Opening van innovatief technologiecentrum bij Oceansgate Development

Een nieuw centrum voor mariene innovatie, gebaseerd op de ontwikkeling van Oceansgate in Plymouth, is nu operationeel dankzij financiering van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).

Het EFRO heeft £ 2.6 miljoen toegekend voor de financiering van het Marine Business Technology Centre (MBTC) in Plymouth, dat is ontwikkeld als een samenwerkingsverband van enkele van 's werelds toonaangevende instellingen voor marien onderzoek.

Het partnerschap, geleid door de gemeenteraad van Plymouth, omvat de Universiteit van Plymouth, de Universiteit van Exeter, het Plymouth Marine Laboratory en de Marine Biological Association.

De EFRO-financiering is aangevuld met bijdragen van alle partners, waardoor de totale investering op £ 4.5 miljoen komt, waardoor de MBTC de komende drie jaar kan worden uitgevoerd.

Leider van de raad, raadslid Tudor Evans zei: “Dit is een ongelooflijk opwindend initiatief en de spil van onze Oceansgate-ontwikkeling. De MBTC gaat helpen de kloof tussen onderzoek en industrie te overbruggen en onze maritieme bedrijven concurrerend te houden.

"De organisaties die we hier in Ocean City in Groot-Brittannië hebben gevestigd, lopen voorop in hun vakgebied en de MBTC zal hen een voorsprong geven, waardoor het aanhoudende succes van de sector wordt gegarandeerd."

Het MBTC zal gespecialiseerde innovatieondersteuning bieden aan maritieme bedrijven in de hele regio, nieuwe technologie helpen ontwikkelen en lokale bedrijven zowel nationaal als internationaal promoten.

Professor Willie Wilson, directeur van de Marine Biological Association, zei: "Innovatie in mariene wetenschap en technologie is een steeds belangrijkere motor voor groei. De MBA heeft altijd in verschillende sectoren samengewerkt en we zijn verheugd dit initiatief te ondersteunen om onderzoek en industrie met elkaar te verbinden. Commerciële toepassingen van het onderzoek van wereldklasse dat uit Plymouth komt, kunnen alleen maar bijdragen aan de welvaart in onze regio.”

Voortbouwend op de on- en sub-sea validatiereeks op de Western Channel Observatory (WCO) bij Plymouth Sound, zal het centrum de industrie toegang bieden tot geavanceerde activa en expertise uit het hele partnerschap. Een nieuw geavanceerd platform met boeien zes mijl uit de kust, en zeer geavanceerde autonome vaartuigen en gesleepte voertuigen zullen ook in de wateren van Plymouth opereren. Hierdoor kunnen bedrijven en onderzoeksinstellingen prototypen testen voor nieuwe maritieme technologieën, waaronder autonome apparaten, alternatieve voortstuwing, sensoren, instrumenten en apparaten voor omgevingsbewaking in open water.

Deze opwindende samenwerking markeert een nieuwe stap voorwaarts voor industrie- en onderzoeksorganisaties in Plymouth om de UK Marine Autonomy Range (UK MAR) op te richten, een validatiegebied dat ernaar streeft de eerste officieel goedgekeurde en in kaart gebrachte reeks in het VK te zijn.

Dr James Fishwick, Head of Technology and Operations bij de WCO zei: “Plymouth Marine Laboratory is verheugd om als onderdeel van de MBTC-samenwerking te werken om innovatieve bedrijven, voornamelijk in Devon maar ook daarbuiten, te helpen bij het ontwikkelen van nieuwe maritieme technologieën. De combinatie van zowel nieuwe als bestaande activa die via het project beschikbaar zullen worden gesteld, zal het unieke aanbod van Plymouth aan de industrie versterken en de vorming van het samenwerkingsverband UK MAR bij Plymouth helpen.”

Het MBTC vormt een aanvulling op de sterke punten van de belangrijkste sectoren en de innovatie-infrastructuur op het zuidwestelijke schiereiland, waaronder geavanceerde engineering, hernieuwbare mariene energiebronnen, big data en ruimtevaart.

Chris Smith, professor aan de Universiteit van Exeter zei: “De Universiteit van Exeter is verheugd partner te zijn in het Marine Business Technology Centre. Het centrum vertegenwoordigt een opwindende stapsgewijze verandering in de ondersteuning van innovatie, productontwikkeling en onderzoekslinks voor bedrijven in de maritieme sector. We kijken ernaar uit om de onderzoekscapaciteiten van wereldklasse van Exeter toe te passen om bedrijfsinnovatie en groeiambities te ondersteunen via de toegewijde zakelijke betrokkenheid en onderzoeksteams van het project.”

Professor Kevin Jones, Executive Dean van de Faculty of Science and Engineering van de University of Plymouth zei: “Via de MBTC blijft de University of Plymouth samenwerken met de industrie om ons wereldwijd toonaangevende onderzoek te laten bijdragen aan de uitdagingen waarmee onze wereld wordt geconfronteerd. We zijn verheugd om bedrijven een nieuw autonoom vaartuig aan te bieden om een ​​geavanceerd platform te bieden om samen te werken met onze experts en om nieuwe technologieën op de proef te stellen in het mariene milieu.”

De MBTC heeft ook een directeur aangesteld, Rob Watson. Rob was voorheen Head of Business Growth bij Hampshire County Council, waar hij leiding gaf aan een aantal belangrijke projecten, waaronder de vestiging van Sir Ben Ainslie's America's Cup-basis in Portsmouth en het veiligstellen van de wereldwijde Maintenance, Repair and Overhaul (MRO) hub van de fabrikant van privéjets Gulfstream in Farnborough.

Voordat hij in 2012 bij de publieke sector kwam, werkte Rob meer dan 15 jaar in de industrie, waarvan hij het grootste deel besteedde aan het uitvoeren van cyberbeveiligingsoperaties voor Amerikaanse software- en hardwarefabrikanten in Sub-Sahara Afrika.

Rob zei: “Ik ben erg blij om deel uit te maken van het MBTC-team in Plymouth. Ik ben vooral verheugd om dit transformatieproject voor de stad te helpen aandrijven en van de MBTC het centrum van maritieme innovatie in Zuid-Engeland te maken.”

Mel Cass, Knowledge Exchange Officer, en Jodie Williamson, Project Coordinator, voegen zich bij Rob Watson in het MBTC-kantoor in Oceansgate.

Op 31 januari gaat het MBTC officieel van start. Tijdens de aanloop naar de lancering is er een bedrijfsenquête gaande om vast te stellen hoe de dienst zo gunstig mogelijk kan zijn voor de maritieme sector. Neem contact op om deel te nemen aan het onderzoek of de lancering bij te wonen MBTC@plymouth.gov.uk.