De volgende generatie inspireren – het ongelooflijke verhaal van Martin Boatman

Martin Boatman, die deze week stierf na een strijd van twee jaar tegen kanker, zal herinnerd worden als een van de meest invloedrijke en inspirerende jongerencoaches die de zeilwereld heeft gezien.

Martin, een getalenteerde zeiler, werd in 2008 door de RYA opgepikt om te werken als assistent-zone squadron-coach in de noordelijke regio om Dave Hivey te assisteren en jong racetalent te ontwikkelen in de Topper-sloepklasse.

De skills van Martin kwamen al snel naar voren en al snel nam hij zelf de leiding van de Northern Topper Zone Squad over.

Hij combineerde zijn dagelijkse baan als leraar op een basisschool op briljante wijze met coaching, en het werd al snel duidelijk dat Martin de gave had om het allerbeste uit zijn zeilers te halen.

Weinigen hadden kunnen voorspellen welke impact hij het volgende decennium op talloze jonge zeilers zou hebben.

Bekend om zijn humor, kennis, openhartigheid en nederigheid, was Martin in gelijke mate geliefd en gerespecteerd - en werd al snel een integraal onderdeel van de ontwikkeling van de meest getalenteerde jonge zeilers van het VK.

In 2014 werd hij gepromoveerd tot de rol van bondscoach voor de Laser 4.7-ploeg, belast met het ontwikkelen van racezeilers van wereldklasse.

"Martin was de natuurlijke keuze voor deze rol", zegt Tim Hall, Single Handed Pathway Manager van de RYA. “Hij was op zoek naar een nieuwe coachinguitdaging naast zijn lesgeven en paste zich meteen aan – ook al had hij nog nooit met een laser gevaren. We hadden vanaf het begin veel vertrouwen in zijn vermogen om de zeilers die hij onder zijn hoede had te leiden en te inspireren. Hij had gewoon de kritische fascinatie voor het proces en begon alles te leren wat hij moest weten over lasers, zodat hij de kennis kon doorgeven.”

Een van zijn passies was het promoten van het zeilen voor meisjes, en hij was gedreven om een ​​50/50 genderverdeling in zijn team te bereiken.

Drie jaar later domineerden de vrouwelijke matrozen van Boatman het internationale toneel en wonnen ze goud op het EK Onder 16 en brons op het wereldkampioenschap.

Als erkenning werd hij genomineerd voor Performance Development Coach of the Year.

Naast het coachen van zeilers werd Martin een gewaardeerd leider binnen het RYA Pathway-team en hielp hij collega's binnen de jeugd- en seniorenprogramma's te coachen en te ontwikkelen.

Maar in september 2016 kreeg Martin verwoestend nieuws.

Martin leed aan ernstige hoofdpijn en wazig zicht en had een scan die meerdere tumoren in zijn hersenen aan het licht bracht.

Hij kreeg nog maar enkele weken te leven en familie, vrienden en collega's namen afscheid.

Maar toen kwam er een andere draai aan het verhaal: nadat hij had ingestemd met een proeftherapie, werd zijn kanker op afstand gehouden.

Terwijl de ziekte terminaal zou blijven, reageerde Martin met typische positiviteit en stortte zich weer op coaching.

"Na zijn diagnose had Martin een bucketlist kunnen maken met dingen om te doen, maar dat deed hij niet", zegt Mark Nicholls, Youth Racing Manager van de RYA. “In plaats daarvan ging hij terug naar de sport waar hij van hield en bleef hij jonge zeilers inspireren om de allerbeste te zijn die ze kunnen zijn. Dat was ongelooflijk onbaatzuchtig, maar zo typerend voor Martin.”

Kort na zijn diagnose werd Martin uitgeroepen tot Performance Development Coach of the Year bij de UK Coaching Awards en werd hij onderscheiden door ZKH The Princess Royal.

Martin vocht tegen zijn ziekte met alles wat hij had, en weigerde het hem ervan te laten weerhouden om het water op te gaan.

"Hij was niet het glas dat halfvol was, hij was voor 99 procent vol", zegt Dave Mellor, Coach Development Manager van de RYA. "We wisten natuurlijk dat hij ziek was, maar hij gaf nooit een idee van hoe gevorderd het was, omdat hij zo positief was. Hij was dogmatisch over het feit dat hij niet werd beïnvloed door zijn ziekte.”

Om er nog een wrede draai aan te geven, begin 2017 kreeg Martins vrouw Sam ook de diagnose kanker. Ze onderging een operatie in februari 2017 en 'belde' voor alles in oktober 2017.

Dit leek Martins toewijding aan zijn coaching echter niet te stoppen. Naast het ondersteunen van zijn gezin, bleef hij een succesvol seizoen met zijn ploeg hebben.

