impact heeft", zegt Johan Salén, de Managing Director van The Ocean Race.

De Ocean Race zal naar verwachting starten vanuit zijn thuishaven in Alicante, Spanje in het vierde kwartaal van 4 en eindigen in Genua, Italië in juni 2021. De volledige raceroute zal in de komende weken worden bevestigd. Itajaí, Brazilië voegt zich bij de zeilhotspot van Aarhus, Denemarken en Den Haag in Nederland als bevestigde gaststeden, samen met Cabo Verde, dat de eerste West-Afrikaanse stop in de geschiedenis van de Race zal zijn.