In Focus: aangedreven door dubbelzijdige zonnepanelen, de nieuwe kat van Millikan die dit najaar wordt gelanceerd

Millikan Boats zegt dat zijn demo-unit voor zijn M9, een 9.5 meter lange catamaran met zes slaapplaatsen en twee elektromotoren van 50 pk die volledig wordt aangedreven door zonnepanelen, dit najaar (2023) zal worden voltooid en onmiddellijk daarna zal een tweede unit worden gelanceerd. Die laatste zal komend voorjaar te koop zijn op beurzen.

Het jonge Franse bedrijf, dat zichzelf omschrijft als 'innovatief', zegt dat het zonnepanelen gebruikt om de M9 in staat te stellen zijn belofte na te komen om 100 procent autonoom te zijn. Het heeft een atypische vorm met twee vleugels die worden ingezet om meer energie op te vangen. De vleugels zijn voorzien van tweezijdige panelen, die profiteren van de weerkaatsing van de zon in de zee. De binnenzijde zorgt voor 20 procent meer elektriciteitsproductie en een vermogen van meer dan 6 kWp, wat een primeur is voor een boot van deze omvang, aangezien dit type productie normaal gesproken wordt geleverd door eenheden van 12 tot 14 m, zegt Millikan.

“Dankzij het zonnestelsel kan de boot zes knopen varen, alleen aangedreven door de zon, dezelfde snelheid als een zeilboot. De kracht van de M9 zijn de batterijen, die een kruissnelheid van negen knopen gedurende twee tot drie uur en een pieksnelheid van 12 knopen mogelijk maken”, zegt Adrien Samoy, die voor Millikan's marketing zorgt. Bovendien hoeft u, terug bij de poort, de M9 niet aan te sluiten, omdat deze zichzelf oplaadt.

Hij zegt dat de ervaring van het bedrijf in het bouwen van ultramoderne elektro-zonneboten voornamelijk is gebaseerd op het succes van de refit van het Ecolo Station. Deze 7.5 m elektro-zonne-catamaran, gebaseerd op de romp van een Franse kat, vaart al negen jaar op de Middellandse Zee zonder ooit te hoeven worden opgeladen sinds de lancering in 2015. Als eigenaar van het Ecolo Station-concept heeft Millikan Boats zijn zeven jaar ervaring in elektro-zonnenavigatie om een ​​weekender-catamaran voor te stellen en te ontwikkelen die de grenzen van elektrische navigatie verlegt.

Vincent Lebailly Yacht Design tekende de plannen voor de M9. Eerdere projecten van het bedrijf omvatten de Iguana en autonome en gemotoriseerde drijvende huizen. De boot wordt gebouwd door Chantier de la Passagère, een historische scheepswerf in St Malo.

Samoy zegt dat de motor is toevertrouwd aan BlueNav, een Frans bedrijf gevestigd in Arcachon, wiens kracht niet alleen is om innovatieve motoren voor te stellen, maar ook om een ​​geheel verrijkte interface te hebben ontwikkeld om alle capaciteiten van de motoren te benutten. Hij zegt dat de batterijen, lader, omvormer, monitoring en “al het andere” allemaal worden afgehandeld door een eenvoudig en efficiënt Victron Energy-pakket. Maar meer nog: BlueNav heeft motoren voor de M9 gebouwd die strandoperaties vergemakkelijken en de omgeving beschermen propellers in de haven en voor anker.

Bovendien is er een Raymarine scherm met een speciale interface voor batterijbeheer. Het is ook op afstand toegankelijk via een mobiele applicatie en stelt de gebruiker in staat het laadniveau van de batterijen, hun toestand en hun temperatuur te volgen. Via dit systeem kan ook de opbrengst van zonnepanelen worden gemonitord.

"Er is tegenwoordig een echte marktkans", zegt Samoy. “Thermische boten zijn erg vervuilend en de brandstofkosten blijven stijgen. Elektrische boten hebben steeds meer ruimte, het zijn de boten van morgen.”

Samoy zegt dat de Franse markt 11,000 boten per jaar registreert en dat de autoriteiten voor maritieme zaken elk jaar 60,000 vaarvergunningen afgeven.

In de Europese Middellandse Zee worden jaarlijks 30,000 boten te water gelaten op de botenmarkt. Daarbinnen zoekt Samoy zeilers die “op zoek zijn naar een niet-vervuilende, milieuvriendelijke catamaran met zeer goede prestaties”. Hij zegt dat het "een ideale boot zal zijn voor een weekendje weg, afwisselend zeilen, rusten en zwemmen." En dat het zeker “een Franse boot vol technologische innovaties” is.

Hij hoopt dat het de niche zal vullen voor (relatief) goedkopere elektrische katten, die rond de € 250,000 uitkomen.