Een kijkje achter de schermen van de Oyster World Rally 2026-27, terwijl de eigenaar van het bedrijf met zijn peuter meevaart.

Wanneer 23 Oyster-jachten de wereld rondvaren, zullen ze niet alleen zijn. Achter hen staat een 24-uurs ondersteuningsteam, een recent aangestelde CEO die zich stort op een van de meest complexe projecten van het merk en, dit keer, de eigenaar van het bedrijf die de volledige 27,000 mijl aflegt met zijn jonge gezin aan boord.

“Ik ben blij te kunnen melden dat het goed gaat,” zegt hij. Stefan Zimmermann Zschocke, die in de zomer van 2025 de functie van algemeen directeur van Oyster Yacht overnam.

Een van zijn eerste evenementen was Cannes Yachting Festival, waar hij het volgende verwelkomde MIN om de processen binnen het bedrijf en zijn strategie te bespreken.Nu heeft hij zijn oog laten vallen op de vloot van de Oyster Yachts World Rally, die momenteel de wereld rondreist.

Dat is een project dat hij heeft geërfd, aangezien het organiseren van de rally een meerjarig project is.

Hoe Oyster zich voorbereidt op een wereldreis

Maar "het echte werk begint nu pas voor het team", zegt hij. "Het team en de vloot werken vaak in verschillende tijdzones en bevinden zich in verschillende landen en bestemmingen, wat uiteraard uitdagingen met zich meebrengt."

“We treffen nu de laatste voorbereidingen voor de ondersteuning op elke bestemming, terwijl we tegelijkertijd rekening houden met een groot aantal bewegende onderdelen en jachten. Het bijhouden van de vloot kan een 24-uurstaak zijn, en het team werkt onvermoeibaar om de vloot in elke fase logistieke en technische ondersteuning te bieden, van het live volgen van de schepen tot de voorbereiding op assistentie op alle belangrijke bestemmingen.”

De vloot voor 2026-27 bestaat uit 23 jachten. Het evenement, dat sinds 2013 om de twee jaar plaatsvindt, is nu aan zijn vijfde editie toe.

Training voor het leven op zee

"Het leven op zee met een grote vloot kan altijd onvoorspelbare uitdagingen met zich meebrengen, maar met de ervaring van vier rally's achter de rug zijn het rallyondersteuningsteam, de deelnemers en de bemanning er volledig op voorbereid", aldus Zimmermann Zschocke.

"Hoewel we hopen dat er tijdens de rally geen incidenten plaatsvinden, weet de vloot dat er ondersteuning beschikbaar is mocht dat nodig zijn."

In de praktijk betekent dit dat leden van de rallyondersteunings- en technische ondersteuningsteams ter plaatse aanwezig zijn op alle afgesproken bestemmingen om de dienstverlening en ondersteuning te verzorgen.

“We hebben een team van wereldklasse, bestaande uit experts op het gebied van logistiek, technische specialisten en aftersalesondersteuning, die de vloot bij elke stap begeleiden.

“Naast onze interne teams werken we nauw samen met onze leveranciers en partners om ervoor te zorgen dat reserveonderdelen en leveringen langs de route kunnen plaatsvinden. Waar mogelijk werken we ook samen met vertrouwde lokale teams om ondersteuning te bieden bij doorlopende werkzaamheden, onderhoud en service op de bestemmingen.”

Bestemmingen blijven flexibel binnen de afgesproken termijn.

Het aantal 'niet-overeengekomen' bestemmingen is in veel opzichten onbeperkt. De rally omvat officieel 27 overeengekomen havens, maar de tijd tussen deze bestemmingen is bewust flexibel. Dit geeft bemanningen de vrijheid om te verkennen, omwegen te maken en onderweg extra locaties te ontdekken, zolang ze maar binnen het algemene tijdschema blijven. "Historisch gezien is deze vrijheid een bepalend onderdeel van de ervaring, waarbij jachten vaak hun eigen route uitzetten en bestemmingen ontdekken die ver buiten het officiële reisschema liggen", aldus Zimmermann Zschocke.

Het bedrijf begon ongeveer twee jaar voor de start met de voorbereiding van de vloot voor de Oyster World Rally. Boten die speciaal voor de rally worden gebouwd, worden op de werf gebouwd, terwijl bemanningen en eigenaren zich voorbereiden op de wereldreis en zichzelf en hun jachten klaarmaken voor de reis rond de wereld.

“Voor de editie 2026-27 bestaat de Oyster-vloot uit 11 gloednieuwe jachten. Hoewel de reis van elke eigenaar uniek is, kan gerust gesteld worden dat deze jachten specifiek voor de rally zijn gebouwd en ontworpen zijn om een ​​volledige wereldreis te maken.”

