Hoogste aantal levens gered in watersport in 19 jaar, meldt RNLI

Uit nieuwe gegevens van de RNLI blijkt dat in de zomer van 2021 het hoogste aantal levens is gered tijdens watersportincidenten in bijna 20 jaar. Deze zomer werden 55 levens gered door vrijwillige bemanningen, het grootste aantal sinds 2002, toen 72 werden gered.

Watersportfiguren hebben betrekking op leden van het publiek die in moeilijkheden kwamen tijdens het bodyboarden, het gebruik van springkussens, kajakken of kanoën, kitesurfen, paddleboarden, roeien, surfen, zwemmen, waterskiën, windsurfen en zeilen met een sloep.

Vergeleken met vijf jaar geleden was er bij reddingsacties waarbij watersporters betrokken waren deze zomer 36 procent meer levens gered en 34 procent meer mensen geholpen tijdens watersportactiviteiten. 

De statistieken van de RNLI illustreren ook de toename in populariteit van paddleboarding. In 2016 waren er in de zomer slechts negen reddingsboten voor paddleboarders, waarbij twee mensen werden geholpen. Deze zomer zijn er echter 61 reddingsboten gelanceerd, 13 levens gered en in totaal 83 mensen geholpen. 

Gareth Morrison, hoofd waterveiligheid van de RNLI, zegt: “Dit jaar zagen we aanhoudende beperkingen op reizen naar het buitenland en daarom stroomden meer mensen naar de stranden om van onze kustlijnen te genieten in plaats van naar het buitenland op vakantie te gaan. 

"Maar dat resulteerde in een enorm aantal mensen dat in de problemen kwam rond onze kusten, terwijl onze redders een ongelooflijk drukke zomer tegemoet gingen, zoals deze cijfers laten zien."

Bij incidenten met zwemmers is ook het aantal geredde levens met 10 procent gestegen en is het aantal slachtoffers meer dan verdubbeld ten opzichte van 2016. 

Op basis van voorlopige incidentrapporten van reddingsbootstations van de RNLI in het Verenigd Koninkrijk en Ierland werd in de periode van 1 juni tot 31 augustus ook het hoogste aantal levens gered sinds 2016, waarbij vrijwilligers van de RNLI in totaal 176 levens hebben gered. 

Morrison voegt toe: “Als de temperatuur de komende maanden daalt, zullen de omstandigheden op zee ook ruwer en onvoorspelbaarder worden. Komt u deze winter in de problemen aan de kust, bel dan 999 of 112 en vraag naar de Kustwacht.

“Als je onverwachts in het water belandt, DRIJF OM TE LEVEN door je instinct te bevechten om rond te spartelen, achterover te leunen, je armen en benen te strekken en te drijven totdat je controle over je ademhaling krijgt, voordat je besluit om hulp in te roepen of te zwemmen veiligheid.”