Binnen de samenwerking met Ferrari worden de jachtcoatings van Boero aangepast.
Samenwerken met Ferrari trekt onvermijdelijk de aandacht. Maar voor Boero Yacht Coatings is de echte winst niet de naamsbekendheid. Het gaat hen om de kans om technische problemen aan te pakken die zich bij conventionele jachten simpelweg niet voordoen – en die oplossingen vervolgens om te zetten in producten voor de bredere maritieme sector.
MIN bezoekt het hoofdkantoor van Boero in Genua om te zien hoe dat proces zich ontvouwt.
Het zeilproject van Ferrari brengt nieuwe uitdagingen met zich mee op het gebied van coatings.
De samenwerking tussen Boero en Ferrari doet meer dan alleen de naamsbekendheid van het coatingsbedrijf vergroten. Het verandert de manier waarop de ingenieurs van het bedrijf denken over de toekomst van laksystemen voor jachten.
De Italiaanse fabrikant van coatings levert verftechnologie en technische expertise voor Ferrari's aanstaande zeilprogramma, dat een hoogwaardig draagvleugeljacht ontwikkelt als onderzoeks- en innovatieplatform... en tevens als raceboot.
Voor het onderzoeksteam van Boero is de samenwerking een kans geworden om problemen op te lossen die zelden voorkomen in de traditionele jachtbouw.
"We zijn geconfronteerd met uitdagingen waar we nog nooit eerder mee te maken hebben gehad," zegt Marcus Reynolds, senior brand- en projectmanager.
De grootste uitdaging was het vinden van een balans tussen drie tegenstrijdige prioriteiten: gewichtsvermindering, het waarborgen van langdurige bescherming en het behoud van prestaties.
Traditionele jachtcoatings zijn voornamelijk ontworpen met het oog op duurzaamheid. Het project van Ferrari vereist iets anders.
"Het verminderen van het gewicht van het verfsysteem met behoud van kwaliteit en bescherming is een behoorlijke uitdaging gebleken," aldus Simone Garofoli, manager rompformulering bij Boero's jachtdivisie.
Het project vereiste herhaalde cycli van laboratoriumontwikkeling, toepassingstesten en validatie voordat coatingsystemen werden ontwikkeld die aan de prestatiedoelstellingen van Ferrari konden voldoen. Ferrari heeft onlangs zijn kleurstelling onthuld.
Elke gram verf telt.
Op een zeiljacht met draagvleugels telt elke gram.
Garofoli zegt dat ingenieurs maandenlang bezig zijn geweest met het testen van laagdikte, applicatiesystemen en schuurprocessen om te bepalen hoe weinig materiaal er gebruikt kon worden zonder de duurzaamheid of het uiterlijk in gevaar te brengen.
"We gebruiken veel minder verf dan we dachten," voegt Reynolds eraan toe.
Het werk heeft Boero ook gedwongen om traditionele coatingsystemen te herzien. "We hebben het een en ander geleerd", vervolgt hij. "We hebben zelfs een paar nieuwe materialen ontwikkeld."
Deze ontwikkelingen blijven niet alleen voorbehouden aan het Ferrari-project, maar worden nu al toegepast in producten voor andere klanten.
Boero coatingsbedrijf
Boero, opgericht in 1831 in Genua, is uitgegroeid van een fabrikant van architecturale verven tot een van Europa's toonaangevende leveranciers van scheepscoatings. Het bedrijf, dat nu deel uitmaakt van de Portugese CIN Group, produceert jaarlijks meer dan 22 miljoen liter coatings, heeft ongeveer 500 medewerkers in dienst en bedient klanten in 15 landen.
Hoewel architectuur en decoratieve coatings nog steeds de grootste tak van Boero vormen, is de jachtdivisie goed voor ongeveer 20 procent van de omzet en heeft deze coatings geleverd voor meer dan 1,000 jacht- en superjachtprojecten. Het bedrijf combineert interne R&D, productie en technische ondersteuning met een groeiend internationaal dealernetwerk. Recente investeringen zijn gericht op productinnovatie, duurzaamheid, training van applicateurs via de Boero Academy en partnerschappen, waaronder met Ferrari.
