Hoe Rightboat de marktaspiraties van zijn CEO waarmaakte: een veilige tweede

MIN gaat met Ian Atkins in gesprek om erachter te komen waarom niet radicaal zijn is op zichzelf al spannend, aangezien het online koop- en verkoopplatform Rightboat zijn ultieme marktpositie veiligstelt.

Het is niet de gemiddelde droom om op de tweede plaats te komen, maar het is er wel een die Ian Atkins CEO Rightboat is bevredigend. Atkins, die in de hele sector bekend staat als een belangrijk oprichter van Boats Group – hij zal altijd trots zijn op de rol die hij speelde bij de oprichting ervan – realiseert nu zijn droom van de zilveren medaille.

"Ik was altijd op zoek naar de grote concurrent", zegt Atkins over zijn tijd bij YachtWorld (dat later onderdeel werd van Boats Group en in 2021 werd verkocht aan Private Equity), waar hij eind jaren negentig bij betrokken raakte, voordat hij vertrok, met pensioen ging en later bij Rightboat ging werken, "en ik droomde altijd 'zou het niet leuk zijn om een ​​veilige nummer twee te zijn?' en gewoon een goed alternatief te bieden voor de marktleider."

Onlangs vrijgegeven statistieken van het bedrijf wijzen op een golf van makelaars die hun online advertenties in 2024 naar het platform verplaatsen, en Rightboat daarmee op de plek zetten die Atkins wilde sinds de 'officiële' herlancering in 2023. Het wereldwijde online publiek van het bedrijf is in 12 maanden vervijfvoudigd en blijft gestaag groeien, terwijl het handelsklantenbestand in dezelfde periode met meer dan 1,000 procent is gegroeid - van 30 naar 375 - in 14 landen.

Lees meer over de gegevens van Rightboat die wijzen op een toenemende interesse onder vrouwelijke bootkopers.

Het verkoopt zichzelf op zijn kosteneffectieve advertentieoplossingen en zegt dat het zeer gerichte strategieën heeft om leads te leveren. Het werkt met makelaars en dealers die nieuwe en gebruikte boten willen verkopen die variëren van motor- tot zeilboten, met catamarans, zeilcruisers, jachten en opblaasbare boten in de mix.

"Ik kan niet zeggen dat het tot nu toe makkelijk is geweest", zegt Atkins over de afgelopen 12 maanden, "maar nu de zaken weer wat rustiger worden, hoeven we niet radicaal of extreem te zijn."

Niet extreem zijn is onderdeel van de schoonheid van nummer twee zijn. Rightboat hoeft alleen maar de zakenpartner te zijn die kleine en middelgrote bedrijven een betaalbare oplossing biedt.

"Het allerbelangrijkste," zegt Atkins, "is dat we de partner zijn die de telefoon opneemt in de technische ondersteuningsruimte als er een probleem is en een klant het niet kan oplossen. Veel van onze klanten gebruiken onze software om hun bootinventaris online te beheren. Ze hebben effectief toegang tot onze database, dus ze vertrouwen erop dat we ze onmiddellijk helpen als ze op de verkeerde knoppen drukken."

De marktleider uitdagen zonder technische schuld

Atkins stelt dat de leads die Rightboat voor zijn klanten genereert slechts tien procent zijn van de leadkosten die de marktleider levert. Hij merkt op dat dit deels komt doordat hij te maken heeft met kleine en middelgrote boten, die duidelijk populairder zijn dan de superjachtmarkt, maar hij is ook blij met zijn technologie, die hij 'helemaal up-to-date' noemt en wijst erop dat het bedrijf geen technische schulden heeft. "We hebben geen spullen die 15 jaar geleden zijn gebouwd en die onderhoud nodig hebben. Dat stelt ons in staat om sneller te handelen met een moderne oplossing."

Zonder technische schulden kon Rightboat zich eenvoudig aanpassen aan AI-functionaliteit, bijvoorbeeld het automatisch downloaden van bootadvertenties.

"We hebben zojuist onze tech-stack uitgebreid en kunnen nu profiteren van technologie die voorheen niet beschikbaar was", terwijl andere bedrijven misschien niet zo wendbaar zijn bij het integreren van AI in bestaande systemen.

