Hoe technologie het speelveld kantelt

In de F1 weet Lewis Hamilton waar zijn kracht vandaan komt, omdat zijn Mercedes McLaren voor de race wordt afgetankt met een zorgvuldig berekende hoeveelheid brandstof die afhankelijk is van de omstandigheden, de baanindeling, de rijstijl enzovoort. Een zeeman weet echter nooit precies hoeveel vermogen hij zal krijgen, uit welke richting het zal komen en hoe lang het zal duren.

Het oplossen van het probleem van het voorspellen van het weer en de huidige omstandigheden heeft de afgelopen jaren een enorme sprong voorwaarts gemaakt, met name bij offshore-races over lange afstanden. Maar ook in de kortebaancompetitie, met name in het olympisch zeilen, wordt grote winst geboekt. In de voorhoede van dit streven naar meer kennis en nauwkeurigheid van voorspellingen is Buell Software in Duitsland.

Het begon allemaal iets meer dan 20 jaar geleden, toen Ingo Buell, een doctor in de natuurkunde, meedeed aan een nationale wedstrijd om een ​​prijzenfonds te winnen dat was voorgesteld door Daimler Benz Aerosail om technologie te ontwikkelen die de Olympische zeilers van Duitsland zou helpen slagen op de Spelen van Atlanta in 1996. Geholpen door zijn masterstudenten aan de universiteit van Kiel, ontwikkelde Buell wat routeringssoftware. Jochen Schümann, die deelnam aan de Soling-kielboot, analyseerde de afdrukken elke ochtend voordat hij ging racen. Hij won de gouden medaille en zo werd Buell Software geboren.

Buell heeft een aantal Olympische teams de afgelopen twee Spelen, Londen 2012 en Rio 2016, stroom- en getijdenanalyses gegeven, maar hun nieuwe programma voor 2020, SailTokyo, tilt de zaken naar een nieuw niveau met integratie van windgegevens en vele andere nieuwe functies .

"Het is een cloudgebaseerde teamoplossing die is ontworpen om uw zeilteam voor te bereiden op de Olympische Spelen - Tokyo 2020, Marseille 2024 - en alle World Sailing-evenementen en wereldkampioenschappen in de Olympische klasse", legt Yvette von der Burchard van Buell Software uit.

Marcus Baur vertegenwoordigde Duitsland in de 49er op twee Olympische regatta's, in Londen 2000 en Athene 2004, en won ook tweemaal de Europese kampioenschappen. Hij werkt al een aantal jaren nauw samen met Buell Software. Sailing Team Germany werd van 2009 tot 2016 gesponsord door de Duitse softwaregigant SAP. Gedurende deze tijd werkten SAP en Sailing Team Germany samen met Buell Software voor de Olympische Spelen, waarbij Ingo Buell het team coachte en zijn getijdenanalyse leverde.

“Bijna niemand ter wereld heeft dieper nagedacht over de invloed van zeestromingen op zeilraces dan Ingo Buell. Als natuurkundige en programmeur heeft hij het probleem volledig gedemystificeerd en algoritmen, softwareapplicaties en gebruiksvriendelijke apps ontwikkeld die zeilers in staat stellen om grip te krijgen op de subtiele, en soms paradoxale, invloed van complexe getijden.

“Behalve dat het een geweldig leermiddel is, stelt het zeilers en coaches in staat om de impact van de stroming te voorspellen in relatie tot de heersende windpatronen. Een onschatbare prestatiewinst en een onmisbaar gereedschap in de gereedschapsset van een zeiler. Ik wou dat ik toegang had gehad tot dat wapen tijdens mijn tijd als Olympisch zeiler."

Het kernelement van de tool is het unieke routealgoritme dat de kenmerken van Olympische bootklassen weerspiegelt. U kunt de polars voor een Laser Radial aansluiten en het systeem zal windvoorspellingen en getijdengegevens opnemen en de beste koers bepalen voor een Radial. Je kunt zelfs de verschillen analyseren tussen links, rechts of overstag gaan met de verschuivingen in het midden.

"SailTokyo stelt je in staat om modellen van stroming en wind te maken op basis van je gemeten gegevens", zegt Buell. “Ook voor het onderwijs biedt het verschillende windpatronen en stromingsmodellen. Teams kunnen hun data verzamelen, opslaan en delen in hun eigen cloud. Plus SailTokyo biedt interfaces naar alle gangbare meetsystemen voor stroming of wind en integreert je bestaande data.”

Buell Software heeft een aantal producten die populair zijn gebleken bij de kielbootgemeenschap, zoals hun Solent-tool voor getijanalyse die de polars van een aantal populaire raceklassen integreert. Een zeiler die een vaste bekeerling is geworden, is Andrew 'Dog' Palfrey, de veelgevraagde coach die met veel topteams heeft gewerkt, waaronder Artemis Racing in de America's Cup.

“Ik gebruik Race Area Analyzer al een aantal jaren in de Solent. Ik heb het ook in La Rochelle gebruikt. Tijdens lange dagen op de Solent zal ik de informatie vaak valideren door fysieke stromingscontroles uit te voeren, vooral tijdens de perioden van getijdenwisseling. Ik ben erg onder de indruk van de nauwkeurigheid van de getijdeninformatie.

“Ik vind het leuk dat Race Area Analyzer helpt om dingen eenvoudig te houden voor racezeilers. De routefunctie geeft een winst/verlies tijddelta. Dit helpt bij het beslissen of de stroming de sleutel zal zijn op een bepaald been, of dat we de stroming grotendeels kunnen verdisconteren bij het nemen van strategische beslissingen.

“Omdat ik enigszins ben gaan vertrouwen op de nauwkeurigheid van Buell's Race Area Analyzer in mijn geadopteerde huis, Cowes, vroeg ik Yvette naar een oplossing voor de Etchells Worlds die vorig jaar in de Baai van San Francisco werden gehouden. Ze hadden geen kant-en-klaar product, maar boden de SailTokyo-oplossing aan met een kaart van SF Bay en alle functionaliteit voor mij om cursussen op te zetten en een GRIB-stroombestand van derden te importeren (dat we gemakkelijk konden openen vanuit TideTech).

“Buell heeft uitstekend werk geleverd bij het voorbereiden en leveren van de software met een reeks eenvoudig te volgen instructies. SailTokyo bleek tijdens onze campagne een zeer belangrijk hulpmiddel te zijn. Vroeg in onze reis, tijdens de pre-worlds en training, hebben we de metingen gevalideerd. Ze waren zeer nauwkeurig, wat ons het vertrouwen gaf dat de output van de routings ook nauwkeurig zou zijn. We werden niet teleurgesteld.

“Vaak gaf het resultaat van de route heel weinig voordeel aan één kant van het parcours. We zouden dat 'open koers' noemen, wat betekende dat we ons konden concentreren op het nemen van strategische beslissingen over windstrategie, startlijnbias en vlootbeheer.

“Maar zelfs als er geen favoriete kant was, was er toch veel flow. Op deze manier hielp de nauwkeurigheid van de software veel met laylines van lange afstand, omdat we wisten uit welke kompashoek het getij kwam en uit welke hoek we over de andere boeg zouden varen.

“Als de stroming ongunstig was, zou een kleine afwijking aan weerszijden van onze boeg een groot verschil maken. Het gaf ons veel vertrouwen, gewapend met die kennis. Het stelde ons in staat om ons te concentreren op snelheid en wagenparkbeheer.”

Dit verhaal is van Zeepaardje tijdschrift