Naarmate de tweejaarsgrens nadert, begint het rallyondersteuningsteam met het trainingsprogramma samen met de deelnemers.

De voorbereiding omvat technische en praktische vaardigheden, waaronder medische zorg op zee en proviandbeheer. Jachtvoorbereiding, het leren kennen van de systemen en apparatuur aan boord, navigatie en routeplanning, zeiltechnieken voor de wind en inzicht in de weersomstandigheden komen allemaal aan bod. De vloot volgt ook cursussen over overleven op zee, leert hoe SSB/langeafstandsradio te bedienen en meer.

Lessen geleerd van vier eerdere bijeenkomsten

Het 18 maanden durende trainings- en evenementenprogramma wordt uitgevoerd door het rallyondersteuningsteam, in samenwerking met leveranciers en partners. Trainingsseminars worden zowel online als fysiek gegeven. "Wanneer we de vloot fysiek bij elkaar brengen, organiseren we vaak een sociale bijeenkomst naast de seminars om de onderlinge banden tussen de eigenaren te versterken", aldus Zimmermann Zschocke.

Een deel van die trainings- en voorbereidingsactiviteiten is gebaseerd op lessen die zijn geleerd tijdens eerdere edities van het wereldkampioenschap rally.

"Of het nu gaat om de kwaliteit van de bestemmingen die ze bezoeken, het horen van nieuwe ideeën en vaargebieden die niet op de officiële route liggen, of het begrijpen hoe de dingen echt werken als je midden in een wereldreis bent, de ervaring van onze eigenaren is onze meest waardevolle bron," zegt hij.

Er is ook een reisgids voor de wereldrally, die hij omschrijft als een uitgebreide samenvatting van alles wat het bedrijf heeft geleerd van de vier voorgaande rally's. Met meer dan 600 pagina's omvat het de lessen die zijn opgedaan tijdens 16 maanden op zee.

Van Olympische zeilers tot beginnende eigenaren

Onder de deelnemers van dit jaar bevinden zich voormalige Olympische zeilers en finishers van de Clipper Race, maar ook mensen die leerden zeilen toen ze hun boot lieten bouwen.

Ook Richard Hadida, eigenaar en voorzitter van Oyster Yachts, reist mee met de vloot.

"Ik zal de rally op een veel authentiekere manier kunnen beleven, iets wat nog nooit eerder is gedaan," zegt Hadida. "Ik maak precies mee wat de Oyster-familie meemaakt, en dat vind ik ontzettend spannend."

“Ik hoop dat ik als wereldzeiler terugkeer met een onschatbaar perspectief op de hele ervaring. Van de operationele aspecten tot het dagelijkse beheer van het jacht, de ondersteuning van de eigenaar en het ontdekken van bestemmingen – ik doe mee aan de rally als een echte deelnemer, in de wetenschap dat ik kan bijdragen aan de vormgeving van toekomstige rally's.”

Een wereldreis per zeilboot maken met een jong gezin

Hadida wordt vergezeld door zijn vrouw Ali en hun tweejarige zoontje Harry. Hij zegt dat dit getuigt van het vertrouwen dat hij en zijn vrouw hebben in hun drijvende woning. Weelderig“Ik heb het volste vertrouwen in onze Oyster 885, en het is fantastisch om ons thuis te voelen op zee, samen met onze tweejarige.”

“De verantwoordelijkheid voor de veiligheid van Harry en iedereen is uiteraard onze hoogste prioriteit geweest, maar we hebben onvermoeibaar gewerkt om ervoor te zorgen dat Weelderig Een veilige omgeving voor iedereen. Speciaal voor Harry hebben we op maat gemaakte veiligheidsnetten geïnstalleerd, diverse reddingsvesten aangeschaft en we testen verschillende manieren om ervoor te zorgen dat hij altijd in de buurt is. Ali heeft bovendien ontzettend hard gewerkt om een ​​EHBO-kit samen te stellen voor al zijn mogelijke behoeften. We hebben er dus alle vertrouwen in dat hij de best mogelijke ervaring zal hebben.”

Hadida heeft de afgelopen tien jaar zoveel mogelijk geprobeerd te zeilen, en hij verwacht dat deze ervaring totaal anders zal zijn dan het eilandhoppen en de kustcruises die hij in het verleden heeft gedaan. "Ik kan niet wachten om de uitdaging aan te gaan."

“Er zijn zoveel bestemmingen die ik graag nog wil bezoeken – de doorvaart door het Panamakanaal, het spotten van de wilde dieren op de Galapagos-eilanden en het verkennen van de afgelegen gebieden van Frans-Polynesië, om er maar een paar te noemen.”

Zoals Zimmermann Zschocke zegt: "Drie jaar van je leven wijden aan avontuur kan voor sommigen een hele opoffering zijn, maar het is het uiteindelijk zeker waard."