Er wordt verwacht dat AI een belangrijke rol zal spelen in toekomstige ontwikkelingen. Met name door klanten meer marktinformatie te bieden in plaats van ze alleen leads te sturen. "We gaan ze prijsvergelijkingen geven - niets radicaals als je bij Auto Trader of Right Move werkt - maar behoorlijk radicaal voor de botenbranche", zegt Atkins.

Maar zelfs vóórdat het zover is, is datadistributie een hot topic geworden.

Toen hij in 2022 bij Rightboat kwam werken (het bedrijf werd opgericht in 2006; Atkins beschrijft de beginjaren als 'een kleine vis die probeert gelijke tred te houden met een walvis'), waren de basisprincipes aanwezig: database, contentbeheer, enzovoort.

"We hebben meer apparaten toegevoegd om het makkelijker te maken om online te adverteren en om makelaars te helpen hun data over het internet te verspreiden", zegt Atkins. Dit betekent dat de datasystemen makelaars en dealers in staat stellen om hun listings te verplaatsen, zodat ze op andere portals kunnen adverteren, naast Righboat.

“Wij willen hun verbinding met het internet zijn.

“Alle datasets zijn verschillend en als je je data wilt distribueren, moet het distributieproces behoorlijk flexibel zijn. Geen twee systemen hebben dezelfde datastructuur en hoewel er protocollen bestaan, zijn die ouderwets. Een gebied waarop we echt succesvol zijn, is dat we kunnen zeggen 'we doen alles technisch en distribueren de data waar je maar wilt'.”

Financiering uitbreiding online botenmarktplaats

Die strategie is al ongeveer 12 maanden van kracht. Het bedrijf werd 'officieel' gelanceerd op SIBS 2023 nadat er geld was opgehaald bij particuliere investeerders om de uitbreiding van voornamelijk in het VK gevestigd naar internationaal te financieren.

"De rechtvaardiging om ons te steunen - in elk geval - was dat we het eerder hadden gedaan," legt Atkins uit, die sales- en techmensen aan boord haalde - bijna allemaal ex-Boats Group-teamleden. "We konden snel handelen vanwege de relaties die we eerder met mensen hadden, en we zijn lichtvoetig. Er zijn in totaal minder dan 20 mensen."

Nu heeft het bedrijf ongeveer 375 klanten die 50/50 verdeeld zijn over de VS en Europa. Rightboat beweert dat de prijs ongeveer 10 procent is van wat de marktleider rekent (afhankelijk van het product). De meeste huidige klanten zijn familiebedrijven.

“Er zijn maar weinig grote corporate spelers, dus de typische broker en dealer is een kleine of middelgrote onderneming met een beperkt budget en 80 procent van hun marketinguitgaven gaat online. Als de kosten van reclame aanzienlijk stijgen, bezorgt hen dat hoofdpijn. Mensen zochten naar een alternatief.”

Inzicht in de gemeenschappen van jachtmakelaars en -dealers

Boats Group is een waardevolle propositie voor grote makelaars, maar zoals Atkins aangeeft, bestaat meer dan 60 procent van de jachtmakelaars- en dealergemeenschap uit kleine tot middelgrote bedrijven en hebben zij een andere economische opzet dan de grote ondernemingen.

"Omdat de marktleider de prijzen op verschillende tijdstippen van het jaar en in verschillende gebieden heeft verhoogd, zijn er kleine golven van mensen die zich die oplossing niet meer kunnen veroorloven. Als online adverteren werkt, is er geen reden om na te denken over verandering. Als dat duur wordt, weet je dat het moeilijk is om een ​​alternatief te vinden voor dat aanbod. We vinden dat makelaars en handelaren het fijn vinden om ons in de buurt te hebben, omdat het hen op zijn minst een onderhandelingspositie geeft en de keuze om vrij naadloos naar ons over te stappen.

“De waves komen elke drie maanden en nu zijn we ook bezig met organische klantengroei. Toen we een jaar geleden voor het eerst van start gingen, hadden we in twee maanden 100 makelaars die aan boord kwamen. Dankzij botenshows konden we ze persoonlijk spreken en ze geruststellen over wie we zijn. Nu is het een gestaag gezoem, in plaats van golf na golf.

"We bieden een simpele service aan mensen die het nodig hebben. Dat is op zijn eigen manier spannend."

Alle afbeeldingen met dank aan Rightboat.