In mei 2018 vertegenwoordigde Martin met trots het Noord-Oosten met een team jongeren op de Eric Twiname Junior Championships, de jaarlijkse 'Battle of the Regions' van de RYA. Martin nam in 2018 ook de taak van Female Single Handed Pathway Lead Coach op zich als een gezamenlijke rol met Sarah McGovern. Dit zag Martin zijn passie nastreven om meisjes te ondersteunen in de sport. Hij onderzocht verschillende aspecten van wat nodig is om ervoor te zorgen dat we succes hebben in het vrouwelijke pad en het werk dat hij in 2018 heeft gedaan, zal zeker deel uitmaken van zijn nalatenschap.

Daarna volgden de Wereldkampioenschappen Laser Radial U21 en Laser 4.7 in Gdynia, Polen. Hier deed Martin een enorme coachingklus: hij ondersteunde zeilers bij twee back-to-back-evenementen. Elke coach zou dit een fysieke en mentale uitdaging vinden, maar Martin nam het met mate en volgde ook het Engelse team scherp op het wereldkampioenschap voetbal dat tegelijkertijd plaatsvond.

Ondertussen behaalden Matilda Nicholls en Alex Schonrock, Martin's protégées, respectievelijk de tweede plaats en eerste onder 17 op de Laser Radial Youth World Championships in Kiel, Duitsland.

Op 13 januari 2019 gebeurde het onvermijdelijke en op 34-jarige leeftijd stierf Martin vredig omringd door vrienden en familie.

"Simpel gezegd, Martin was een van de beste ontwikkelingscoaches die we ooit hebben gehad," zei Nicholls. “Hij combineerde zijn onderwijsvaardigheden perfect met zeilen, en dat wordt weerspiegeld in hoe gerespecteerd en geliefd hij was, zowel op als naast het water. Hij mag dan weg zijn, zijn nalatenschap leeft voort in degenen die hij onderwees, coachte en inspireerde.”

Een paar hommages aan Martin:

Daisy Collingridge, Brits zeilteam: “Martin was een ongelooflijke coach die het gewoon heerlijk vond om op het water te zijn. Hij heeft een enorme impact gehad op mijn zeilcarrière. Hij daagde me uit om ambitieuze doelen te stellen en pushte ons altijd om ons uiterste best te doen. Het meest verbazingwekkende aan hem was zijn gevoel voor humor. Hij zou ons allemaal in de steek laten, wat de situatie ook was. Hij klaagde nooit, niet één keer. Hij zette zijn zeilers altijd op de eerste plaats en wierp zich op de beste coach die hij kon zijn. Hij zal enorm worden gemist, maar de lessen die hij zoveel jonge mensen heeft geleerd, zullen heel lang bijblijven.”

Jack Wetherell, Brits zeilteam: “Ik heb veel goede herinneringen aan Martijn. Hij was een geweldige kerel, een brutale kerel die niet bang was om zijn mening te uiten. Een waardevolle eigenschap in de moderne samenleving en iets dat hem in staat stelde een fantastische coach en leider te zijn.”

Henry Wetherell, Brits zeilteam: "Martin was een geweldige man die mijn eerste coach was. Hij maakte zeilen leuk en competitief voor mij. Had een goede balans tussen plezier en hard werken, en was een goede vriend van de familie. Hij zal heel erg worden gemist door iedereen die hem kende, want hij had zo'n positief effect op zoveel mensen."

Hector Simpson, Brits zeilteam: “Martin heeft echt een stempel gedrukt op de wereld en heeft me geweldige herinneringen achtergelaten. Het grappigst was waarschijnlijk toen ik moest smeken om een ​​starthorloge omdat ik was vergeten de mijne op het water te brengen - het werd zelfs op video vastgelegd en meerdere keren herbeleefd. Zijn liefde voor zeilen en gevatte humor was echt aanstekelijk. Hij moedigde zijn squadrons aan om er niet alleen naar te streven de beste zeiler te zijn, maar ook om de best mogelijke versie van onszelf te zijn. Wat echt uniek aan hem was, was dat hij dit allemaal kon doen, maar er altijd voor zorgde dat iedereen onderweg enorm veel plezier had. Ik voel me bevoorrecht dat ik onder hem heb geleerd en ontwikkeld en later ook naast hem heb gecoacht.”

Chris Blackburn, RYA High Performance Manager, Noord- en Noordoost: “Een echt inspirerende coach wiens passie voor de sport duidelijk was in alles wat hij deed. Martin laat een enorme erfenis na van zeilers van junior tot zeilers die nu in Olympische squadrons zitten, die niet zouden zijn waar ze nu zijn zonder de onbaatzuchtige steun en koestering van Martin. ”