Hoe multisportaanbieders Sailability kunnen laten werken

Conway Centres: Anglesey heeft een succesvolle zomer beleefd en was vastbesloten om een ​​manier te vinden.

Als u een multisportaanbieder bent, waarom zou u dan zeilen?

Welnu, na deze zomer tot 66 zeilers te hebben uitgenodigd voor hun nieuwe zeilvaardigheidssessies op dinsdagavond, kan Conway Centres: Anglesey een behoorlijk goede zaak noemen! Twee jaar geleden stelden ze zich echter diezelfde vraag.

Terwijl hij voor het Ministerie van Defensie werkte, had Conway's nu Senior Tutor, Jon Gamon, uit de eerste hand gezien welke impact adaptief zeilen had op gewond, gewond en ziek personeel van de strijdkrachten via het Battle Back-programma.

Toen hij bijna vijf jaar geleden terugkeerde naar het centrum als RYA Chief Instructor, vond hij het ideaal voor Sailability; ze hadden toegankelijke pontons en hellingen, boten en ervaring met het werken met gehandicapte jongeren via Whizz-Kidz. Overtuigd van zijn potentieel, sloot het centrum zich in 2016 aan bij Sailability en voltooide het personeel een training voor gehandicaptenbewustzijn. Maar financiering is altijd een uitdaging.

"Met de vereiste verhoudingen en veiligheidsoverwegingen zou het gewoon te duur worden voor mensen om het zich te kunnen veroorloven", herinnert Jon zich. “Wat had het voor zin om Sailability te zijn als niemand er het beste van kon maken?”

Jon was echter vastbesloten om een ​​manier te vinden. Hij riep de hulp in van een lokale man Ian Roberts, een ex-instructeur voor buitenonderwijs en matroos die nu een rolstoelgebruiker is, Rosie Hearn (de RYA's North Wales Club Development Officer), en Gareth Roberts uit Llandudno SC, en op een regenachtige dag in Februari 2017 zaten ze op het ponton en vroegen 'Hoe kunnen we dit laten werken?'

"We moesten erachter komen wat de betaalbaarheid ervan weerhield", vervolgde Jon. “Dus hebben we de hele zomer een kleine pilotgroep buiten het programma gedraaid. Er kwamen allerlei problemen naar boven waar we nog niet aan hadden gedacht, zoals wat we zouden doen als het eb was, maar het betekende dat we de problemen konden oplossen.”

Hun doorbraak kwam toen Jon een overeenkomst kreeg van het in Noord-Wales gevestigde Outdoor Partnership om in 10 twee Senior Instructors voor 2018 sessies te financieren. De sluizen stonden op het punt open te gaan.

Het eerste teken van de vraag kwam op 24 februari toen Conway het RYA North Wales Sailability Forum organiseerde, ondersteund door Rosie en National Development Officer, Ruth Iliffe. Ze verwachtten een klein evenement, maar 50+ mensen kwamen opdagen om erachter te komen wat ze van plan waren.

Een open dag voor de inmiddels omgedoopt tot SEAS (Supporting Enabling Accessible Sailing) groep trok vervolgens in april 57 zeilers. Er kwam een ​​bericht naar buiten, wat Jon nog een probleem gaf. Hij kon dit niet doen met slechts twee medewerkers en zijn vrijwilligerswerk!

“Ongeveer 20 jaar geleden was er veel Sailability in Noord-Wales en alle lokale groepen die zich dat herinnerden, namen contact op met de mededeling dat ze groepen konden brengen; de Dovenvereniging, Leonard Cheshire, Mencap, heel veel van hen.

“We hadden een blik wormen opengetrokken, maar goede wormen! De financiering dekte ons slechts voor zes personen per sessie om de week, maar het was vanaf het begin duidelijk dat we zoveel meer konden doen. We deden een oproep op Facebook voor vrijwilligers en 17 mensen meldden zich aan, dus we hebben ze opgeleid.”

SEAS was nu klaar om te rollen. Ondanks de huilende wind en de hele dag regen, ging op dinsdag 24 april de eerste sessie door – 33 mensen waren aanwezig! En de aantallen werden groter naarmate de sessies om de week liepen in lijn met het doodtij; 49, 45, 52, 66. Zelfs als de opkomst onder de 50 zakte als gevolg van evenementen zoals de Down's Syndrome Conference en de Mencap-disco, zouden er nog steeds 20 nieuwe gezichten zijn die SEAS nog nooit eerder had gezien.

Tegen het einde van de 10 weken hadden 390 mensen gevaren in het Conway-centrum. De meeste deelnemers hadden minstens drie sessies gedaan, sommigen hadden alle 10 gedaan, en het centrum krijgt nog steeds nieuwe mensen die contact met hen opnemen over hoe ze mee kunnen doen. Jon gelooft dat er een aantal belangrijke ingrediënten zijn geweest die het hebben laten werken.

“We hebben de families, verzorgers en verzorgers echt bij alles betrokken. Als ze er niet bij betrokken zijn, komen de deelnemers niet meer, dus hebben we ze getraind en geholpen. Dat is een enorm ding geweest.

“Er is ook ongelooflijke steun van de lokale gemeenschap. Er zijn vrijwilligers gekomen van de plaatselijke zeilverenigingen. Matt Beaumont, de Operations Manager bij Plas Menai, is erbij betrokken geraakt, en Ben Paget, de graaf van Uxbridge en zoon van de Markies van Anglesey, en zijn vrouw Katherine, zijn ook echt hands-on geweest.

“We leven in een prachtige kustomgeving, maar de kustlijn is erg moeilijk toegankelijk, vooral als je een handicap hebt. Dus we geven mensen ook toegang tot iets waar ze anders misschien nooit van zouden genieten. Het is echt een veelzijdig succes.”

Vanwege het niveau van vrijwilligersondersteuning waren de sessies niet alleen betaalbaar, ze waren ook gratis. En de sessies stopten niet na het zeilen, omdat iedereen eten meebracht en de barbecue aan de kade werd aangestoken, wat het gevoel van sociale geest en gemeenschapskameraadschap opwekte, die SEAS hebben ondersteund.

Het plan is om SEAS de winter door te laten gaan door mensen de kans te geven om te helpen werken aan een 21ft kielboot die aan de groep is gedoneerd, terwijl een van de SI's, Kev Fear, zelf ex-militair, een EHBO-training geeft voor deelnemers. Jon heeft al ideeën over hoe hij SEAS verder kan brengen, inclusief het ontwikkelen van Powerability in het centrum. Maar voor nu kan hij terugblikken op een ongelooflijke zomer.

"Het is allemaal een beetje surrealistisch geweest", besluit hij. “En het voelt alsof we nog maar net aan de oppervlakte zijn gekomen. Het is een totale inspanning van de gemeenschap geweest en de resultaten zijn verbluffend. Daarom runnen wij als multisportaanbieder zeilen. Je kunt het laten werken.”