Het probleem met de bevestiging van zonnepanelen oplossen
Het Ferrari-programma bracht Boero ook in aanraking met de puzzel van zonnepanelen die deel uitmaken van het dek van het jacht. Deze oppervlakken vormden een ongebruikelijke technische uitdaging. Bemanningleden hebben voldoende grip nodig om zich veilig over het jacht te kunnen bewegen bij hoge snelheden, maar conventionele antislipcoatings verminderen de hoeveelheid licht die de zonnecellen eronder bereikt.
Boero ontwikkelde daarom een transparant antislipcoatingsysteem dat is ontworpen om de grip te behouden en tegelijkertijd het verlies aan zonne-energie-efficiëntie te minimaliseren.
Ingenieurs werkten samen met Ferrari en de fabrikant van zonnepanelen om verschillende coatingformules, deeltjesgroottes, laagdikte en blanke laksystemen te testen, teneinde de beste balans tussen grip en energieopwekking te vinden.
Bij de eerste tests daalde de zonne-energie-efficiëntie met ongeveer 12 procent. Door opeenvolgende verbeteringen is dat percentage teruggebracht tot ongeveer drie tot vier procent.
"Het is niet 100 procent perfect, maar het is het beste wat we kunnen krijgen met een antislipoppervlak", zegt Reynolds.
Het project vereiste ook dat Boero coatingsystemen ontwikkelde voor nieuwe lichtgewicht ondergronden, waaronder geavanceerde composieten die in het hele jacht werden gebruikt.
Ferrari wordt een laboratorium voor toekomstige producten.
De opgedane lessen hebben nu al invloed op producten buiten Ferrari.
Boero zegt dat de voor het programma ontwikkelde technologieën worden toegepast op andere racejachten, terwijl sommige nieuw ontwikkelde materialen al zijn opgenomen in het bredere productportfolio van het bedrijf.
"We hebben sommige van die spullen sindsdien ook op andere boten gebruikt," zegt Reynolds. "Dus het helpt ons in de markt voor raceboten."
Het bedrijf is er tevens van overtuigd dat de ervaring de bredere productstrategie ondersteunt.
Boero werkt in het kader van haar onderzoeksprogramma aan het verminderen van het coatinggewicht, het verlagen van de VOC-uitstoot, het vereenvoudigen van verfsystemen en het verkorten van de applicatietijd, zonder daarbij afbreuk te doen aan de afwerking of bescherming.
Het Ferrari-programma heeft dat denkproces versneld door ingenieurs te dwingen meerdere uitdagingen tegelijk op te lossen.
"Ik denk dat wat we geleerd hebben waarschijnlijk net zo waardevol is als wat we erin geïnvesteerd hebben," zegt Reynolds.
Racetechnologie vormt de basis voor coatings op commerciële jachten.
Voor Boero is de samenwerking met Ferrari veel meer dan een marketingtruc.
Samenwerken met een van de meest gerenommeerde ingenieursmerken van Italië brengt onvermijdelijk zichtbaarheid met zich mee, maar de grootste waarde ligt in het oplossen van technische problemen op de grenzen van de huidige coatingtechnologie.
Het project heeft nu al invloed op de manier waarop Boero in bredere zin met racejachten omgaat.
"We bouwen steeds meer racejachten, omdat het absoluut een volwaardige industrie aan het worden is," zegt Reynolds.
Het bedrijf ziet foiling ook als een groeimarkt en verwacht dat veel van de oplossingen die voor Ferrari zijn ontwikkeld – waaronder lichtgewicht coatingsystemen, nieuwe composiettechnologieën en specialistische oppervlaktebehandelingen – zullen worden toegepast in toekomstige prestatiejachten en uiteindelijk in de bredere superjachtsector.
Voor Boero is de samenwerking een toegangspoort geworden tot technologieën die anders moeilijk te ontwikkelen zouden zijn. Ferrari is een volwaardig ontwikkelingsplatform geworden waar Boero nieuwe materialen, applicatiemethoden en coatingtechnologieën kan testen onder enkele van de meest veeleisende omstandigheden in de moderne jachtbouw – innovaties die uiteindelijk ten goede kunnen komen aan bouwers en eigenaren in de gehele maritieme sector.
